The most notorious scientific feud in history - Lukas Rieppel

Übersetzung: Sophie G. Lektorat: Andrea Hielscher

After the California Gold Rush of 1848,

Nach dem kalifornischen Goldrausch 1848

white settlers streamed west to strike it rich.

strömten weiße Siedler in den Westen, um reich zu werden.

In addition to precious metals, they unearthed another treasure:

Neben wertvollen Metallen fanden sie einen anderen Schatz:

dinosaur bones.

Dinosaurierknochen.

Two wealthy scientists in particular—

Besonders zwei reiche Wissenschaftler,

Othniel Charles Marsh and Edward Drinker Cope—

Othniel Charles Marsh und Edward Drinker Cope,

competed to uncover these prehistoric monsters.

wetteiferten bei der Entdeckung der prähistorischen Ungetüme.

Marsh and Cope were first to describe iconic creatures

Marsh und Cope beschrieben als Erste legendäre Lebewesen

like Brontosaurus, Triceratops, and Stegosaurus.

wie Brontosaurus, Triceratops, und Stegosaurus.

But they also showcased the destructive whirlwind of profiteering and ambition

Aber sie legten auch die zerstörerische Profitgier und den Ehrgeiz an den Tag,

that fueled American science during the late 1800s.

die die US-Wissenschaft Ende des 19. Jahrhunderts antrieb.

Their rivalry, one of the most notorious scientific feuds in history,

Ihre Rivalität, eine der berüchtigtsten wissenschaftlichen Fehden der Geschichte,

became known as the Bone Wars.

wurde als “Knochenkriege” bekannt.

Marsh was ill-tempered and had a knack for debunking falsehoods.

Marsh war übellaunig und entlarvte gern Unwahrheiten.

One woman said that getting to know him was “like running against a pitchfork.”

Eine Frau sagte, seine Bekanntschaft sei wie “in eine Mistgabel zu laufen.”

Cope, on the other hand, was charismatic and given to bold theorizing.

Cope war charismatisch und entwickelte gern kühne Theorien.

But he was also sarcastic and temperamental.

Aber er war auch sarkastisch und launisch.

By his own admission, he wasn’t

Nach seinen eigenem Worten war er

“constructed for getting along comfortably with the general run of people.”

“nicht dafür geschaffen, mit normalen Menschen gut auszukommen”.

When Marsh and Cope first met in 1864, they were friendly,

Als sich die beiden 1864 kennenlernten, freundeten sie sich an

and each named a new species in the other’s honor.

und jeder benannte eine neue Spezies zu Ehren des anderen.

But their relationship soon soured.

Aber die Beziehung wurde bald schlechter.

In 1868, Cope took Marsh to a quarry near his home in New Jersey

1868 nahm Cope Marsh zu einem Steinbruch in seiner Heimat New Jersey mit,

where one of the most complete dinosaur skeletons to date

wo unlängst eins der bis heute vollständigsten Dinosaurierskelette

had recently been discovered.

gefunden worden war.

Sensing an opportunity, Marsh paid the mine operators

Marsh witterte die Chance und bezahlte die Minenbetreiber,

to send him the most interesting new finds.

damit sie ihm die interessantesten Funde schickten.

Outraged, Cope accused Marsh of bribery.

Empört beschuldigte Cope Marsh der Bestechung.

That same year, Cope showed Marsh his reconstruction of a new marine reptile

Im selben Jahr zeigte Cope Marsh seine Rekonstruktion eines Meeresreptils

called Elasmosaurus.

namens Elasmosaurus.

Marsh immediately noticed that something was wrong:

Marsh bemerkte sofort, dass etwas nicht stimmte:

Cope had mistaken the creature’s long neck for its tail.

Cope hatte den langen Hals des Tiers mit dem Schwanz verwechselt.

When Cope's mentor sided with Marsh, Cope was mortified.

Als Copes Mentor Marsh zustimmte, war Cope gedemütigt.

He tried to buy and destroy every copy of the article containing his blunder,

Er wollte jede Ausgabe des Artikels über seinen Fehler kaufen und vernichten,

but to no avail.

aber ohne Erfolg.

Their mutual resentment blossomed.

Die gegenseitige Abneigung wuchs.

After the transcontinental railroad was completed the following year,

Nach Fertigstellung der Transkontinentalbahn im folgenden Jahr

Cope and Marsh began scouring the American West for fossils.

suchten Cope und Marsh im amerikanischen Westen nach Fossilien.

They found riches the likes of which neither had dreamed.

Sie fanden Schätze, die sie sich nie erträumt hatten.

Relying on the help of Native American guides,

Marsh baute auf die Hilfe indianischer Führer

Marsh made some especially significant discoveries,

und machte so einige bedeutsame Entdeckungen

like ancient birds with teeth that are still celebrated

wie altertümliche Vögel mit Zähnen,

die noch heute als fehlendes Bindeglied

as a missing link between dinosaurs and modern birds.

zwischen Dinosaurieren und modernen Vögeln gelten.

Cope made important discoveries, too,

Auch Cope machte wichtige Entdeckungen,

but Marsh successfully invalidated many of them,

aber Marsh entkräftete viele davon

showing them to be redundant with other known species.

und bewies ihre Redundanz mit anderen bekannten Spezies.

Enraged, Cope tried to secure priority for new findings

Wütend wollte sich Cope Vorrang für neue Entdeckungen sichern,

by announcing them via telegram.

indem er sie per Telegramm ankündigte.

He even purchased a respected journal

Er kaufte sogar eine angesehene Zeitschrift,

so future publications could be rushed into print.

um seine Publikationen sofort drucken zu lassen.

But Marsh used his personal fortune to gain the upper hand,

Aber Marsh benutzte sein Privatvermögen, um die Oberhand zu gewinnen:

hiring a small army of fossil hunters to out-compete his rival.

Er stellte einige Fossilienjäger an, um seinen Rivalen zu verdrängen.

In 1878, Marsh bought an especially promising quarry in Como Bluff, Wyoming,

1878 kaufte Marsh von zwei Sammlern im Wilden Westen

einen besonders vielversprechenden Steinbruch in Como Bluff, Wyoming.

from two frontier collectors.

It yielded tons of fossils,

Er enthielt tonnenweise Fossilien,

including the near-complete skeleton of a gigantic dinosaur

etwa ein fast vollständiges Skelett eines riesigen Dinosauriers,

that Marsh named Brontosaurus.

den Marsh Brontosaurus nannte.

Over the next 10 years, his men shipped him more than 480 boxes

In den nächsten 10 Jahren schickten ihm seine Männer per Schiff

allein aus Como mehr als 480 Kisten mit Dinosaurierknochen.

of dinosaur bones from Como alone.

Marsh named dozens of new species.

Marsh benannte Dutzende neue Spezies.

But his assistants could be ruthless in their quest

Doch seine Helfer waren oft skrupellos,

to further Marsh’s scientific ambitions.

um Marshs Ambitionen zu unterstützen.

They sometimes destroyed fossils just to prevent them

Manchmal zerstörten sie Fossilien,

nur damit sie nicht in Copes Hände gelangten.

from falling into Cope’s hands.

Desperate to catch up with Marsh,

Verzweifelt, Marsh einzuholen,

Cope invested his dwindling fortune into silver mining.

investierte Cope sein schwindendes Vermögen im Silberbergbau.

The gamble failed, and he was left nearly destitute.

Das Unternehmen scheiterte und machte ihn fast mittellos.

While Cope contemplated selling his precious collection,

Während Cope erwog, seine kostbare Sammlung zu verkaufen,

Marsh was named lead paleontologist for the US Geological Survey.

wurde Marsh zum führenden Paläontologen des US Geological Survey.

This well-funded branch of the government often sponsored Westward expeditions,

Diese gut situierte Regierungsbehörde finanzierte oft Expeditionen in den Westen

giving Marsh even more resources to vanquish his rival.

und gab so Marsh noch mehr Ressourcen, um seinen Rivalen zu bezwingen.

The Bone Wars spilled into public view when Cope had a tabloid newspaper

Die Knochenkriege wurden öffentlich,

als Cope in einem Boulevardblatt einen Artikel veröffentlichen ließ,

publish an article accusing Marsh of plagiarism, fraud, and corruption.

in dem er Marsh des Plagiats, Betrugs und der Korruption bezichtigte.

Marsh fired back and the two further tarnished each other’s reputations.

Marsh schoss zurück

und die beiden befleckten ihren gegenseitigen Ruf noch mehr.

Neither ever relented.

Keiner gab nach.

When Cope died, he donated his skull to science,

Als Cope starb, spendete er seinen Schädel der Wissenschaft,

hoping to prove that his brain was larger than that of his enemy.

um zu beweisen, dass sein Gehirn größer sei als das seines Rivalen.

Marsh never accepted the challenge.

Marsh nahm die Herausforderung nie an.

Although Marsh named more species than Cope,

Zwar benannte Marsh mehr Spezies als Cope,

both men greatly expanded our understanding of evolution.

doch beide erweiterten erheblich unser Verständnis der Evolution.

But their egotistical one-upmanship reminds us that,

Aber ihre egoistische Selbstüberschätzung erinnert uns daran,

in spite of its ideals,

dass die Wissenschaft trotz ihrer Ideale

science is a personal enterprise conducted by individual—

ein persönliches Unternehmen einzelner,

and at times deeply flawed— human beings.

oft zutiefst fehlerhafter Menschen ist.