The most notorious scientific feud in history - Lukas Rieppel

Traductor: Siari Gnorts Revisor: Sebastian Betti

After the California Gold Rush of 1848,

Después de la fiebre del oro de California en 1848,

white settlers streamed west to strike it rich.

colonos viajaron hacia el oeste de EE.UU. para hacerse ricos.

In addition to precious metals, they unearthed another treasure:

Además de metales preciosos, ellos desenterraron otro tesoro:

dinosaur bones.

huesos de dinosaurios.

Two wealthy scientists in particular—

Dos científicos adinerados, en particular

Othniel Charles Marsh and Edward Drinker Cope—

—Othniel Charles Marsh y Edward Drinker Cope—

competed to uncover these prehistoric monsters.

compitieron por descubrir estos animales prehistóricos.

Marsh and Cope were first to describe iconic creatures

Marsh y Cope fueron los primeros en describir estas criaturas icónicas

like Brontosaurus, Triceratops, and Stegosaurus.

como el brontosaurio, el triceratops, y el estegosaurio.

But they also showcased the destructive whirlwind of profiteering and ambition

Pero ellos también nos mostraron el destructivo torbellino de lucro y ambición

that fueled American science during the late 1800s.

que alimentó a la ciencia estadounidense a finales del siglo XIX.

Their rivalry, one of the most notorious scientific feuds in history,

Su rivalidad fue una de las enemistadas científicas más conocidas de la historia,

became known as the Bone Wars.

conocida como La Guerra de los Huesos.

Marsh was ill-tempered and had a knack for debunking falsehoods.

Marsh era una persona malhumorada y hábil para desmentir falsedades.

One woman said that getting to know him was “like running against a pitchfork.”

Una mujer dijo que conocerlo era “como correr hacia un cuchillo”.

Cope, on the other hand, was charismatic and given to bold theorizing.

Por otro lado, Cope era carismático y dado a la teorización audaz.

But he was also sarcastic and temperamental.

Pero también era sarcástico y temperamental.

By his own admission, he wasn’t

Según él, no estaba

“constructed for getting along comfortably with the general run of people.”

“hecho para llevarse bien con la población general”.

When Marsh and Cope first met in 1864, they were friendly,

Cuando Marsh y Cope se conocieron en 1864, fueron amistosos,

and each named a new species in the other’s honor.

y cada uno nombró una nueva especie en honor del otro.

But their relationship soon soured.

Pero su relación pronto se acabó.

In 1868, Cope took Marsh to a quarry near his home in New Jersey

En 1868, Cope llevó a Marsh a un lugar cerca de su casa en Nueva Jersey

where one of the most complete dinosaur skeletons to date

donde recientemente se había descubierto el esqueleto de dinosaurio

had recently been discovered.

más completo hasta la fecha.

Sensing an opportunity, Marsh paid the mine operators

Viendo esta oportunidad, Marsh le pagó a unos mineros

to send him the most interesting new finds.

para que le enviaran los hallazgos más interesantes.

Outraged, Cope accused Marsh of bribery.

Indignado, Cope acusó a Marsh de soborno.

That same year, Cope showed Marsh his reconstruction of a new marine reptile

Ese mismo año, Cope le mostró a Marsh su reconstrucción de un nuevo reptil marino

called Elasmosaurus.

llamado elasmosaurio.

Marsh immediately noticed that something was wrong:

Marsh inmediatamente se dio cuenta de que algo estaba mal.

Cope had mistaken the creature’s long neck for its tail.

Cope había confundido el cuello largo de la criatura por la cola.

When Cope's mentor sided with Marsh, Cope was mortified.

Cuando el mentor de Cope se puso del lado de Marsh, Cope estaba mortificado.

He tried to buy and destroy every copy of the article containing his blunder,

Él trató de comprar y destruir todas las copias del artículo que tenían su error,

but to no avail.

pero fue en vano.

Their mutual resentment blossomed.

Y el resentimiento mutuo floreció.

After the transcontinental railroad was completed the following year,

Al año siguiente, después de que se inauguró el ferrocarril transcontinental

Cope and Marsh began scouring the American West for fossils.

Cope y Marsh comenzaron a recorrer el oeste de EE.UU. en busca de fósiles.

They found riches the likes of which neither had dreamed.

Ellos encontraron riquezas inimaginables.

Relying on the help of Native American guides,

Dependiendo de la ayuda de nativos americanos como guías,

Marsh made some especially significant discoveries,

Marsh realizó descubrimientos impresionantes,

like ancient birds with teeth that are still celebrated

como el de pájaros ancestrales con dientes que seguimos celebrando

as a missing link between dinosaurs and modern birds.

como el vínculo perdido entre los dinosaurios y los pájaros modernos.

Cope made important discoveries, too,

Cope también realizó descubrimientos importantes,

but Marsh successfully invalidated many of them,

pero Marsh desacreditó muchos de ellos,

showing them to be redundant with other known species.

demostrando que no coincidían con el de otras especies conocidas.

Enraged, Cope tried to secure priority for new findings

Enfurecido, Cope decidió darle prioridad a mostrar sus nuevos hallazgos

by announcing them via telegram.

al anunciarlos por telegrama.

He even purchased a respected journal

Incluso compró un diario respetado

so future publications could be rushed into print.

así futuras publicaciones se imprimirían inmediatamente.

But Marsh used his personal fortune to gain the upper hand,

Pero Marsh utilizó su fortuna para ganar la partida,

hiring a small army of fossil hunters to out-compete his rival.

contrató un pequeño ejército de cazadores de fósiles para superar a su rival.

In 1878, Marsh bought an especially promising quarry in Como Bluff, Wyoming,

En 1878, Marsh compró una prometedora cantera en Como Bluff, Wyoming,

from two frontier collectors.

de dos coleccionistas importantes.

It yielded tons of fossils,

Esto produjo toneladas de fósiles

including the near-complete skeleton of a gigantic dinosaur

incluyendo el esqueleto casi completo de un dinosaurio gigantesco

that Marsh named Brontosaurus.

al que Marsh llamó brontosaurio.

Over the next 10 years, his men shipped him more than 480 boxes

Durante los siguientes 10 años, sus hombres le enviaron más de 480 cajas

of dinosaur bones from Como alone.

de huesos de dinosaurio de Como solamente.

Marsh named dozens of new species.

Marsh nombró docenas de especies nuevas.

But his assistants could be ruthless in their quest

Pero sus asistentes eran despiadados en su afán

to further Marsh’s scientific ambitions.

por impulsar las ambiciones científicas de Marsh.

They sometimes destroyed fossils just to prevent them

Inclusive a veces destruían fósiles solo para evitar

from falling into Cope’s hands.

que cayeran en manos de Cope.

Desperate to catch up with Marsh,

Desesperado por alcanzar a Marsh,

Cope invested his dwindling fortune into silver mining.

Cope invirtió su decreciente fortuna en minas de plata.

The gamble failed, and he was left nearly destitute.

Su apuesta falló y quedó casi desamparado.

While Cope contemplated selling his precious collection,

Mientras Cope contemplaba vender su preciosa colección,

Marsh was named lead paleontologist for the US Geological Survey.

Marsh fue nombrado paleontólogo principal del Servicio Geológico de EE.UU.

This well-funded branch of the government often sponsored Westward expeditions,

Esta bien financiada rama del gobierno a menudo patrocinaba expediciones,

giving Marsh even more resources to vanquish his rival.

dándole a Marsh más recursos para vencer a su rival.

The Bone Wars spilled into public view when Cope had a tabloid newspaper

La Guerra de los Huesos fue expuesta al público cuando Cope adquirió un tabloide,

publish an article accusing Marsh of plagiarism, fraud, and corruption.

y publicó un artículo acusando a Marsh de plagio, fraude y corrupción.

Marsh fired back and the two further tarnished each other’s reputations.

Marsh respondió y los dos dañaron aún más sus reputaciones.

Neither ever relented.

Ninguno de los dos cedió jamás.

When Cope died, he donated his skull to science,

Cuando Cope murió, donó su cráneo a la ciencia,

hoping to prove that his brain was larger than that of his enemy.

deseando demostrar que su cerebro era más grande que el de su enemigo.

Marsh never accepted the challenge.

Marsh nunca aceptó el reto.

Although Marsh named more species than Cope,

Aunque Marsh nombró más especies que Cope,

both men greatly expanded our understanding of evolution.

ambos hombres expandieron enormemente nuestro entendimiento de la evolución.

But their egotistical one-upmanship reminds us that,

Pero su arrogancia nos recuerda que,

in spite of its ideals,

a pesar de sus ideales,

science is a personal enterprise conducted by individual—

la ciencia es una empresa personal llevada a cabo por individuos...

and at times deeply flawed— human beings.

y en ocasiones por seres humanos profundamente imperfectos.