The rise and fall of the Assyrian Empire - Marian H Feldman

Traduttore: Lucia Casarino Revisore: Carlo Floris

L'Assiria presto scoprì una dolorosa verità:

un impero è come uno schema Ponzi.

Deve espandersi per non collassare.

Before the sun never set on the British Empire,

Prima che il sole illuminasse l'Impero britannico,

before Genghis Khan swept the steppe,

prima che Gengis Khan attraversasse le steppe della Cina,

before Rome extended its influence to encircle the Mediterranean Sea,

prima dell'espansione di Roma intorno a tutto il Mediterraneo,

there was ancient Assyria.

c'era l'antica Assiria.

Considered by historians to be the first true empire,

Ritenuta dagli storici la prima forma storica di impero,

Assyria’s innovations laid the groundwork for every superpower that’s followed.

le innovazioni assire hanno posto le basi per tutti gli imperi successivi.

At its height, in the 7th century BCE,

Al suo massimo splendore, nel VII secolo a.C.,

the Assyrian Empire stretched across modern Iraq,

l'impero assiro si estendeva fino all'attuale Iraq,

Syria,

fino alla Siria,

Lebanon,

al Libano,

Israel,

a Israele,

and parts of Turkey,

a parti della Turchia,

Iran,

and Egypt.

all'Iran,

e all'Egitto.

Its wonders included a vast library and large botanical and zoological park.

Tra le meraviglie che lasciarono, c'erano un'enorme biblioteca e un parco zoologico.

But the story of Assyria’s rise to dominance began many centuries earlier,

Ma la storia dell'ascesa dell'impero assiro iniziò molti secoli prima,

in the Late Bronze Age, in a city called Ashur.

nella tarda Età del Bronzo, in una città chiamata Ashur.

Ashur was a tin and textiles trading center

Ashur era un centro di scambio di stagno e tessuti,

located along the Tigris River in northern Iraq.

che si trovava lungo il Tigri, nel nord dell'Iraq.

It shared its name with a god thought to be an embodiment of the city

Condivideva il nome con un dio che si pensava essere l'incarnazione

and later of the entire empire.

della città e, più avanti, dell'intero impero.

For the administration-minded Assyrians, politics and religion were closely linked.

Per gli Assiri, popolo di organizzatori, politica e religione erano collegate.

Around 1300 BCE, a high priest named Ashur-uballit I took the title of king

Intorno al 1300 a.C., Ashur-uballit I da sommo sarcedote diventò re

and initiated a tradition of military campaigns,

e iniziò una tradizione di campagne militari,

effectively transforming Assyria from a city-state to a territorial state.

trasformando con successo l'Assiria da città-stato a Stato territoriale.

This meant that a single administrative entity

Questo significa che una sola entità politica

oversaw many places, cultures, and peoples.

controllava molti luoghi, culture e popoli.

For the next 150 years, Assyria extended its reach and thrived.

Nei 150 anni successivi, l'Assiria si espanse e prosperò.

In the 12th century BCE,

Nel XII secolo a.C.,

a mysterious catastrophe that still bewilders archaeologists

una misteriosa catastrofe che ancora sconcerta gli archeologi

caused the Assyrians to lose much of their territory.

fece perdere molti territori agli Assiri.

A few hundred years later, however,

Tuttavia, qualche secolo dopo,

Assyrian kings began a new round of conquests.

i re assiri portarono a termine una serie di conquiste.

This time, they honed their administrative system

Questa volta, perfezionarono il loro sistema amministrativo

into an empire that would last generations.

e formarono un impero che sarebbe durato per generazioni.

Assyrians were military innovators and merciless conquerors.

Gli Assiri furono innovatori militari e conquistatori senza pietà.

During their conquests,

Durante le loro conquiste,

they used siege tactics and cruel punishments for those who opposed them,

adoperarono tattiche di assedio e punizioni crudeli contro i loro rivali,

including impalement and flaying.

tra cui l'impalamento e lo scorticamento.

The growth of their empire was due, in part,

La crescita del loro impero fu dovuta in parte

to their strategy of deporting local populations,

alla loro strategia di deportare le popolazioni locali

then shifting them around the empire to fulfill different needs.

e di disperderle per tutto l'impero per soddisfare bisogni differenti.

This broke peoples’ bonds with their homelands

Questa tattica rompeva i legami tra popoli e Stati

and severed loyalties among local groups.

e interrompeva le alleanze tra gruppi locali.

Once the Assyrians conquered an area,

Dopo che gli Assiri avevano preso un'area,

they built cities connected by well-maintained royal roads.

ci costruivano città coolegate al regno con strade in buono stato di manutenzione.

Often, when a new king came to power, he would build a new capital.

Quando un nuovo re prendeva il potere, spesso costruiva un'altra capitale.

With each move, new palaces and temples were erected and lavishly decorated.

Così facendo, furono eretti nuovi palazzi e templi decorati sontuosamente.

Although kings claimed absolute power,

Anche se i re rivendicavano un potere assoluto,

we know that an extensive system of courtiers,

sappiamo che un ampio sistema di cortigiani,

provincial officials,

ufficiali provinciali

and scholars influenced affairs.

e intellettuali partecipava agli affari politici.

At least one woman, Sammuramat, ruled the kingdom.

Almeno una donna, Sammuramat, fu a capo dell'impero.

Assyrian rulers celebrated their military excursions

I sovrani assiri celebravano le loro escursioni militari

by having representations of their exploits

con delle rappresentazioni delle loro imprese

carved into the walls of their newly built palaces.

incise sui muri dei loro nuovi palazzi.

But despite the picture of a ruthless war state projected by these records,

Ma nonostante queste immagini di un impero bellicoso e senza scrupoli,

the Assyrian kings were also interested in the cultural traditions of the region,

ai re assiri importavano molto le tradizioni culturali della regione,

especially those of Babylonia, a separate state to the south.

soprattutto quelle di Babilonia, uno Stato indipendente al sud.

Babylonia had been a cultural leader for millennia,

Babilonia era stata la capofila culturale per millenni,

stretching back to the beginning of writing

a partire dagli inizi della scrittura

at the end of the 4th millennium BCE.

alla fine del IV millennio a.C.

Assyria saw itself as the inheritor and protector of this tradition.

L'Assiria si considerava l'erede e la custode di questa tradizione.

Assyrian rulers supported scholars

I sovrani assiri appoggiavano gli eruditi

in specialties ranging from medicine to magic,

nelle discipline che spaziavano dalla medicina alla magia

and the capital cities, like Ninevah,

e le capitali, come Ninive

were home to elaborate parks and gardens

ospitavano complessi parchi e giardini,

that housed plants and animals from around the empire.

dove si trovavano piante e animali provenienti da tutto l'impero.

One of Assyria’s final rulers, Ashurbanipal,

Uno degli ultimi sovrani assiri, Assurbanipal,

sent scholars throughout Babylonia to gather up and copy ancient literary works.

mandò alcuni eruditi a Babilonia per radunare e copiare testi antichi.

Ashurbanipal’s library took the form of clay tablets

La biblioteca di Assurbanipal era composta da tavolette d'argilla

inscribed with cuneiform in the languages of Akkadian and Sumerian.

incise con la scrittura cuneiforme nelle lingue accadica e sumera.

The library was lost during the final sack of Ninevah in 612 BCE.

La biblioteca andò perduta durante il saccheggio di Ninive del 612 a.C.

But thanks to a 19th century archaeological excavation,

Ma grazie agli scavi archeologici del XIX secolo,

many masterpieces of ancient literature,

molti capolavori di letteratura antica,

including the Epic of Gilgamesh and the Babylonian Creation Epic,

tra cui l'Epopea di Gilgamesh e il Poema sulla creazione di Babilonia,

survive today.

sopravvivono ancora oggi.

After centuries of rule,

Dopo secoli di dominio,

the Assyrian Empire fell to the Babylonians and Medes

l'impero assiro fu conquistato dai Babilonesi e dai Medi

between 612 and 609 BCE.

tra il 612 e il 609 a.C.

Yet the innovations that the Assyrians  pioneered live on.

Tuttavia, le innovazioni degli Assiri vivono ancora.

Their emphasis on constant innovation,

La loro attenzione all'innovazione costante,

efficient administration,

all'amministrazione efficace

and excellent infrastructure

e alle infrastrutture impeccabili

set the standard for every empire that’s followed them in the region

ha posto le basi per tutti i successivi regni di quest'area

and across the globe.

e di tutto il mondo.