The rise and fall of the Assyrian Empire - Marian H Feldman

翻訳: Yasushi Aoki 校正: Tomoyuki Suzuki

Before the sun never set on the British Empire,

太陽の沈まない 大英帝国より以前

before Genghis Khan swept the steppe,

チンギス・カンが 大草原を風靡する以前

before Rome extended its influence to encircle the Mediterranean Sea,

ローマ帝国の影響が 地中海世界全体に及ぶ以前に

there was ancient Assyria.

古代アッシリアがありました

Considered by historians to be the first true empire,

歴史家からは 最初の真の帝国と目され

Assyria’s innovations laid the groundwork for every superpower that’s followed.

その革新の数々により 以後の超大国すべてが従う基礎を作りました

At its height, in the 7th century BCE,

最盛期の紀元前７世紀には

the Assyrian Empire stretched across modern Iraq,

アッシリア帝国の領土は 現在のイラク

Syria,

シリア

Lebanon,

レバノン

Israel,

イスラエル

and parts of Turkey,

トルコの一部

イラン

Iran,

and Egypt.

エジプトにまで及び

Its wonders included a vast library and large botanical and zoological park.

その驚異の事績の中には 巨大な図書館や 大きな動植物園がありました

But the story of Assyria’s rise to dominance began many centuries earlier,

でもアッシリアが興隆の道を歩み始めたのは その何世紀も前

in the Late Bronze Age, in a city called Ashur.

後期青銅器時代の都市 アッシュールでのことです

Ashur was a tin and textiles trading center

アッシュールは 錫と織物の交易の中心地で

located along the Tigris River in northern Iraq.

北イラクのチグリス川沿いにありました

It shared its name with a god thought to be an embodiment of the city

同じ名前の神アッシュールが

この都市の そして後には帝国全体の 化身と考えられていました

and later of the entire empire.

For the administration-minded Assyrians, politics and religion were closely linked.

統治に熱心なアッシリア人にとって 政治と宗教は密接に結び付いていました

Around 1300 BCE, a high priest named Ashur-uballit I took the title of king

紀元前1300年頃 王となった 高僧アッシュール・ウバリト１世は

and initiated a tradition of military campaigns,

軍事遠征の伝統を作り

effectively transforming Assyria from a city-state to a territorial state.

アッシリアを都市国家から領域国家へと 変えることになりました

This meant that a single administrative entity

これはつまり ひとつの行政体が

oversaw many places, cultures, and peoples.

多くの場所 文化 人々を 統治するということです

For the next 150 years, Assyria extended its reach and thrived.

その後の150年間 アッシリアは領土を拡大し 栄えました

In the 12th century BCE,

紀元前12世紀

a mysterious catastrophe that still bewilders archaeologists

未だ考古学者の頭を悩ませている 不可解な破局により

caused the Assyrians to lose much of their territory.

アッシリアはその領土の 大半を失いました

A few hundred years later, however,

しかし数百年後

Assyrian kings began a new round of conquests.

アッシリアの王たちは 新たな征服に取りかかり

This time, they honed their administrative system

今回は 行政システムを磨き上げて

into an empire that would last generations.

幾世代も続く 帝国を築きました

Assyrians were military innovators and merciless conquerors.

アッシリア人は軍事技術の革新者であり 非情な征服者でした

During their conquests,

征服の際には 包囲攻撃戦術を用い

they used siege tactics and cruel punishments for those who opposed them,

反抗する者には 容赦がなく

including impalement and flaying.

串刺しの刑や 皮剥ぎの刑に処しました

The growth of their empire was due, in part,

帝国の拡大は ある部分は

to their strategy of deporting local populations,

地元民を強制移動させる 戦略によるもので

then shifting them around the empire to fulfill different needs.

帝国の中で必要に応じて 人々を移しました

This broke peoples’ bonds with their homelands

これは人々の故郷との 絆を裁ち切り

and severed loyalties among local groups.

地域集団への忠誠心を 奪いました

Once the Assyrians conquered an area,

アッシリア人は １つの地域を征服すると

they built cities connected by well-maintained royal roads.

良く整備された道路で繋がれた 都市を築きました

Often, when a new king came to power, he would build a new capital.

新しい王が権力を握ると 首都を新たに作ることがよくあり

With each move, new palaces and temples were erected and lavishly decorated.

その度に 新しい宮殿や神殿が作られ 豪華に飾られました

Although kings claimed absolute power,

王は絶対権力を 求めましたが

we know that an extensive system of courtiers,

廷臣や地方官僚や学者からなる 大きな組織が

provincial officials,

様々なことに影響力を 持っていたことが分かっています

and scholars influenced affairs.

At least one woman, Sammuramat, ruled the kingdom.

王国を支配した女性が少なくとも １人いました　サンムラマートです

Assyrian rulers celebrated their military excursions

アッシリアの支配者たちは 軍事遠征を記念して

by having representations of their exploits

新たに建てられた 宮殿の壁に

carved into the walls of their newly built palaces.

その偉業を刻みました

But despite the picture of a ruthless war state projected by these records,

記録に描かれている この軍事国家の非情さにもかかわらず

the Assyrian kings were also interested in the cultural traditions of the region,

アッシリアの王たちは地域の 文化的伝統にも興味を持ち

especially those of Babylonia, a separate state to the south.

中でも南に位置する国家 バビロニアの文化は特別でした

Babylonia had been a cultural leader for millennia,

バビロニアは何千年にもわたって 文化的先進地域で

stretching back to the beginning of writing

それは紀元前４千年紀の

at the end of the 4th millennium BCE.

文字の発明に遡ります

Assyria saw itself as the inheritor and protector of this tradition.

アッシリアは自らを この伝統の継承者であり 保護者であると自認していました

Assyrian rulers supported scholars

アッシリアの支配者は

in specialties ranging from medicine to magic,

医学から魔法まで 様々な分野の学者を援助し

and the capital cities, like Ninevah,

ニネヴェのような 首都となった都市には

were home to elaborate parks and gardens

帝国中の動植物を集めた

that housed plants and animals from around the empire.

凝った公園や 庭園が作られました

One of Assyria’s final rulers, Ashurbanipal,

アッシリア最後の支配者の１人 アッシュールバニパルは

sent scholars throughout Babylonia to gather up and copy ancient literary works.

バビロニア中に学者を送り 古代の文献を集め 写しを作らせました

Ashurbanipal’s library took the form of clay tablets

アッシュールバニパルの図書館の本は くさび形文字で刻まれた粘土板で

inscribed with cuneiform in the languages of Akkadian and Sumerian.

アッカド語や シュメール語で 書かれていました

The library was lost during the final sack of Ninevah in 612 BCE.

図書館は 紀元前612年の ニネヴェの破壊により失われましたが

But thanks to a 19th century archaeological excavation,

19世紀の考古学的 発掘のお陰で

many masterpieces of ancient literature,

多くの古代文学の傑作が 今日まで伝えられており

including the Epic of Gilgamesh and the Babylonian Creation Epic,

それには『ギルガメシュ叙事詩』や

『エヌマ・エリシュ』 （バビロニア創世叙事詩）が含まれます

survive today.

After centuries of rule,

何世紀にも及ぶ 支配の末

the Assyrian Empire fell to the Babylonians and Medes

紀元前612〜前609年 アッシリア帝国は

between 612 and 609 BCE.

バビロニア人やメディア人によって 滅ぼされました

Yet the innovations that the Assyrians  pioneered live on.

それでもアッシリア人が切り開いた 革新の数々は生き残りました

Their emphasis on constant innovation,

アッシリア帝国が力を入れた たゆまぬ革新

efficient administration,

効率的な統治機構

and excellent infrastructure

優れたインフラの構築は

set the standard for every empire that’s followed them in the region

後に続く この地域の さらには世界の帝国が倣う

and across the globe.

模範となったのです