Infinity according to Jorge Luis Borges - Ilan Stavans

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: Swenja Gawantka

When Ireneo Funes looked at a glass of wine on a table,

Als Ireneo Funes ein Glas Wein auf einem Tisch betrachtete,

he saw “all the shoots, clusters, and grapes of the vine.

sah er "alle Triebe, Trauben und Beeren der Rebe.

He remembered the shapes of the clouds in the south

Er kannte genau die Formen der südlichen Wolken

at the dawn of the 30th of April of 1882,

des Sonnenaufgangs vom 30. April 1882

and he could compare them in his recollection with the marbled grain

und verglich sie in seiner Erinnerung

mit der Marmorierung eines in Leder gebundenen Buches,

in the design of a leather-bound book which he had seen only once,

das er nur einmal gesehen hatte,

and with the lines in the spray which an oar raised

und mit den Linien der Gischt, die ein Ruder im Río Negro

in the Rio Negro on the eve of the battle of the Quebrancho.”

am Vorabend der Quebracho-Schlacht aufgewühlt hatte."

In the short story “Funes, the Memorious,”

In der Kurzgeschichte "Das unerbittliche Gedächtnis"

Jorge Luis Borges explores what it would be like to have a perfect memory.

erkundet Jorge Luis Borges, wie es wäre,

ein vollkommenes Gedächtnis zu haben.

His character not only remembers everything he has ever seen,

Der Protagonist Funes erinnert sich nicht nur an alles, was er je gesehen hat,

but every time he has seen it in perfect detail.

sondern jedes Mal an jedes Detail.

These details are so overwhelming

Diese Details sind so überwältigend,

Funes has to spend his days in a dark room,

dass Funes die Tage in einem dunklen Raum verbringen muss

and can only sleep by imagining a part of town he has never visited.

und nachts nur schlafen kann,

wenn er sich einen ihm völlig unbekannten Stadtteil vorstellt,

According to Borges,

Laut Borges

Funes’s memories even rendered him incapable of real thought,

konnte Funes wegen seines Gedächtnisses keinen klaren Gedanken fassen,

because “To think is to forget a difference, to generalize, to abstract.

denn "Denken heißt, Unterschiede vergessen, verallgemeinern, abstrahieren.

In the overly replete world of Funes there were nothing but details.”

In Funes' übervoller Welt gab es nichts als Details."

Funes’ limitless memory was just one of Borges’s many explorations of infinity.

Funes' grenzenloses Gedächtnis war nur ein Beispiel

für Borges' zahlreiche Erkundungen der Unendlichkeit.

Born in Argentina in 1899,

Er kam 1899 in Argentinien zur Welt.

he admired the revolutionaries of his mother’s family

Zwar bewunderte er die Revolutionäre in der Familie der Mutter,

but took after his father’s bookish clan.

wählte aber den literarischen Weg der väterlichen Seite.

His body of essays, poems, and stories, or, as he called them, ficciones

Seine Essays, Gedichte und Geschichten, die er "ficciones" nannte,

pioneered the literary style of “lo real maravilloso,”

waren Vorreiter des literarischen Stils "lo real maravilloso",

known in English as Magical Realism—

bekannt als "Magischer Realismus" --

and each was just a few pages long.

wobei jedes Einzelwerk nur ein paar Seiten umfasste.

Though Borges was not interested in writing long books,

Borges wollte zwar keine dicken Bücher schreiben,

he was an avid reader,

war aber ein eifriger Leser,

recruiting friends to read to him after he went blind in middle age.

der Freunde nach seiner Erblindung im mittleren Alter bat, ihm vorzulesen.

He said his image of paradise was an infinite library,

Für ihn bedeutete das Paradies eine unendliche Bibliothek;

an idea he brought to life in “The library of Babel.”

eine Idee, die er in "Die Bibliothek von Babel" umsetzte.

Built out of countless identical rooms,

Mit ihren zahllosen identischen Räumen,

each containing the same number of books of the same length,

die alle dieselbe Anzahl Bücher derselben Länge enthalten,

the library of babel is its own universe.

ist diese Bibliothek ein eigenes Universum.

It contains every possible variation of text,

Sie enthält jede mögliche Art von Texten,

so there are some profound books,

also sowohl tiefgründige Bücher

but also countless tomes of complete gibberish.

als auch zahllose Bände mit völligem Unsinn.

The narrator has spent his entire life

Der Erzähler verbringt sein ganzes Leben damit,

wandering this vast labyrinth of information

auf der wohl vergeblichen Suche nach Sinn

in a possibly futile search for meaning.

dieses riesige Labyrinth voller Informationen zu durchwandern.

Labyrinths appeared over and over in Borges’ work.

Labyrinthe tauchen in Borges' Werk immer wieder auf.

In “The Garden of Forking Paths,”

In "Der Garten der Wege, die sich verzweigen"

as Yu Tsun winds his way through country roads,

erinnert sich Yu Tsun bei seiner Wanderung über Landstraßen

he remembers a lost labyrinth built by one of his ancestors.

an ein verschwundenes Labyrinth, das einer seiner Vorfahren schuf.

Over the course of the story,

Im Lauf der Geschichte entdeckt er,

he finds out the labyrinth is not a physical maze but a novel.

dass das Labyrinth nicht real existiert, sondern ein Roman ist.

And this novel reveals that the real Garden of Forking Paths is time:

Der Roman zeigt:

Der wirkliche "Garten der Wege, die sich verzweigen", ist die Zeit.

in every instant, there are infinite possible courses of action.

Jeden Augenblick gibt es unendlich viele Handlungsoptionen.

And as one moment follows another,

Während die Augenblicke vergehen,

each possibility begets another set of divergent futures.

eröffnet jede Option weitere divergierende Zukunftsoptionen.

Borges laid out infinite expanses of time in his labyrinths,

In seinen Labyrinthen entwarf Borges unendliche zeitliche Weiten.

but he also explored the idea of condensing all of time

Er erkundete aber auch die Idee,

alle Zeit zu einem einzigen Augenblick zu verdichten.

into a single moment.

In “The God’s Script,”

In "Die Inschrift des Gottes"

at the very beginning of the world

schreibt der Gott am Anfang der Welt

the god writes exactly one message

genau eine Botschaft in die Flecken der Jaguare,

into the spots of the jaguars,

who then “love and reproduce without end,

die daraufhin "einander lieben und ohne Ende fortzeugen würden,

in caverns, in cane fields, on islands,

in Höhlen, im Röhricht, auf Inseln,

in order that the last men might receive it.”

damit die letzten Menschen die Botschaft empfangen können."

The last man turns out to be a tenacious old priest

Der letzte Mensch erweist sich als beharrlicher alter Priester,

who spends years memorizing and deciphering the jaguar’s spots,

der sich die Jaguarflecken jahrelang einprägt und sie entziffert,

culminating in an epiphany where he finally understands the god’s message.

bis er die göttliche Botschaft in einem Moment der Erleuchtung begreift.

Imprisoned deep underground,

Gefangen in der Tiefe,

he has no one to share this meaning with,

kann er diese Bedeutung mit niemandem teilen,

and it changes nothing about his circumstances,

und sie ändert nichts an seinen Umständen,

but he doesn’t mind:

doch das ist ihm egal:

in that one moment,

In diesem einen Augenblick

he has experienced all the experience of everyone who has ever existed.

offenbaren sich ihm sämtliche Erfahrungen aller Menschen, die je gelebt haben.

Reading Borges, you might catch a glimpse of infinity too.

Wenn wir Borges lesen,

erhaschen vielleicht auch wir einen Moment der Unendlichkeit.