Why is Mount Everest so tall? - Michele Koppes

Übersetzung: Johannes Duschner Lektorat: David S

Jeden Frühling träumen Hunderte von Abenteurern

Every spring,

hundreds of adventure-seekers dream of climbing Qomolangma,

den Qomolangma, auch bekannt als Mount Everest, zu besteigen.

also known as Mount Everest.

At base camp, they hunker down for months

Im Basislager warten sie monatelang darauf,

waiting for the chance to scale the mountain's lofty, lethal peak.

den erhabenen und todbringenden Berggipfel zu erklimmen.

But why do people risk life and limb to climb Everest?

Aber warum riskieren Menschen Leib und Leben, um den Everest zu erklettern?

Is it the challenge?

Geht es um die Herausforderung?

The view?

Die Aussicht?

The chance to touch the sky?

Die Möglichkeit, den Himmel zu berühren?

For many, the draw is Everest's status as the highest mountain on Earth.

Für viele liegt die Anziehungskraft im Rang als höchstem Berg der Erde.

There's an important distinction to make here.

An dieser Stelle muss eine wichtige Unterscheidung getroffen werden.

Mauna Kea is actually the tallest from base to summit,

Mauna Kea ist tatsächlich der höchste vom Fuß bis zum Gipfel des Berges,

but at 8850 meters above sea level,

aber mit 8 850 Meter über dem Meeresspiegel

Everest has the highest altitude on the planet.

ist der Everest die höchste Erhebung auf dem Planeten.

To understand how this towering formation was born,

Zum Verständnis, wie dieses aufragende Gebilde entstanden ist,

we have to peer deep into our planet's crust,

muss man tief in die Erdkruste blicken,

where continental plates collide.

wo Kontinentalplatten zusammenstoßen.

The Earth's surface is like an armadillo's armor.

Die Erdoberfläche ist wie der Panzer eines Gürteltiers.

Pieces of crust constantly move over,

Teile der Kruste bewegen sich ständig

über, unter- und umeinander herum.

under,

and around each other.

For such huge continental plates, the motion is relatively quick.

Für solch riesige Kontinentalplatten bewegen sie sich relativ schnell.

They move two to four centimeters per year,

Sie bewegen sich zwei bis vier Zentimeter pro Jahr,

about as fast as fingernails grow.

also ungefähr so schnell wie Fingernägel wachsen.

When two plates collide,

Wenn zwei Platten zusammenstoßen,

one pushes into or underneath the other, buckling at the margins,

schiebt sich eine in oder unter die andere, wölben sie sich an den Rändern

and causing what's known as uplift to accomodate the extra crust.

und verursachen den zum Ausgleich der zusätzlichen Kruste bekannten Auftrieb.

That's how Everest came about.

So kam der Everest zu Stande.

50 million years ago, the Earth's Indian Plate drifted north,

Vor 50 Millionen Jahren trieb die Indische Platte nordwärts,

bumped into the bigger Eurasian Plate,

stieß in die größere Eurasische Platte,

and the crust crumpled, creating huge uplift.

faltete die Edkruste und erzeugte eine riesige Erhebung.

Mountain Everest lies at the heart of this action,

Der Mount Everest lag im Zentrum des Geschehens,

on the edge of the Indian-Eurasian collision zone.

am Rand der Kollisionszone zwischen Indien und Eurasien.

But mountains are shaped by forces other than uplift.

Aber Berge werden durch andere Kräfte als dem Auftrieb geformt.

As the land is pushed up, air masses are forced to rise as well.

Da das Land nach oben gedrückt wurde, steigen auch Luftmassen nach oben.

Rising air cools, causing any water vapor within it to condense

Die aufsteigende Luft kühlt ab und das enthaltene Wasser kondensiert

and form rain or snow.

und bildet Regen oder Schnee.

As that falls, it wears down the landscape,

Wenn dieser fällt, hüllt er die Landschaft ein

dissolving rocks or breaking them down in a process known as weathering.

und löst oder spaltet während des Verwitterungsprozesses Felsen auf.

Water moving downhill carries the weathered material

Talwärts rinnendes Wasser trägt verwittertes Material fort,

and erodes the landscape,

wäscht die Landschaft aus

carving out deep valleys and jagged peaks.

und arbeitet tiefe Täler und gezackte Gipfel heraus.

This balance between uplift and erosion gives a mountain its shape.

Das Gleichgewicht zwischen Auftrieb und Erosion gibt einem Berg seine Form.

But compare the celestial peaks of the Himalayas

Aber vergleicht man die himmlischen Gipfel des Himalaya

to the comforting hills of Appalachia.

mit den gemächlichen Hügeln der Appalachen

Clearly, all mountains are not alike.

sind eindeutig nicht alle Berge gleich.

That's because time comes into the equation, too.

Das liegt daran, dass auch die Zeit Teil der Gleichung ist.

When continental plates first collide, uplift happens fast.

Wenn Erdplatten zusammenstoßen, verläuft der Auftrieb schnell.

The peaks grow tall with steep slopes.

Die Gipfel wachsen mit steilen Hängen in die Höhe.

Over time, however, gravity and water wear them down.

Gravitation und Wasser tragen sie allerdings im Laufe der Zeit ab.

Eventually, erosion overtakes uplift,

Auf lange Sicht überholt die Erosion den Auftrieb

wearing down peaks faster than they're pushed up.

und trägt die Gipfel schneller ab, als sie hochgedrückt wurden.

A third factor shapes mountains: climate.

Ein dritter Faktor formt Berge: das Klima.

In subzero temperatures, some snowfall doesn't completely melt away,

Bei Temperaturen unter Null schmilzt der gefallene Schnee nicht vollständig weg.

instead slowly compacting until it becomes ice.

Stattdessen verdichtet er sich langsam, bis er zu Eis wird.

That forms the snowline, which occurs at different heights around the planet

Das bildet die Schneegrenze, die abhängig vom Klima

depending on climate.

auf unterschiedlichen Höhen auf der Erde zu finden ist.

At the freezing poles, the snowline is at sea level.

An den Polarkappen liegt die Schneegrenze auf Meeresniveau.

Near the equator, you have to climb five kilometers before it gets cold enough

In Äquatornähe muss man 5 km hoch steigen,

for ice to form.

damit es kalt genug für die Eisbildung wird.

Gathered ice starts flowing under its own immense weight

Angesammeltes Eis fängt unter seinem gewaltigen Gewicht an sich zu bewegen,

forming a slow-moving frozen river known as a glacier,

indem es einen langsam strömenden Gletscher bildet,

which grinds the rocks below.

der die Felsen unter ihm abschleift.

The steeper the mountains, the faster ice flows,

Je steiler die Berge, desto schneller fließt das Eis,

and the quicker it carves the underlying rock.

und desto schneller zerklüftet es die darunterliegenden Felsen.

Glaciers can erode landscapes swifter than rain and rivers.

Gletscher können schneller als Regen und Flüsse die Landschaft aushöhlen.

Where glaciers cling to mountain peaks, they sand them down so fast,

Wo Gletscher sich an Berggipfel schmiegen, schmirgeln sie so schnell ab,

they lop the tops off like giant snowy buzzsaws.

als würden sie die Spitzen mit riesigen schneebedeckten Kreissägen kappen.

So then, how did the icy Mount Everest come to be so tall?

Wie wurde der vereiste Mount Everest so hoch?

The cataclysmic continental clash from which it arose

Zunächst einmal machte ihn der verheerende Zusammenprall der Kontinente,

made it huge to begin with.

aus dem er sich erhob, so riesengroß.

Secondly, the mountain lies near the tropics,

Zweitens liegt der Berg in Tropennähe,

so the snowline is high, and the glaciers relatively small,

damit ist die Schneegrenze weit oben und die Gletscher sind relativ klein --

barely big enough to widdle it down.

kaum groß genug, um ihn nach und nach zu kürzen.

The mountain exists in a perfect storm of conditions

Der Berg existiert aus einer Verkettung von Umständen,

that maintain its impressive stature.

die seine beeindruckende Gestalt erhalten.

But that won't always be the case.

Aber das wird nicht immer der Fall sein.

We live in a changing world where the continental plates,

Wir leben in einer sich verändernden Welt, wo die Kontinentalplatten,

Earth's climate,

das Erdklima

and the planet's erosive power

und die erodierenden Kräfte des Planeten

might one day conspire to cut Mount Everest down to size.

vielleicht eines Tages zusammenwirken, um den Mount Everest zu verkleinern.

For now, at least, it remains legendary in the minds of hikers,

Vorerst zumindest bleibt er in den Köpfen von Bergwanderern, Abenteurern

adventurers,

und Träumern gleichermaßen legendär.

and dreamers alike.