The rise and fall of the Assyrian Empire - Marian H Feldman

Traducteur: Priscilla R. A. Relecteur: eric vautier

Before the sun never set on the British Empire,

Avant l'Empire britannique sur lequel le soleil ne se couchait jamais,

before Genghis Khan swept the steppe,

avant la conquête des steppes par Gengis Khan,

before Rome extended its influence to encircle the Mediterranean Sea,

avant l'extension de l'influence de Rome pour encercler la Méditerranée,

there was ancient Assyria.

il y avait l'Assyrie antique.

Considered by historians to be the first true empire,

Considérée par les historiens comme le premier véritable empire,

Assyria’s innovations laid the groundwork for every superpower that’s followed.

les innovations de l'Assyrie préparèrent le terrain

pour toute superpuissance à venir.

At its height, in the 7th century BCE,

À son apogée, au VIIe siècle avant notre ère,

the Assyrian Empire stretched across modern Iraq,

l'empire assyrien s'étendait à travers l'Irak moderne,

Syria,

la Syrie,

Lebanon,

le Liban,

Israel,

Israël,

and parts of Turkey,

certaines parties de la Turquie,

Iran,

and Egypt.

l'Iran,

et l'Égypte.

Its wonders included a vast library and large botanical and zoological park.

Ses merveilles comprenaient une vaste bibliothèque

et un grand parc botanique et zoologique.

But the story of Assyria’s rise to dominance began many centuries earlier,

Mais l'histoire de la montée en puissance de l'Assyrie

commença bien des siècles plus tôt,

in the Late Bronze Age, in a city called Ashur.

à la fin de l'âge de bronze, dans une ville appelée Assur.

Ashur was a tin and textiles trading center

Assur était un centre commercial pour l'étain et le textile,

located along the Tigris River in northern Iraq.

situé le long du Tigre, dans le nord de l'Irak.

It shared its name with a god thought to be an embodiment of the city

Elle partageait le nom d'un Dieu que l'on croyait être une incarnation de la ville

and later of the entire empire.

et plus tard, de tout l'Empire.

For the administration-minded Assyrians, politics and religion were closely linked.

Pour les Assyriens orientés vers l'administration,

la politique et la religion étaient étroitement liées.

Around 1300 BCE, a high priest named Ashur-uballit I took the title of king

Vers 1 300 av. J.-C., un grand prêtre nommé Assur-Uballit Ier devint roi

and initiated a tradition of military campaigns,

et initia une tradition de campagnes militaires,

effectively transforming Assyria from a city-state to a territorial state.

transformant efficacement l'Assyrie d'une ville-état à un état territorial.

This meant that a single administrative entity

Cela impliquait qu'une seule et unique entité administrative

oversaw many places, cultures, and peoples.

supervisait beaucoup d'endroits, de cultures et de peuples.

For the next 150 years, Assyria extended its reach and thrived.

Pendant les 150 années suivantes, l'Assyrie s'étendit et prospéra.

In the 12th century BCE,

Au XIIe siècle avant notre ère,

a mysterious catastrophe that still bewilders archaeologists

une mystérieuse catastrophe qui déconcerte encore les archéologues,

caused the Assyrians to lose much of their territory.

fit perdre aux Assyriens une grande partie de leur territoire.

A few hundred years later, however,

Cependant, quelques centaines d'années plus tard,

Assyrian kings began a new round of conquests.

les rois assyriens commencèrent une nouvelle série de conquêtes.

This time, they honed their administrative system

Cette fois-ci, ils perfectionnèrent leur système administratif

into an empire that would last generations.

pour créer un empire qui durerait des générations.

Assyrians were military innovators and merciless conquerors.

Les Assyriens étaient des innovateurs militaires

et des conquérants impitoyables.

During their conquests,

Pendant leurs conquêtes, ils utilisèrent des tactiques de siège

they used siege tactics and cruel punishments for those who opposed them,

et infligèrent des punitions cruelles à leurs opposants,

including impalement and flaying.

y compris l'empalement et l'écorchage.

The growth of their empire was due, in part,

La croissance de leur empire était due, en partie,

to their strategy of deporting local populations,

à leur stratégie qui consistait à déporter les populations locales,

then shifting them around the empire to fulfill different needs.

puis à les déplacer au sein de l'empire pour répondre à différents besoins.

This broke peoples’ bonds with their homelands

Cela brisa les liens unissant les gens à leur pays d'origine

and severed loyalties among local groups.

et rompit la loyauté parmi les groupes locaux.

Once the Assyrians conquered an area,

Une fois que les Assyriens conquéraient une région,

they built cities connected by well-maintained royal roads.

ils construisaient des villes reliées par des routes royales bien entretenues.

Often, when a new king came to power, he would build a new capital.

Souvent, quand un nouveau roi arrivait au pouvoir,

il construisait une nouvelle capitale.

With each move, new palaces and temples were erected and lavishly decorated.

À chaque déménagement, on érigeait de nouveaux palais et temples

qui étaient somptueusement décorés.

Although kings claimed absolute power,

Bien que les rois revendiquaient le pouvoir absolu,

we know that an extensive system of courtiers,

nous savons qu'un système étendu de courtisans,

provincial officials,

de fonctionnaires provinciaux et d'érudits

and scholars influenced affairs.

influença les affaires.

At least one woman, Sammuramat, ruled the kingdom.

Au moins une femme, Sammuramat, régna sur le royaume.

Assyrian rulers celebrated their military excursions

Les souverains assyriens célébraient leurs expéditions militaires

by having representations of their exploits

en faisant graver des représentations de leurs exploits

carved into the walls of their newly built palaces.

dans les murs de leurs palais nouvellement construits.

But despite the picture of a ruthless war state projected by these records,

Mais malgré l'image d'un état de guerre sans pitié renvoyé par ces documents,

the Assyrian kings were also interested in the cultural traditions of the region,

les rois assyriens s'intéressaient aussi aux traditions culturelles de la région,

especially those of Babylonia, a separate state to the south.

surtout celles de Babylone, un État séparé au sud.

Babylonia had been a cultural leader for millennia,

Babylone était un pôle culturel important depuis des millénaires,

stretching back to the beginning of writing

remontant aux débuts de l'écriture

at the end of the 4th millennium BCE.

à la fin du IVe millénaire avant notre ère.

Assyria saw itself as the inheritor and protector of this tradition.

L'Assyrie se considérait comme l'héritier et le protecteur de cette tradition.

Assyrian rulers supported scholars

Les dirigeants assyriens soutinrent les érudits

in specialties ranging from medicine to magic,

dans des spécialités allant de de la médecine à la magie,

and the capital cities, like Ninevah,

et les capitales, comme Ninive,

were home to elaborate parks and gardens

abritaient des parcs et des jardins élaborés

that housed plants and animals from around the empire.

qui contenaient des plantes et des animaux de tout l'Empire.

L'un des derniers dirigeants de l'Assyrie, Assurbanipal,

One of Assyria’s final rulers, Ashurbanipal,

envoya des érudits dans toute la Babylone

sent scholars throughout Babylonia to gather up and copy ancient literary works.

pour rassembler et copier des œuvres littéraires anciennes.

Ashurbanipal’s library took the form of clay tablets

La bibliothèque d'Assurbanipal se constitua ensuite de tablettes d'argile

inscribed with cuneiform in the languages of Akkadian and Sumerian.

rédigées en cunéiforme dans les langues akkadienne et sumérienne.

The library was lost during the final sack of Ninevah in 612 BCE.

Elle ne survécut pas au dernier pillage de Ninive en 612 av. J.-C.

But thanks to a 19th century archaeological excavation,

Mais grâce à une fouille archéologique au XIXe siècle,

many masterpieces of ancient literature,

de nombreux chefs-d'œuvre de la littérature ancienne,

including the Epic of Gilgamesh and the Babylonian Creation Epic,

y compris l'Épopée de Gilgamesh et l'épopée babylonienne de la Création,

survive today.

purent survivre jusqu'à nos jours.

After centuries of rule,

Après des siècles de domination,

the Assyrian Empire fell to the Babylonians and Medes

l'empire assyrien échut aux Babyloniens et aux Mèdes

between 612 and 609 BCE.

entre 612 et 609 avant notre ère.

Pourtant les innovations pionnières des Assyriens perdurent.

Yet the innovations that the Assyrians  pioneered live on.

L'accent sur l'innovation constante,

Their emphasis on constant innovation,

efficient administration,

une administration efficace,

and excellent infrastructure

et une excellente infrastructure

set the standard for every empire that’s followed them in the region

établirent la norme pour tous les empires qui lui succédèrent dans la région

and across the globe.

et à travers le monde.