Why is Mount Everest so tall? - Michele Koppes

Por que o Monte Everest é tão alto? - Michele Koppes

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Leonardo Silva

Every spring,

Toda primavera,

hundreds of adventure-seekers dream of climbing Qomolangma,

centenas de aventureiros sonham em escalar o Chomolungma,

also known as Mount Everest.

também conhecido como Monte Everest.

At base camp, they hunker down for months

Acampados na base do monte, eles se abrigam por meses,

waiting for the chance to scale the mountain's lofty, lethal peak.

esperando a chance de escalar o cume elevado e mortal da montanha.

But why do people risk life and limb to climb Everest?

Mas por que as pessoas arriscam a vida para escalar o Everest?

É pelo desafio?

Is it the challenge?

The view?

Pela vista?

The chance to touch the sky?

A chance de tocar o céu?

Para muitos, a vitória está no status do Everest como o monte mais alto da Terra.

For many, the draw is Everest's status as the highest mountain on Earth.

There's an important distinction to make here.

Mas é importante fazer uma distinção aqui.

Mauna Kea is actually the tallest from base to summit,

Na verdade, o Mauna Kea é o mais alto da base até o pico,

but at 8850 meters above sea level,

mas, situado a 8.850 metros acima do nível do mar,

Everest has the highest altitude on the planet.

o Everest é o mais alto do planeta.

To understand how this towering formation was born,

Para entender a origem dessa gigantesca formação,

we have to peer deep into our planet's crust,

temos de ir mais fundo na crosta terrestre,

where continental plates collide.

onde as placas continentais colidem.

The Earth's surface is like an armadillo's armor.

A superfície da Terra é como a armadura do tatu.

Pieces of crust constantly move over,

Constantemente, partes da crosta se movem sobre,

under,

sob e ao redor umas das outras.

and around each other.

For such huge continental plates, the motion is relatively quick.

Considerando o tamanho dessas placas, o movimento é relativamente rápido.

They move two to four centimeters per year,

Elas se movem de 2 cm a 4 cm por ano,

about as fast as fingernails grow.

quase a velocidade com que nossas unhas crescem.

When two plates collide,

Quando duas placas colidem,

one pushes into or underneath the other, buckling at the margins,

uma empurra ou passa por baixo da outra, deformando as bordas

and causing what's known as uplift to accomodate the extra crust.

e causando a chamada elevação, para acomodar a crosta extra.

That's how Everest came about.

Foi assim que o Everest se formou.

50 million years ago, the Earth's Indian Plate drifted north,

Há 50 milhões de anos, a Placa Indiana flutuou para o norte,

bumped into the bigger Eurasian Plate,

colidiu com uma maior, a Placa Eurasiática,

and the crust crumpled, creating huge uplift.

e a crosta enrugou, criando uma grande elevação.

Mountain Everest lies at the heart of this action,

O Monte Everest está no coração desse fenômeno,

on the edge of the Indian-Eurasian collision zone.

na borda da zona de colisão Indiano-Eurasiática.

But mountains are shaped by forces other than uplift.

Mas as montanhas são modeladas por forças outras que a elevação.

As the land is pushed up, air masses are forced to rise as well.

Quando a terra é empurrada para cima, massas de ar são forçadas a subir também.

Rising air cools, causing any water vapor within it to condense

O ar que sobe resfria, fazendo com que o vapor d'água em seu interior condense,

and form rain or snow.

formando chuva ou neve.

As that falls, it wears down the landscape,

Quando caem, a chuva e a neve desgastam a paisagem,

dissolving rocks or breaking them down in a process known as weathering.

dissolvendo rochas ou quebrando-as, num processo conhecido como desintegração.

Water moving downhill carries the weathered material

A água que escorre do alto carrega o material desgastado

and erodes the landscape,

e erode a paisagem,

carving out deep valleys and jagged peaks.

esculpindo vales profundos e picos dentados.

This balance between uplift and erosion gives a mountain its shape.

Esse equilíbrio entre elevação e erosão modela a montanha.

But compare the celestial peaks of the Himalayas

Mas compare os picos celestiais do Himalaia

to the comforting hills of Appalachia.

com as colinas suaves dos Apalaches.

Clearly, all mountains are not alike.

Claramente, as montanhas não são todas iguais.

That's because time comes into the equation, too.

Isso se deve ao fato de o tempo entrar na equação também.

When continental plates first collide, uplift happens fast.

Na primeira vez que as placas continentais colidem, a elevação ocorre rapidamente.

The peaks grow tall with steep slopes.

Os picos se erguem em encostas íngremes.

Over time, however, gravity and water wear them down.

Com o tempo, no entanto, a gravidade e a água as desgastam.

Eventually, erosion overtakes uplift,

Por fim, a erosão supera a elevação,

wearing down peaks faster than they're pushed up.

desgastando os picos mais rápido do que os eleva.

A third factor shapes mountains: climate.

Um terceiro fator modela as montanhas: o clima.

In subzero temperatures, some snowfall doesn't completely melt away,

Em temperaturas abaixo de zero, parte da neve não derrete completamente.

instead slowly compacting until it becomes ice.

Em vez disso, ela compacta-se devagar, até se transformar em gelo.

That forms the snowline, which occurs at different heights around the planet

Isso forma a linha de neve, que ocorre em diferentes altitudes do planeta,

depending on climate.

dependendo do clima.

At the freezing poles, the snowline is at sea level.

Nos polos congelantes, a linha de neve está ao nível do mar.

Near the equator, you have to climb five kilometers before it gets cold enough

Perto do equador, é preciso escalar 5 km antes de ficar frio o suficiente

for ice to form.

para o gelo se formar.

Gathered ice starts flowing under its own immense weight

O gelo denso começa a fluir sob seu próprio imenso peso,

forming a slow-moving frozen river known as a glacier,

formando um lento rio de gelo, conhecido como geleira,

which grinds the rocks below.

que desgasta as rochas em sua passagem.

The steeper the mountains, the faster ice flows,

Quanto mais altas as montanhas, mais depressa o gelo flui,

and the quicker it carves the underlying rock.

e mais rápido ele esculpe as rochas subjacentes.

Glaciers can erode landscapes swifter than rain and rivers.

Geleiras podem erodir o terreno mais rápido do que a chuva e os rios.

Where glaciers cling to mountain peaks, they sand them down so fast,

Quando as geleiras aderem ao picos montanhosos, elas os desgastam tão rápido

they lop the tops off like giant snowy buzzsaws.

que cortam o topo como se fossem uma enorme motosserra de neve.

So then, how did the icy Mount Everest come to be so tall?

Então, como foi que o gélido Monte Everest ficou tão alto?

The cataclysmic continental clash from which it arose

A colisão cataclismática continental que lhe deu origem

made it huge to begin with.

já o fez enorme para começar.

Secondly, the mountain lies near the tropics,

Em segundo lugar, a montanha fica perto dos trópicos,

so the snowline is high, and the glaciers relatively small,

assim, a linha de neve é alta, e as geleiras relativamente pequenas,

barely big enough to widdle it down.

insuficientes para desgastá-lo.

The mountain exists in a perfect storm of conditions

A montanha se situa em condições perfeitas

that maintain its impressive stature.

que preservam sua imponente estatura.

But that won't always be the case.

Mas isso não vai ser sempre assim.

We live in a changing world where the continental plates,

Vivemos num mundo em constante mudança,

onde as placas continentais, o clima da Terra

Earth's climate,

and the planet's erosive power

e o poder erosivo do planeta

might one day conspire to cut Mount Everest down to size.

podem um dia conspirar para reduzir o tamanho do Monte Everest.

For now, at least, it remains legendary in the minds of hikers,

Por ora, pelo menos, ele ainda é uma lenda nas mentes dos alpinistas,

adventurers,

dos aventureiros

and dreamers alike.

assim como dos sonhadores.