Infinity according to Jorge Luis Borges - Ilan Stavans

Traductor: Paula Motter Revisor: Sebastian Betti

When Ireneo Funes looked at a glass of wine on a table,

Cuando Ireneo Funes miró el vaso de vino en la mesa,

he saw “all the shoots, clusters, and grapes of the vine.

vio "todos los vástagos y racimos y frutos que comprende una parra.

He remembered the shapes of the clouds in the south

Sabía las formas de las nubes australes

at the dawn of the 30th of April of 1882,

del amanecer del 30 de abril de 1882

and he could compare them in his recollection with the marbled grain

y podía compararlas en el recuerdo con las vetas

in the design of a leather-bound book which he had seen only once,

de un libro en pasta española que solo había mirado una vez

and with the lines in the spray which an oar raised

y con las líneas de la espuma que un remo levantó

in the Rio Negro on the eve of the battle of the Quebrancho.”

en el Río Negro la víspera de la acción del Quebracho".

In the short story “Funes, the Memorious,”

En el cuento "Funes el memorioso",

Jorge Luis Borges explores what it would be like to have a perfect memory.

Jorge Luis Borges analiza cómo sería estar dotado de una memoria perfecta.

His character not only remembers everything he has ever seen,

El personaje no solo recuerda cada cosa que ha visto en su vida,

but every time he has seen it in perfect detail.

sino también hasta el menor detalle en cada una de esas percepciones.

These details are so overwhelming

Funes se ve tan abrumado por esas minuciosas impresiones,

Funes has to spend his days in a dark room,

que debe pasar sus días confinado en una oscura habitación

and can only sleep by imagining a part of town he has never visited.

y solo conciliaba el sueño si imaginaba una parte de la ciudad que nunca visitó.

According to Borges,

Según Borges,

Funes’s memories even rendered him incapable of real thought,

los recuerdos habían hecho de Funes un ser incapaz de pensamientos reales,

because “To think is to forget a difference, to generalize, to abstract.

porque "Pensar es olvidar diferencias; es generalizar, abstraer.

In the overly replete world of Funes there were nothing but details.”

En el abarrotado mundo de Funes no había sino detalles".

Funes’ limitless memory was just one of Borges’s many explorations of infinity.

La memoria ilimitada de Funes

fue tan solo una de las numerosas reflexiones de Borges sobre el infinito.

Born in Argentina in 1899,

Nacido en Argentina en 1899,

he admired the revolutionaries of his mother’s family

admiraba a los revolucionarios de su familia materna

but took after his father’s bookish clan.

pero se nutrió de la tradición literaria del clan paterno.

His body of essays, poems, and stories, or, as he called them, ficciones

Su colección de ensayos, poemas y relatos,

o "ficciones", como él los llamaba,

pioneered the literary style of “lo real maravilloso,”

sentó las bases de un estilo literario, "lo real maravilloso",

known in English as Magical Realism—

más conocido como "realismo mágico",

and each was just a few pages long.

que plasmó en obras de escasa longitud.

Though Borges was not interested in writing long books,

Si bien no escribió libros extensos, fue un ávido lector,

he was an avid reader,

recruiting friends to read to him after he went blind in middle age.

y fueron sus amigos quienes le leían textos en voz alta

tras quedar ciego en la mitad de su vida.

He said his image of paradise was an infinite library,

Su idea del paraíso, decía, era una biblioteca sin fin,

an idea he brought to life in “The library of Babel.”

un concepto que reprodujo en "La biblioteca de Babel".

Built out of countless identical rooms,

Con salas idénticas e interminables

each containing the same number of books of the same length,

que contienen la misma cantidad de libros de la misma longitud,

the library of babel is its own universe.

la biblioteca de Babel es un universo en sí mismo.

It contains every possible variation of text,

En ella se encuentran todas las posibles variaciones de textos,

so there are some profound books,

de modo que hay libros de profundo contenido,

but also countless tomes of complete gibberish.

pero también innumerables tomos cargados de absoluto sinsentido.

The narrator has spent his entire life

El narrador ha pasado toda una vida

wandering this vast labyrinth of information

deambulando por este vasto laberinto de información

in a possibly futile search for meaning.

en una búsqueda, quizá fútil, de sentido.

Labyrinths appeared over and over in Borges’ work.

Los laberintos aparecen reiteradamente en las obras de Borges.

In “The Garden of Forking Paths,”

En "El jardín de los senderos que se bifurcan",

as Yu Tsun winds his way through country roads,

mientras Yu Tsun viaja entre los sinuosos caminos del campo,

he remembers a lost labyrinth built by one of his ancestors.

recuerda un laberinto perdido, construido por un antepasado.

Over the course of the story,

Conforme se desarrolla la historia,

he finds out the labyrinth is not a physical maze but a novel.

descubre que ese laberinto no es un lugar físico, sino una novela.

And this novel reveals that the real Garden of Forking Paths is time:

Esta novela revela que el verdadero jardín de los senderos que se bifurcan

es el tiempo:

in every instant, there are infinite possible courses of action.

en cada instante, hay infinitos desenlaces posibles.

And as one moment follows another,

Y en la sucesión de un momento tras otro,

each possibility begets another set of divergent futures.

cada posibilidad origina otra serie de futuros divergentes.

Borges laid out infinite expanses of time in his labyrinths,

En sus laberintos, Borges concibió interminables espacios de tiempo,

but he also explored the idea of condensing all of time

pero también imaginó la idea de condensar la totalidad del tiempo

into a single moment.

en un único momento.

In “The God’s Script,”

En "La escritura del dios",

at the very beginning of the world

en el instante mismo de la creación del mundo,

the god writes exactly one message

el dios escribe un mensaje particular

into the spots of the jaguars,

en las manchas del pelaje de los jaguares,

who then “love and reproduce without end,

que luego "se amarían y se engendrarían sin fin,

in caverns, in cane fields, on islands,

en cavernas, en cañaverales, en islas,

in order that the last men might receive it.”

para que los últimos hombres lo recibieran".

The last man turns out to be a tenacious old priest

Ese último hombre resulta ser un tenaz y viejo sacerdote

who spends years memorizing and deciphering the jaguar’s spots,

que dedica años a memorizar y descifrar las manchas del jaguar,

culminating in an epiphany where he finally understands the god’s message.

hasta culminar en una revelación: comprender el mensaje divino.

Imprisoned deep underground,

Encerrado en las profundidades,

he has no one to share this meaning with,

no tiene con quién compartir este significado

and it changes nothing about his circumstances,

y nada cambia de su circunstancia,

but he doesn’t mind:

pero no le preocupa:

in that one moment,

en ese momento único,

he has experienced all the experience of everyone who has ever existed.

ha vivido todas las experiencias de toda persona que haya existido.

Reading Borges, you might catch a glimpse of infinity too.

Al leer a Borges, también tú, como lector,

puedes echar un vistazo dentro del infinito.