Infinity according to Jorge Luis Borges - Ilan Stavans

Traduttore: Alberto Pretelli Revisore: Silvia Monti

When Ireneo Funes looked at a glass of wine on a table,

Quando Ireneo Funes guardò un bicchiere di vino su un tavolo,

he saw “all the shoots, clusters, and grapes of the vine.

vide "tutti i tralci, i grappoli e gli acini d'una pergola.

He remembered the shapes of the clouds in the south

Sapeva le forme delle nuvole australi

at the dawn of the 30th of April of 1882,

dell'alba del 30 aprile 1882,

and he could compare them in his recollection with the marbled grain

e poteva confrontarle, nel ricordo, con la copertina marmorizzata d'un libro

in the design of a leather-bound book which he had seen only once,

che aveva visto una sola volta,

and with the lines in the spray which an oar raised

o con le spume che sollevò un remo,

in the Rio Negro on the eve of the battle of the Quebrancho.”

nel Rio Negro, la vigilia della battaglia di Quebracho".

In the short story “Funes, the Memorious,”

Nel racconto "Funes, o della memoria",

Jorge Luis Borges explores what it would be like to have a perfect memory.

Jorge Luis Borges esplora

cosa si proverebbe ad avere una memoria perfetta.

His character not only remembers everything he has ever seen,

Il suo personaggio non solo ricorda tutto ciò che ha visto,

but every time he has seen it in perfect detail.

ma anche il momento in cui l'ha visto, in ogni minimo dettaglio.

These details are so overwhelming

Questi dettagli sono così travolgenti

Funes has to spend his days in a dark room,

da costringere Funes a trascorrere le sue giornate in una stanza buia

and can only sleep by imagining a part of town he has never visited.

e da permettergli di dormire

solo immaginando una parte della città che non ha mai visitato.

According to Borges,

Secondo Borges,

i ricordi di Funes lo hanno reso incapace di pensare veramente,

Funes’s memories even rendered him incapable of real thought,

because “To think is to forget a difference, to generalize, to abstract.

perché "pensare è dimenticare le differenze,

significa generalizzare, astrarre.

In the overly replete world of Funes there were nothing but details.”

Nel mondo stipato di Funes, non c'erano che dettagli".

Funes’ limitless memory was just one of Borges’s many explorations of infinity.

La memoria illimitata di Funes fu soltanto una

delle numerose esplorazioni dell'infinito di Borges.

Born in Argentina in 1899,

Nato in Argentina nel 1899,

he admired the revolutionaries of his mother’s family

ammirava i rivoluzionari della famiglia della madre,

but took after his father’s bookish clan.

ma prese dalla famiglia di studiosi del padre.

His body of essays, poems, and stories, or, as he called them, ficciones

Il suo corpo di saggi, poesie e racconti, o, come li chiamava lui, ficciones,

pioneered the literary style of “lo real maravilloso,”

fu pioniere dello stile letterario chiamato "Lo real maravilloso",

known in English as Magical Realism—

conosciuto in italiano come "realismo magico",

and each was just a few pages long.

e ogni opera era lunga solo qualche pagina.

Though Borges was not interested in writing long books,

Sebbene Borges non fosse interessato a scrivere libri lunghi,

he was an avid reader,

fu un assiduo lettore,

recruiting friends to read to him after he went blind in middle age.

e chiedeva agli amici di leggere per lui quando, passati i 50 anni, divenne cieco.

He said his image of paradise was an infinite library,

Diceva di immaginare il paradiso come una biblioteca infinita,

an idea he brought to life in “The library of Babel.”

un'idea a cui diede vita in "La biblioteca di Babele".

Built out of countless identical rooms,

Costituita da innumerevoli stanze identiche tra loro,

ognuna contenente lo stesso numero di libri

each containing the same number of books of the same length,

della stessa lunghezza,

the library of babel is its own universe.

la biblioteca di Babele è un universo a parte.

It contains every possible variation of text,

Contiene ogni possibile testo:

ci sono libri dalle tematiche profonde,

so there are some profound books,

but also countless tomes of complete gibberish.

ma anche innumerevoli tomi assolutamente incomprensibili.

The narrator has spent his entire life

Il narratore ha trascorso tutta la sua vita

wandering this vast labyrinth of information

a vagare per questo vasto labirinto di informazioni

in a possibly futile search for meaning.

alla probabilmente inutile ricerca di un significato.

Labyrinths appeared over and over in Borges’ work.

I labirinti compaiono spesso nelle opere di Borges.

In “The Garden of Forking Paths,”

In "Il giardino dei sentieri che si biforcano",

as Yu Tsun winds his way through country roads,

mentre Yu Tsun sta zigzagando per delle stradine di campagna,

he remembers a lost labyrinth built by one of his ancestors.

si ricorda di un labirinto perduto costruito da un suo antenato.

Over the course of the story,

Nel corso della storia,

he finds out the labyrinth is not a physical maze but a novel.

scopre che il labirinto non è un luogo fisico, ma un romanzo,

And this novel reveals that the real Garden of Forking Paths is time:

il quale rivela che il vero giardino dei sentieri che si biforcano è il tempo:

in every instant, there are infinite possible courses of action.

in ogni istante, ci sono un'infinità di linee d'azione possibili.

And as one moment follows another,

E poiché ogni momento è seguito da un altro,

each possibility begets another set of divergent futures.

ogni possibilità genera un'altra serie di futuri divergenti.

Borges laid out infinite expanses of time in his labyrinths,

Borges espose infinite distese di tempo nei suoi labirinti,

but he also explored the idea of condensing all of time

ma esplorò anche l'idea di condensare tutto il tempo

into a single moment.

in un singolo momento.

In “The God’s Script,”

In "La scrittura del dio",

at the very beginning of the world

alla genesi del mondo,

the god writes exactly one message

il dio scrive un preciso messaggio

into the spots of the jaguars,

nelle macchie dei giaguari,

who then “love and reproduce without end,

che "si sarebbero amati e generati senza fine,

in caverns, in cane fields, on islands,

in caverne, in canneti, su isole,

in order that the last men might receive it.”

affinché gli ultimi uomini lo ricevessero".

The last man turns out to be a tenacious old priest

L'ultimo uomo si rivela essere un vecchio prete ostinato

who spends years memorizing and deciphering the jaguar’s spots,

che trascorre anni a memorizzare e decifrare le macchie dei giaguari,

culminating in an epiphany where he finally understands the god’s message.

giungendo, infine, a un'epifania che gli rivela il messaggio del dio.

Imprisoned deep underground,

Imprigionato nelle profondità del sottosuolo,

he has no one to share this meaning with,

non ha nessuno con cui condividere questo messaggio,

and it changes nothing about his circumstances,

che per altro non altera affatto la sua condizione,

but he doesn’t mind:

ma a lui non importa:

in that one moment,

in quel preciso momento,

he has experienced all the experience of everyone who has ever existed.

ha vissuto tutte le esperienze di chiunque sia mai esistito.

Reading Borges, you might catch a glimpse of infinity too.

Leggendo Borges, potreste cogliere un barlume di infinito anche voi.