What causes addiction, and why is it so hard to treat? - Judy Grisel

Übersetzung: Ama Affram Lektorat: Cornelia Schlesinger

As of 2021, more than 36 million people worldwide

2021 waren schätzungsweise mehr als 36 Millionen Menschen weltweit

were estimated to be experiencing substance abuse disorder.

von einer Substanzmissbrauchsstörung betroffen.

This condition spans a spectrum of patterned drug use

Diese Zustand umfasst ein Spektrum von Konsumverhaltensmustern,

that causes issues in a person’s life.

die Probleme im Leben einer Person verursachen.

At the more severe end of the spectrum is substance addiction.

An einem Ende des Spektrums steht die Drogensucht.

To understand why some people are more susceptible to addiction

Um zu verstehen, warum manche Menschen suchtanfälliger sind

and why it can be so difficult to treat,

und warum die Behandlung so schwierig sein kann,

let’s take a look at how addictive drugs affect the body.

schauen wir uns an, wie Suchtmittel den Körper beeinflussen.

When someone repeatedly uses an addictive substance,

Wenn jemand wiederholt ein Suchtmittel konsumiert,

their brain may adjust to account for its regular presence.

stellt sich das Gehirn auf die dauerhafte Präsenz der Substanz ein.

This is called tolerance; it diminishes the drug’s effect

Das wird als Toleranz bezeichnet. Sie dämpft die Wirkung der Substanz.

and means more is required to produce the same experience.

Das heißt, größere Mengen sind notwendig, um die gleiche Wirkung zu erzielen.

Alcohol, for instance, increases the transmission of chemical messengers

Alkohol zum Beispiel erhöht die Übertragung chemischer Botenstoffe

like endorphin and GABA,

wie Endorphin und GABA,

which promote sensations of pleasure and calmness.

die das Gefühl von Freude und Gelassenheit fördern.

When someone uses alcohol frequently, their brain will adapt to its presence.

Wenn jemand häufig Alkohol konsumiert, gewöhnt sich das Gehirn daran.

So when they don’t use it, their brain receives fewer signals

Wenn kein Alkohol konsumiert wird, empfängt das Gehirn weniger Signale

from those pleasure- and calm-inducing neurotransmitters,

von den lust- und beruhigungs- fördernden Neurotransmittern,

which impacts their energy and mood.

was sich auf Energie und Stimmung des Betroffenen auswirkt.

In addition to the unique effects each addictive substance has,

Zusätzlich zu den spezifischen Wirkungen, die jedes Suchtmittel hat,

all of them alter the release of dopamine

beeinflussen sie alle die Freisetzung von Dopamin

in a brain region called the nucleus accumbens.

in einer Gehirnregion, dem Nucleus Accumbens.

This area is part of the brain’s reward pathway,

Dieser Bereich gehört zum Belohnungssystem des Gehirns,

which is sensitive to experiences that give us pleasure

das für Erfahrungen empfänglich ist, die uns Freude bereiten

and drives us to repeatedly seek them out.

und treibt uns an, nach ihnen zu streben.

The reward pathway is essential to our well-being—

Das Belohnungssystem ist unerlässlich für unser Wohlbefinden,

but addictive substances also exploit it.

aber auch Suchtmittel nutzen es aus.

When someone is repeatedly using a substance

Wenn jemand wiederholt eine Substanz konsumiert

and their body has adapted to its presence,

und der Körper sich an deren Präsenz angepasst hat,

they may develop dependence

kann sich eine Abhängigkeit entwickeln,

where the drug is necessary for them to function comfortably.

bei der die Substanz für das Funktionieren notwendig ist.

Meanwhile, repeated use can decrease the influence of the brain’s cortex,

Bei wiederholtem Konsum kann der Einfluss der Hirnrinde abnehmen,

which is responsible for driving deliberate decision-making

die dafür verantwortlich ist, bewusste Entscheidungen zu treffen

and limiting impulsive behaviors.

und impulsives Verhalten einzuschränken.

And it can increase the influence of the brain’s subcortex,

Und es kann den Einfluss des Subkortex des Gehirns verstärken,

which is crucial in habit-learning and impulsivity.

was entscheidend für Gewohnheitsbildung und für Impulsivität ist.

Together, these changes can make someone feel a lack of control

Diese Veränderungen können dazu führen,

dass man, im Hinblick auf den Substanzkonsum,

over how they’re using a substance.

einen Kontrollverlust verspürt.

This can mean suffering in other facets of their life

Darunter leiden möglicherweise auch andere Lebensbereiche.

and taking risks to continue using it.

Betroffene gehen Risiken ein, um den Konsum fortzusetzen.

If the substance leaves their system, their body's equilibrium is disrupted,

Wenn die Substanz ihr System verlässt,

wird das Gleichgewicht des Körpers gestört,

so they may experience cravings that motivate thoughts and behaviors

so dass es zu einem Verlangen kommen kann, das Gedanken

und Verhaltensweisen zu Suche und Konsum der Droge motiviert.

of seeking and using the drug.

And if they continue without the substance,

Beim Absetzen der Substanz

they may experience withdrawal.

kann es zu Entzugserscheinungen kommen.

Opioids, for example, relieve pain and induce sedation.

Opioide beispielsweise lindern Schmerzen und wirken sedierend.

Withdrawal from them causes heightened pain, anxiety, and insomnia.

Entzug führt zu verstärkten Schmerzen, Angstzuständen und Schlaflosigkeit.

The faster a drug reaches the brain and stimulates the reward pathway,

Je schneller eine Substanz ins Gehirn gelangt,

wo sie das Belohnungssystem stimuliert,

the more addictive it is.

desto süchtiger macht die Substanz.

For example, heroin and morphine have similar effects,

Heroin und Morphin haben zum Beispiel eine ähnliche Wirkung,

but heroin’s chemical structure enhances its ability

aber die chemische Struktur von Heroin erhöht seine Fähigkeit,

to penetrate the blood-brain barrier and bind to specific receptors.

die Blut-Hirn-Schranke zu durchdringen

und sich an bestimmte Rezeptoren zu binden.

This makes it faster acting and more addictive than morphine.

Dadurch wirkt es schneller und macht süchtiger als Morphin.

Meanwhile, compared to nicotine patches and gum,

Gleichzeitig haben normale und elektronische Zigaretten,

regular and electronic cigarettes are more addictive

im Vergleich zu Nikotinpflastern und -Kaugummis, höheres Suchtpotenzial,

because smoking and vaping deliver nicotine to the brain fastest.

da Rauchen und Dampfen Nikotin am schnellsten ins Gehirn transportieren.

Depending on their chemical structure and mode of delivery,

Je nach chemischer Struktur und Verabreichungsform

drugs vary in how addictive they are—

variiert das Suchtpotenzial verschiedener Substanzen.

but people also vary in how susceptible they are to substance use disorder.

Aber Menschen unterscheiden sich auch hinsichtlich ihrer Suchtanfälligkeit.

Scientists think this is due to a mix of life experiences

Ursächlich ist laut Wissenschaftlern

eine Kombination aus Lebenserfahrung und genetischen Merkmalen,

and genetically inherited traits,

though neither predetermines addiction.

obwohl keines von beiden zwangsläufig zu einer Sucht führt.

Trauma and mental health conditions appear to make people more susceptible.

Trauma und psychische Erkrankungen scheinen Menschen anfälliger zu machen.

And, overall, using addictive substances before 18

Insbesondere wird der Konsum unter 18 Jahren

is considered a strong risk factor.

als erhöhtes Risiko eingestuft.

This is in part because the reward pathways of younger brains

Das liegt zum Teil daran, dass das Belohnungssystem des Gehirns

bei Jüngeren besonders empfindlich ist.

are especially sensitive.

Many of the genetic factors at play remain unknown,

Viele der genetischen Faktoren sind noch unbekannt,

but some genes do seem to track with certain substance use disorders.

aber einige Gene korrelieren scheinen

mit bestimmten Störungen in Zusammenhang zu stehen.

For example, specific genes increase the risk for nicotine addiction

Beispielsweise gibt es Gene, die das Risiko einer Nikotinsucht erhöhen,

by making certain receptors more sensitive to nicotine

indem sie bestimmte Rezeptoren für Nikotin sensibilisieren

and withdrawal from it more difficult.

und den Nikotinentzug erschweren.

At the same time,

Gleichzeitig gibt es Gene,

some genes actually make people more resistant to substance use disorders,

die Menschen sogar resistenter gegen Substanzgebrauchsstörungen machen.

such as genes that slow the breakdown of alcohol,

Wie etwa Gene, die den Abbau von Alkohol verlangsamen,

leading to unpleasant side effects that make people less interested in drinking.

sodass es zu unangenehmen Nebenwirkungen kommt

und Betroffene dem Trinken eher abgeneigt sind.

In fact, one drug that treats alcohol use disorder

Es gibt sogar ein Medikament zur Behandlung von Alkoholsucht,

operates with this very mechanism.

das genau auf diesem Mechanismus beruht.

Detoxing from a substance the body has become dependent on

Die Entgiftung von einer Substanz, von der der Körper abhängig ist,

can be extremely difficult.

kann äußerst schwierig sein.

And in some cases, abruptly quitting can also be physically risky,

Ein abruptes Absetzen der Substanz kann auch für den Körper riskant sein.

so it isn’t always advised.

Deshalb wird nicht immer dazu geraten.

Beyond detoxing, quitting is often a long-term process.

Über die Entgiftung hinaus ist das Aufhören oft ein langfristiger Prozess.

It’s aided by treatment plans that prioritize

Dieser wird durch Behandlungspläne unterstützt,

die sich mit den zugrunde liegenden Erkrankungen befassen

addressing underlying conditions;

developing new associations with experiences

und Assoziationsmuster für Erfahrugnen generieren,

die zuvor mit Drogenkonsum verknüpft waren.

previously linked with drug use;

and creating safe, supportive environments.

Und durch die Schaffung eines sicheren, unterstützenden Umfelds.

Ultimately, both addiction and recovery are the results of a brain

Letztlich sind sowohl die Sucht als auch die Genesung

das Ergebnis eines Gehirns mit einer unglaublichen Fähigkeit zur Anpassung.

with an incredible ability to adapt from experience.