The most notorious scientific feud in history - Lukas Rieppel

Μετάφραση: maria c Επιμέλεια: Thanasis Zantrimas

After the California Gold Rush of 1848,

Μετά τον Πυρετό του Χρυσού στην Καλιφόρνια το 1848,

white settlers streamed west to strike it rich.

οι λευκοί άποικοι κατευθύνθηκαν δυτικά για να βρουν φλέβα χρυσού.

In addition to precious metals, they unearthed another treasure:

Εκτός από τα πολύτιμα μέταλλα, ανακάλυψαν και έναν άλλο θησαυρό.

dinosaur bones.

Κόκαλα δεινοσαύρων.

Two wealthy scientists in particular—

Δύο πλούσιοι επιστήμονες συγκεκριμένα,

Othniel Charles Marsh and Edward Drinker Cope—

ο Όθνιελ Τσαρλς Μαρς και ο Έντουαρντ Ντρίνκερ Κόουπ,

competed to uncover these prehistoric monsters.

ανταγωνίστηκαν να ανακαλύψουν αυτά τα προϊστορικά τέρατα.

Marsh and Cope were first to describe iconic creatures

Οι Μάρς και Κόουπ ήταν οι πρώτοι που περιέγραψαν θρυλικά πλάσματα

like Brontosaurus, Triceratops, and Stegosaurus.

όπως τον βροντόσαυρο, τον τρικεράτωψ και τον στεγόσαυρο.

But they also showcased the destructive whirlwind of profiteering and ambition

Αλλά παρουσίασαν επίσης τον καταστροφικό σίφουνα της κερδοσκοπίας και φιλοδοξίας

that fueled American science during the late 1800s.

που τροφοδοτούσε την αμερικανική επιστήμη στα τέλη της δεκαετίας του 1800.

Their rivalry, one of the most notorious scientific feuds in history,

Η διαμάχη τους, μία από τις πιο διαβόητες επιστημονικές έριδες ιστορικά,

became known as the Bone Wars.

έμεινε γνωστή ως ο πόλεμος των οστών.

Marsh was ill-tempered and had a knack for debunking falsehoods.

Ο Μαρς ήταν στριφνός και είχε ταλέντο στην αποκάλυψη ψευδών στοιχείων.

One woman said that getting to know him was “like running against a pitchfork.”

Μία γυναίκα είπε ότι το να τον γνωρίσεις ήταν

«σαν να τρέχεις εναντίον μιας τσουγκράνας».

Cope, on the other hand, was charismatic and given to bold theorizing.

Ο Κόουπ, από την άλλη, ήταν χαρισματικός και διατύπωνε τολμηρές θεωρίες.

But he was also sarcastic and temperamental.

Ήταν όμως και σαρκαστικός και κυκλοθυμικός.

By his own admission, he wasn’t

O ίδιος παραδεχόταν ότι δεν ήταν

“constructed for getting along comfortably with the general run of people.”

«φτιαγμένος να τα πηγαίνει καλά με μεγάλο αριθμό ανθρώπων».

When Marsh and Cope first met in 1864, they were friendly,

Όταν πρωτογνωρίστηκαν ο Μαρς κι ο Κόουπ το 1864, έγιναν φίλοι,

and each named a new species in the other’s honor.

και ο καθένας ονόμασε ένα νέο είδος στην τιμή του άλλου.

But their relationship soon soured.

Αλλά η σχέση τους σύντομα χάλασε.

In 1868, Cope took Marsh to a quarry near his home in New Jersey

Το 1868 ο Κόουπ πήρε τον Μαρς σε ένα λατομείο στο σπίτι του στο Νιού Τζέρσι

where one of the most complete dinosaur skeletons to date

όπου ένας από τους πιο ολοκληρωμένους σκελετούς δεινοσαύρου έως τώρα

had recently been discovered.

είχε πρόσφατα ανακαλυφθεί.

Sensing an opportunity, Marsh paid the mine operators

Αντιλαμβανόμενος μία ευκαιρία, ο Μαρς πλήρωσε τους εργάτες του λατομείου

to send him the most interesting new finds.

για να του στείλουν τα πιο ενδιαφέροντα νέα ευρήματα.

Outraged, Cope accused Marsh of bribery.

Εξοργισμένος, ο Κόουπ κατηγόρησε τον Μαρς για δωροδοκία.

That same year, Cope showed Marsh his reconstruction of a new marine reptile

Την ίδια χρονιά, ο Κόουπ έδειξε στον Μαρς την ανακατασκευή

ενός νέου θαλάσσιου ερπετού με το όνομα Ελασμόσαυρος.

called Elasmosaurus.

Marsh immediately noticed that something was wrong:

Ο Μαρς πρόσεξε αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.

Cope had mistaken the creature’s long neck for its tail.

Ο Κόουπ είχε μπερδέψει τον μακρύ λαιμό του πλάσματος με την ουρά του.

When Cope's mentor sided with Marsh, Cope was mortified.

Όταν ο μέντορας του Κόουπ συμφώνησε με τον Μαρς, ο Κόουπ ταπεινώθηκε.

Προσπάθησε να αγοράσει και να καταστρέψει κάθε αντίγραφο του άρθρου

He tried to buy and destroy every copy of the article containing his blunder,

που περιείχε το ατόπημα του, χωρίς όμως επιτυχία.

but to no avail.

Their mutual resentment blossomed.

Η αμοιβαία μνησικακία τους μεγάλωνε.

After the transcontinental railroad was completed the following year,

Μετά την ολοκλήρωση του διηπειρωτικού σιδηροδρόμου την επόμενη χρονιά,

Cope and Marsh began scouring the American West for fossils.

οι Κόουπ και Μαρς ξεκίνησαν να σαρώνουν την αμερικανική δύση για απολιθώματα.

They found riches the likes of which neither had dreamed.

Βρήκαν πλούτη τα είδη των οποίων δεν είχαν ονειρευτεί.

Relying on the help of Native American guides,

Βασιζόμενος στη βοήθεια των γηγενών Αμερικανών οδηγών,

Marsh made some especially significant discoveries,

ο Μαρς έκανε κάποιες ιδιαίτερα σημαντικές ανακαλύψεις,

like ancient birds with teeth that are still celebrated

όπως αρχαία πουλιά με δόντια που είναι ακόμα φημισμένα

as a missing link between dinosaurs and modern birds.

ως ο συνδετικός κρίκος μεταξύ των δεινοσαύρων και των σύγχρονων πουλιών.

Cope made important discoveries, too,

Ο Κόουπ έκανε και αυτός σημαντικές αποκαλύψεις,

but Marsh successfully invalidated many of them,

αλλά ο Μαρς ακύρωσε με επιτυχία πολλές από αυτές,

showing them to be redundant with other known species.

αποδεικνύοντας ότι ήταν περιττές σε σχέση με άλλα γνωστά είδη.

Enraged, Cope tried to secure priority for new findings

Έχοντας οργιστεί, ο Κόουπ διασφάλισε την προτεραιότητα για τα νέα ευρήματα

by announcing them via telegram.

ανακοινώνοντας τα μέσω τηλεγράφου.

He even purchased a respected journal

Αγόρασε μάλιστα ένα αναγνωρισμένο περιοδικό

so future publications could be rushed into print.

ώστε οι μελλοντικές δημοσιεύσεις να τυπώνονται αμέσως.

But Marsh used his personal fortune to gain the upper hand,

Ο Μαρς όμως χρησιμοποίησε την περιουσία του για να επικρατήσει,

hiring a small army of fossil hunters to out-compete his rival.

προσλαμβάνοντας έναν μικρό στρατό από κυνηγούς απολιθωμάτων

για να αποκλείσει τον ανταγωνιστή του.

In 1878, Marsh bought an especially promising quarry in Como Bluff, Wyoming,

Το 1878 ο Μαρς αγόρασε ένα λατομείο στο Κόμο Μπλαφ του Γουαϊόμινγκ

from two frontier collectors.

από δύο ομότιμους συλλέκτες.

It yielded tons of fossils,

Απέδωσε τόνους από απολιθώματα,

including the near-complete skeleton of a gigantic dinosaur

περιλαμβάνοντας έναν σχεδόν ολόκληρο σκελετό ενός γιγαντιαίου δεινόσαυρου

that Marsh named Brontosaurus.

που ο Μαρς αποκάλεσε Βροντόσαυρο.

Over the next 10 years, his men shipped him more than 480 boxes

Στα επόμενα 10 χρόνια, οι άνδρες του τού έστειλαν πάνω από 480 κουτιά

of dinosaur bones from Como alone.

με οστά δεινοσαύρου μόνο από το Κόμο.

Marsh named dozens of new species.

Ο Μαρς έδωσε όνομα σε δεκάδες νέα είδη.

But his assistants could be ruthless in their quest

Αλλά οι βοηθοί του μπορούσαν να γίνουν σκληροί

στην επιδίωξή τους για τις επιστημονικές φιλοδοξίες του Μαρς.

to further Marsh’s scientific ambitions.

They sometimes destroyed fossils just to prevent them

Ενίοτε κατέστρεφαν απολιθώματα απλά για να μην πέσουν στα χέρια του Κόουπ.

from falling into Cope’s hands.

Desperate to catch up with Marsh,

Απεγνωσμένος να φτάσει τον Μαρς,

Cope invested his dwindling fortune into silver mining.

ο Κόουπ επένδυσε τη φθίνουσα περιουσία του στην εξόρυξη ασημιού.

The gamble failed, and he was left nearly destitute.

Το ρίσκο απέτυχε και έμεινε σχεδόν άπορος.

While Cope contemplated selling his precious collection,

Ενώ ο Κόουπ σκεφτόταν να πουλήσει την πολύτιμη συλλογή του,

Marsh was named lead paleontologist for the US Geological Survey.

ο Μαρς διορίστηκε κύριος παλαιοντολόγος του Ιδρύματος Γεωλογικών Ερευνών των ΗΠΑ.

This well-funded branch of the government often sponsored Westward expeditions,

Αυτό το επιχορηγούμενο παράρτημα της κυβέρνησης χρηματοδοτούσε

εξορμήσεις στα δυτικά,

giving Marsh even more resources to vanquish his rival.

δίνοντας στον Μαρς ακόμα περισσότερους πόρους για να νικήσει τον αντιπάλο του.

The Bone Wars spilled into public view when Cope had a tabloid newspaper

Οι πόλεμοι των οστών έφτασαν στο κοινό όταν ο Κόουπ έβαλε μια λαϊκή εφημερίδα

publish an article accusing Marsh of plagiarism, fraud, and corruption.

να δημοσιεύσει ένα άρθρο κατηγορώντας τον Μαρς για λογοκλοπή,

απάτη και διαφθορά.

Marsh fired back and the two further tarnished each other’s reputations.

Ο Μαρς αντεπιτέθηκε και οι δύο αμαύρωσαν περισσότερο τη φήμη του άλλου.

Neither ever relented.

Κανένας δεν υποχώρησε ποτέ.

When Cope died, he donated his skull to science,

Όταν ο Κόουπ πέθανε, δώρισε το κρανίο του στην επιστήμη,

hoping to prove that his brain was larger than that of his enemy.

ελπίζοντας να αποδείξει ότι το μυαλό του ήταν πιο μεγάλο από αυτό του εχθρού του.

Marsh never accepted the challenge.

Ο Μαρς ποτέ δεν αποδέχτηκε τη πρόκληση.

Although Marsh named more species than Cope,

Παρόλο που ο Μαρς ονόμασε περισσότερα είδη από τον Κόουπ,

both men greatly expanded our understanding of evolution.

και οι δύο άνδρες επέκτειναν σημαντικά τη κατανόηση μας για την εξέλιξη.

But their egotistical one-upmanship reminds us that,

Αλλά οι εγωιστικές τους επιδιώξεις μας υπενθυμίζουν

in spite of its ideals,

ότι παρά τα ιδανικά της,

science is a personal enterprise conducted by individual—

η επιστήμη είναι μια προσωπική επιχείρηση που διενεργείται από μεμονωμένους,

and at times deeply flawed— human beings.

και ενίοτε με βαθιά ελαττώματα, ανθρώπους.