The most notorious scientific feud in history - Lukas Rieppel

Tradutor: Yasmin Klär Revisora: Margarida Ferreira

After the California Gold Rush of 1848,

Após a Corrida do Ouro na Califórnia em 1848,

white settlers streamed west to strike it rich.

os colonos brancos fluíram para o Oeste para enriquecerem.

In addition to precious metals, they unearthed another treasure:

Para além de metais preciosos, eles desenterraram outro tesouro:

dinosaur bones.

ossos de dinossauros.

Two wealthy scientists in particular—

Dois cientistas ricos em particular

Othniel Charles Marsh and Edward Drinker Cope—

— Othniel Charles Marsh e Edward Drinker Cope —

competed to uncover these prehistoric monsters.

competiram para descobrir estes monstros pré-históricos.

Marsh and Cope were first to describe iconic creatures

Marsh e Cope foram os primeiros a descrever criaturas icônicas

like Brontosaurus, Triceratops, and Stegosaurus.

como Brontossaurus, Triceratops, e Estegossaurus.

But they also showcased the destructive whirlwind of profiteering and ambition

Mas também exibiram o destrutivo turbilhão da especulação e da ambição

that fueled American science during the late 1800s.

que alimentou a ciência americana nos finais do século XIX.

Their rivalry, one of the most notorious scientific feuds in history,

Essa rivalidade, uma das mais famosas disputas científicas da História,

became known as the Bone Wars.

ficou conhecida por Guerras dos Ossos.

Marsh was ill-tempered and had a knack for debunking falsehoods.

Marsh tinha mau génio e tinha um talento especial

para desmascarar falsidades.

One woman said that getting to know him was “like running against a pitchfork.”

Uma mulher disse que conhecê-lo era “como correr de encontro a uma forquilha”.

Cope, on the other hand, was charismatic and given to bold theorizing.

Cope, por outro lado, era carismático e dado a teorizações ousadas.

But he was also sarcastic and temperamental.

Mas também era sarcástico e temperamental.

By his own admission, he wasn’t

Tal como reconhecia, não fora criado para se relacionar confortavelmente

“constructed for getting along comfortably with the general run of people.”

“com o movimento geral das pessoas”.

When Marsh and Cope first met in 1864, they were friendly,

Quando Marsh e Cope se conheceram em 1864, travaram amizade,

and each named a new species in the other’s honor.

e cada um deles deu o nome do outro a uma nova espécie.

But their relationship soon soured.

Mas a relação deles em breve se azedou.

In 1868, Cope took Marsh to a quarry near his home in New Jersey

Em 1868, Cope levou Marsh a uma pedreira

perto da sua casa, em Nova Jersey,

where one of the most complete dinosaur skeletons to date

onde um dos esqueletos de dinossauro mais completos até hoje

had recently been discovered.

tinha sido descoberto pouco tempo antes.

Sensing an opportunity, Marsh paid the mine operators

Aproveitando a oportunidade, Marsh pagou aos operadores da mina

to send him the most interesting new finds.

para lhe enviarem as novas descobertas mais interessantes.

Outraged, Cope accused Marsh of bribery.

Indignado, Cope acusou Marsh de suborno.

That same year, Cope showed Marsh his reconstruction of a new marine reptile

Nesse mesmo ano, Cope mostrou a Marsh a reconstrução de um novo réptil marinho

called Elasmosaurus.

chamado Elasmossaurus.

Marsh immediately noticed that something was wrong:

Marsh percebeu imediatamente que algo estava errado:

Cope had mistaken the creature’s long neck for its tail.

Cope havia confundido o longo pescoço da criatura com a sua cauda.

When Cope's mentor sided with Marsh, Cope was mortified.

Quando o mentor de Cope alinhou ao lado de Marsh, Cope ficou mortificado.

He tried to buy and destroy every copy of the article containing his blunder,

Tentou comprar e destruir todas as cópias

do artigo que continha o seu erro crasso,

but to no avail.

mas sem sucesso.

Their mutual resentment blossomed.

O ressentimento mútuo floresceu.

After the transcontinental railroad was completed the following year,

Depois da via-férrea transcontinental ter ficado concluída no ano seguinte,

Cope and Marsh began scouring the American West for fossils.

Cope e Marsh começaram a vasculhar o oeste americano à procura de fósseis.

They found riches the likes of which neither had dreamed.

Encontraram riquezas com que nenhum dos dois tinha sonhado.

Relying on the help of Native American guides,

Contando com a ajuda de guias nativos americanos

Marsh made some especially significant discoveries,

Marsh fez algumas descobertas especialmente significativas,

like ancient birds with teeth that are still celebrated

como pássaros antigos com dentes que ainda são considerados

as a missing link between dinosaurs and modern birds.

como um elo perdido entre os dinossauros e os pássaros modernos.

Cope made important discoveries, too,

Cope também fez descobertas importantes,

but Marsh successfully invalidated many of them,

mas Marsh invalidou com sucesso muitas delas,

showing them to be redundant with other known species.

mostrando que eram redundantes com outras espécies conhecidas.

Enraged, Cope tried to secure priority for new findings

Enfurecido, Cope tentou garantir a prioridade para novas descobertas

by announcing them via telegram.

anunciando-as por telegrama.

He even purchased a respected journal

Até comprou um respeitado jornal

so future publications could be rushed into print.

para que as futuras publicações pudessem ser publicadas rapidamente.

But Marsh used his personal fortune to gain the upper hand,

Mas Marsh usou a sua fortuna pessoal para ganhar vantagem,

hiring a small army of fossil hunters to out-compete his rival.

contratando um pequeno exército de caçadores de fósseis

para competir com o seu rival.

In 1878, Marsh bought an especially promising quarry in Como Bluff, Wyoming,

Em 1878, Marsh comprou uma pedreira especialmente promissora

em Como Bluff, Wyoming,

from two frontier collectors.

a dois controladores de fronteira.

It yielded tons of fossils,

Produziu toneladas de fósseis,

including the near-complete skeleton of a gigantic dinosaur

incluindo o esqueleto quase completo de um dinossauro gigantesco

that Marsh named Brontosaurus.

a que Marsh chamou Brontossauro.

Over the next 10 years, his men shipped him more than 480 boxes

Ao longo dos 10 anos seguintes, os seus homens enviaram-lhe

mais de 480 caixas de ossos de dinossauros de Como.

of dinosaur bones from Como alone.

Marsh named dozens of new species.

Marsh deu nome a dezenas de novas espécies.

But his assistants could be ruthless in their quest

Mas os seus assistentes podiam ser implacáveis na busca

to further Marsh’s scientific ambitions.

para promover as ambições científicas de Marsh.

They sometimes destroyed fossils just to prevent them

Por vezes destruíam fósseis

apenas para evitar que caíssem nas mãos de Cope.

from falling into Cope’s hands.

Desperate to catch up with Marsh,

Desesperado para competir com Marsh,

Cope invested his dwindling fortune into silver mining.

Cope investiu a sua fortuna cada vez menor na mineração de prata.

The gamble failed, and he was left nearly destitute.

A aposta falhou e ele ficou quase na miséria.

While Cope contemplated selling his precious collection,

Enquanto Cope pensava em vender a sua preciosa coleção,

Marsh was named lead paleontologist for the US Geological Survey.

Marsh foi nomeado paleontólogo principal no US Geological Survey.

This well-funded branch of the government often sponsored Westward expeditions,

Este ramo do governo bem financiado patrocinava frequentemente

expedições ao Oeste,

giving Marsh even more resources to vanquish his rival.

dando a Marsh ainda mais recursos para vencer o seu rival.

The Bone Wars spilled into public view when Cope had a tabloid newspaper

A Guerra dos Ossos chegou ao público quando Cope publicou num jornal tabloide

publish an article accusing Marsh of plagiarism, fraud, and corruption.

um artigo acusando Marsh de plágio, fraude e corrupção.

Marsh fired back and the two further tarnished each other’s reputations.

Marsh reagiu e os dois continuaram a manchar as reputações um do outro.

Neither ever relented.

Nenhum dos dois cedeu.

When Cope died, he donated his skull to science,

Quando Cope morreu, doou o seu crânio à ciência,

hoping to prove that his brain was larger than that of his enemy.

na esperança de provar que o seu cérebro era maior do que o do seu inimigo.

Marsh never accepted the challenge.

Marsh nunca aceitou esse desafio.

Although Marsh named more species than Cope,

Embora Marsh tenha dado nome a mais espécies do que Cope,

both men greatly expanded our understanding of evolution.

ambos os homens expandiram muito a nossa compreensão da evolução.

But their egotistical one-upmanship reminds us that,

Mas a sua superioridade egoísta recorda-nos

in spite of its ideals,

que, apesar dos seus ideais,

science is a personal enterprise conducted by individual—

a ciência é uma empresa pessoal governada por seres humanos individuais

and at times deeply flawed— human beings.

que, às vezes, são profundamente defeituosos.