What causes addiction, and why is it so hard to treat? - Judy Grisel

Μετάφραση: Afroditi Vergidou Επιμέλεια: Vaia Katsarou

As of 2021, more than 36 million people worldwide

Μια εκτίμηση του 2021, υπολόγισε ότι πάνω από 36 εκ. άτομα παγκοσμίως

were estimated to be experiencing substance abuse disorder.

αντιμετωπίζουν διαταραχές κατάχρησης ουσιών.

This condition spans a spectrum of patterned drug use

Αυτή η κατάσταση εκτείνεται σε ένα ευρύ φάσμα χρήσης ουσιών

that causes issues in a person’s life.

οι οποίες προκαλούν προβλήματα στη ζωή ενός ατόμου.

At the more severe end of the spectrum is substance addiction.

Στο πιο σοβαρό άκρο του φάσματος είναι ο εθισμός στις ουσίες.

To understand why some people are more susceptible to addiction

Για να καταλάβουμε γιατί μερικοί άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς στον εθισμό

and why it can be so difficult to treat,

και γιατί μπορεί να είναι τόσο δύσκολο να θεραπευτούν,

let’s take a look at how addictive drugs affect the body.

ας ρίξουμε μια ματιά στο πώς επηρεάζουν το σώμα οι εθιστικές ουσίες.

When someone repeatedly uses an addictive substance,

Όταν κάποιος χρησιμοποιεί, συστηματικά, μια εθιστική ουσία,

their brain may adjust to account for its regular presence.

ο εγκέφαλός του προσαρμόζεται στην τακτική χρήση.

This is called tolerance; it diminishes the drug’s effect

Αυτό ονομάζεται ανοχή.

Μειώνει την επίδραση της ουσίας και χρειάζεται περισσότερη

and means more is required to produce the same experience.

για να έχει την ίδια επίδραση.

Alcohol, for instance, increases the transmission of chemical messengers

Το αλκοόλ, για παράδειγμα, αυξάνει τη παραγωγή χημικών διαβιβαστών,

like endorphin and GABA,

όπως η ενδορφίνη και το γ-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA),

which promote sensations of pleasure and calmness.

που προάγουν την αίσθηση της ευχαρίστησης και της ηρεμίας.

When someone uses alcohol frequently, their brain will adapt to its presence.

Όταν κάποιος καταναλώνει αλκοόλ συχνά, ο εγκέφαλός του θα προσαρμοστεί σε αυτό.

So when they don’t use it, their brain receives fewer signals

Έτσι, όταν δεν καταναλώνει αλκοόλ, ο εγκέφαλός του λαμβάνει λιγότερα σήματα

from those pleasure- and calm-inducing neurotransmitters,

από αυτούς τους νευροδιαβιβαστές που προκαλούν ευχαρίστηση και ηρεμία,

which impacts their energy and mood.

γεγονός που επηρεάζει την ενέργεια και τη διάθεσή του.

Εκτός από τη μοναδική επίδραση που έχει κάθε εθιστική ουσία,

In addition to the unique effects each addictive substance has,

all of them alter the release of dopamine

όλες τους επηρεάζουν την παραγωγή ντοπαμίνης

in a brain region called the nucleus accumbens.

στην περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται επικλινής πυρήνας.

This area is part of the brain’s reward pathway,

Αυτή η περιοχή είναι μέρος της οδού ανταμοιβήςτου εγκεφάλου,

which is sensitive to experiences that give us pleasure

η οποία είναι ευαίσθητη στις εμπειρίες που μας δίνουν ευχαρίστηση

and drives us to repeatedly seek them out.

και μας ωθεί να τις αναζητούμε συνεχώς.

The reward pathway is essential to our well-being—

Η οδός ανταμοιβής είναι απαραίτητη για την ευημερία μας,

but addictive substances also exploit it.

την οποία, όμως, εκμεταλλεύονται οι εθιστικές ουσίες.

When someone is repeatedly using a substance

Όταν ένα άτομο χρησιμοποιεί επανειλημμένα μια ουσία

and their body has adapted to its presence,

και το σώμα του έχει προσαρμοστεί στην παρουσία της,

they may develop dependence

μπορεί να αναπτύξει εξάρτηση,

where the drug is necessary for them to function comfortably.

όπου η ουσία του είναι απαραίτητη, ώστε να λειτουργεί φυσιολογικά.

Meanwhile, repeated use can decrease the influence of the brain’s cortex,

Η συνεχής χρήση μειώνει την επίδραση που έχει ο φλοιός του εγκεφάλου

which is responsible for driving deliberate decision-making

στη λήψη σταθμισμένων αποφάσεων

and limiting impulsive behaviors.

και τον περιορισμό των παρορμητικών συμπεριφορών.

And it can increase the influence of the brain’s subcortex,

Επίσης, μπορεί να αυξήσει την επίδραση του υποφλοιού του εγκεφάλου,

which is crucial in habit-learning and impulsivity.

που είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία συνηθειών και την παρορμητικότητα.

Together, these changes can make someone feel a lack of control

Συνδυαστικά, αυτές οι αλλαγές δημιουργούν την αίσθηση

over how they’re using a substance.

της απώλειας ελέγχου της ουσίας.

This can mean suffering in other facets of their life

Αυτό επηρεάζει αρνητικά άλλες πτυχές της ζωής του ανθρώπου

and taking risks to continue using it.

και οδηγεί στην ανάληψη κινδύνων προκειμένου να συνεχίσει τη χρήση.

If the substance leaves their system, their body's equilibrium is disrupted,

Εάν η ουσία εγκαταλείψει το σύστημά του, η ισορροπία του σώματός του διαταράσσεται

so they may experience cravings that motivate thoughts and behaviors

και μπορεί να βιώσει στέρηση που οδηγεί σε σκέψεις και συμπεριφορές

of seeking and using the drug.

στην αναζήτηση και χρήση της ουσίας.

And if they continue without the substance,

Αν εξακολουθήσει να μην κάνει χρήση της ουσίας,

they may experience withdrawal.

μπορεί να βιώσει στερητικό σύνδρομο.

Opioids, for example, relieve pain and induce sedation.

Τα οπιοειδή, για παράδειγμα, ανακουφίζουν τον πόνο και προκαλούν καταστολή.

Withdrawal from them causes heightened pain, anxiety, and insomnia.

Η διακοπή της λήψης τους προκαλεί εντονότερο πόνο, άγχος και αϋπνία.

The faster a drug reaches the brain and stimulates the reward pathway,

Όσο πιο γρήγορα φτάνει στον εγκέφαλο και διεγείρει την οδό ανταμοιβής

the more addictive it is.

τόσο πιο εθιστική είναι.

For example, heroin and morphine have similar effects,

Για παράδειγμα, η ηρωίνη και η μορφίνη έχουν παρόμοια επίδραση,

but heroin’s chemical structure enhances its ability

αλλά η χημική δομή της ηρωίνης της παρέχει την ικανότητα

to penetrate the blood-brain barrier and bind to specific receptors.

να διαπερνά στον αιματοεγκεφαλικό φραγμό και να προσδένεται σε ειδικούς υποδοχείς.

This makes it faster acting and more addictive than morphine.

Αυτό την καθιστά ταχύτερα ενεργή και πιο εθιστική από τη μορφίνη.

Meanwhile, compared to nicotine patches and gum,

Στο μεταξύ, σε σύγκριση με τα αυτοκόλλητα και τις τσίχλες νικοτίνης,

regular and electronic cigarettes are more addictive

τα κανονικά και ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πιο εθιστικά

because smoking and vaping deliver nicotine to the brain fastest.

επειδή η νικοτίνη μεταφέρεται πιο γρήγορα στον εγκέφαλο.

Depending on their chemical structure and mode of delivery,

Ανάλογα με τη χημική δομή και τον τρόπο χορήγησής τους,

drugs vary in how addictive they are—

οι ουσίες ποικίλλουν ως προς το πόσο εθιστικές είναι.

but people also vary in how susceptible they are to substance use disorder.

Οι άνθρωποι, επίσης, διαφέρουν στο πόσο επιδεκτικοί είναι στη διαταραχή χρήσης.

Scientists think this is due to a mix of life experiences

Οι επιστήμονες θεωρούν ότι αυτό οφείλεται αφενός στις εμπειρίες της ζωής

and genetically inherited traits,

και αφετέρου στα γενετικά κληρονομικά χαρακτηριστικά,

though neither predetermines addiction.

αν και κανένα από τα δύο δεν προκαθορίζει τον εθισμό.

Trauma and mental health conditions appear to make people more susceptible.

Τα τραύματα και η ψυχική υγεία φαίνεται να οδηγούν σε μεγαλύτερη ευαισθησία.

And, overall, using addictive substances before 18

Γενικά, η χρήση εθιστικών ουσιών πριν από τα 18

is considered a strong risk factor.

θεωρείται ισχυρός παράγοντας κινδύνου.

This is in part because the reward pathways of younger brains

Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι η οδός ανταμοιβής των νεαρών εγκεφάλων

are especially sensitive.

είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη.

Many of the genetic factors at play remain unknown,

Πολλοί από τους γενετικούς παράγοντες παραμένουν άγνωστοι,

but some genes do seem to track with certain substance use disorders.

αλλά ορισμένα γονίδια ενοχοποιούνται για ορισμένες διαταραχές χρήσης ουσιών.

For example, specific genes increase the risk for nicotine addiction

Για παράδειγμα, ορισμένα γονίδια αυξάνουν τον κίνδυνο εθισμού στη νικοτίνη

by making certain receptors more sensitive to nicotine

κάνοντας ορισμένους υποδοχείς πιο ευαίσθητους στη νικοτίνη

and withdrawal from it more difficult.

και πιο δύσκολη την απεξάρτηση από αυτήν.

At the same time,

Ταυτόχρονα,

some genes actually make people more resistant to substance use disorders,

κάποια γονίδια κάνουν κάποιους πιο ανθεκτικούς στη χρήση ουσιών,

such as genes that slow the breakdown of alcohol,

όπως γονίδια που επιβραδύνουν τη διάσπαση του αλκοόλ,

leading to unpleasant side effects that make people less interested in drinking.

με δυσάρεστες παρενέργειες που οδηγούν σε μειωμένη κατανάλωση αλκοόλ.

In fact, one drug that treats alcohol use disorder

Στην πραγματικότητα, ένα φάρμακο που αντιμετωπίζει τον αλκοολισμό

operates with this very mechanism.

λειτουργεί με αυτόν ακριβώς τον μηχανισμό.

Detoxing from a substance the body has become dependent on

Η αποτοξίνωση από μια ουσία στην οποία το σώμα έχει εξαρτηθεί

can be extremely difficult.

μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολη.

And in some cases, abruptly quitting can also be physically risky,

Μερικές φορές, η απότομη διακοπή μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνη,

so it isn’t always advised.

επομένως δεν συνιστάται πάντα.

Πέρα από την αποτοξίνωση, η διακοπή είναι συχνά μια μακροπρόθεσμη διαδικασία.

Beyond detoxing, quitting is often a long-term process.

It’s aided by treatment plans that prioritize

Βοηθείται από προγράμματα θεραπείας που δίνουν προτεραιότητα

addressing underlying conditions;

στην αντιμετώπιση των υποκείμενων καταστάσεων,

developing new associations with experiences

αναπτύσσοντας νέες συσχετίσεις με εμπειρίες

previously linked with drug use;

που είχαν προηγουμένως συνδεθεί με τη χρήση ναρκωτικών

and creating safe, supportive environments.

και δημιουργώντας ασφαλή, υποστηρικτικά περιβάλλοντα.

Ultimately, both addiction and recovery are the results of a brain

Τελικά, ο εθισμός, όσο και η θεραπεία οφείλονται στον εγκέφαλο

with an incredible ability to adapt from experience.

που έχει απίστευτες ικανότητες προσαρμογής με βάση τις εμπειρίες.