The dark history of bananas - John Soluri

Übersetzung: Martha Rumberg Lektorat: Natalie Solbach

On a December night in 1910, the exiled former leader of Honduras,

In einer Dezembernacht im Jahr 1910 ging der im Exil lebende frühere Herrscher

Manuel Bonilla, boarded a borrowed yacht in New Orleans.

von Honduras, Manuel Bonilla, an Bord einer geliehenen Jacht in New Orleans.

With a group of heavily armed accomplices,

Mit einer Gruppe schwer bewaffneter Komplizen

he set sail for Honduras in hopes of reclaiming power

machte er sich auf dem Weg nach Honduras, um seine Macht zurückzuerlangen -

by whatever means necessary.

koste es, was es wolle.

Bonilla had a powerful backer,

Bonilla hatte einen starken Unterstützer,

the future leader of a notorious organization

den zukünftigen Anführer einer berüchtigten Organisation,

known throughout Latin America as El Pulpo, or "the Octopus,"

die in Lateinamerika wegen ihres weitreichenden Einflusses

unter dem Namen El Pulpo, „der Oktopus“, bekannt war.

for its long reach.

Der berüchtigte El Pulpo war ein US-amerikanisches Unternehmen,

The infamous El Pulpo was a U.S. corporation

trafficking in, of all things, bananas.

das ausgerechnet mit Bananen handelte.

It was officially known as United Fruit Company—

Offiziell hieß es United Fruit Company -

or Chiquita Brands International today.

heute Chiquita Brands International.

First cultivated in Southeast Asia thousands of years ago,

Vor Jahrtausenden erstmals in Südostasien angebaut,

bananas reached the Americas in the early 1500s,

gelangten Bananen im frühen 16. Jahrhundert nach Amerika,

where enslaved Africans cultivated them in plots alongside sugar plantations.

wo versklavte Afrikaner sie in Parzellen neben Zuckerplantagen anbauten.

There were many different bananas,

Es gab viele verschiedene Bananen;

most of which looked nothing like the bananas in supermarket aisles today.

die meisten sahen nicht aus wie die, die wir heute im Supermarkt sehen.

In the 1800s, captains from New Orleans and New England

Im 19. Jahrhundert machten sich Kapitäne aus New Orleans und New England

ventured to the Caribbean in search of coconuts and other goods.

in der Karibik auf die Suche nach Kokosnüssen und anderen Waren.

They began to experiment with bananas, purchasing one kind,

Sie begannen mit Bananen zu experimentieren und kauften eine Sorte

called Gros Michel, from Afro-Caribbean farmers in Jamaica, Cuba, and Honduras.

namens Gros Michel von afro-karibischen Bauern in Jamaika, Kuba und Honduras.

Gros Michel bananas produced large bunches of relatively thick-skinned fruit—

Gros Michel Bananen produzierten große Trauben und relativ dickschalige Früchte -

ideal for shipping.

ideal für den Transport.

By the end of the 1800s, bananas were a hit in the US.

Am Ende des 19. Jahrhunderts waren Bananen ein Hit in den USA.

They were affordable, available year-round,

Sie waren erschwinglich, ganzjährig erhältlich

and endorsed by medical doctors.

und wurden von Ärzten empfohlen.

As bananas became big business,

Als Bananen zu einem lukrativen Geschäft wurden,

U.S. fruit companies wanted to grow their own bananas.

wollten US-amerikanische Obstfirmen selbst Bananen anbauen.

In order to secure access to land,

Um den Zugang zu Land zu sichern,

banana moguls lobbied and bribed government officials in Central America,

betrieben Bananenmogule Lobbyarbeit, bestachen Beamte in Mittelamerika,

and even funded coups to ensure they had allies in power.

und finanzierten sogar Putsche, um Verbündete an der Macht zu halten.

In Honduras, Manuel Bonilla repaid the banana man

In Honduras revanchierte sich Manuel Bonilla bei dem Bananenhändler,

who had financed his return to power with land concessions.

der seine Rückkehr an die Macht mit Landkonzessionen finanziert hatte.

By the 1930s, one company dominated the region: United Fruit,

In den 1930ern dominierte eine Firma in der Region: United Fruit,

who owned over 40% of Guatemala’s arable land at one point.

die irgendwann über 40% des Ackerlands in Guatemala besaß.

They cleared rainforest in Costa Rica, Colombia, Guatemala, Honduras,

Sie rodeten den Regenwald in Costa Rica, Kolumbien, Guatemala, Honduras

and Panama to build plantations,

und Panama, um Plantagen zu bauen,

along with railroads, ports, and towns to house workers.

Eisbahnlinien, Häfen und Wohnsiedlungen für die Arbeiter.

Lured by relatively high-paying jobs, people migrated to banana zones.

Angelockt durch relativ gut bezahlte Jobs, zogen die Menschen in die Bananenzonen.

From Guatemala to Colombia,

Von Guatemala bis Kolumbien

United Fruit’s plantations grew exclusively Gros Michel bananas.

bauten die Plantagen von United Fruits ausschließlich Gros Michel an.

These densely packed farms had little biological diversity,

Diese dicht gedrängten Farmen wiesen eine geringe biologische Vielfalt auf,

making them ripe for disease epidemics.

was sie anfällig für Krankheitsepidemien machte.

The infrastructure connecting these vulnerable farms

Die Infrastruktur, die die gefährdeten Farmen verband,

could quickly spread disease:

konnte schnell Krankheiten verbreiten:

pathogens could hitch a ride from one farm to another on workers’ boots,

Erreger konnten über Stiefel der Arbeiter, Eisenbahnwaggons und Dampfschiffe

railroad cars, and steamships.

von einer Farm zur anderen gelangen.

That’s exactly what happened in the 1910s,

Genau das passierte in den 1910ern,

when a fungus began to level Gros Michel banana plantations,

als ein Pilz die Bananenplantagen von Gros Michel zunächst in Panama

first in Panama, and later throughout Central America,

und später in ganz Zentralamerika befiel, wobei er sich über dasselbe System

spreading quickly via the same system that had enabled big profits and cheap bananas.

verbreitete, das große Gewinne und billige Bananen ermöglicht hatte.

In a race against “Panama Disease,”

Im Wettlauf gegen die “Panama-Krankheit”

banana companies abandoned infected plantations

gaben Bananenunternehmen infizierte Plantagen

in Costa Rica, Honduras, and Guatemala,

in Costa Rica, Honduras und Guatemala auf.

leaving thousands of farmers and workers jobless.

Tausende von Landwirten und Arbeitern wurden arbeitslos.

The companies then felled extensive tracts of rainforests

Die Unternehmen fällten dann große Teile der Regenwälder,

in order to establish new plantations.

um neue Plantagen zu schaffen.

After World War II,

Nach dem zweiten Weltkrieg wichen die Diktaturen,

the dictatorships with which United Fruit had partnered in Guatemala and Honduras

mit denen United Fruit in Guatemala und Honduras gearbeitet hatte,

yielded to democratically elected governments that called for land reform.

demokratisch gewählten Regierungen, die eine Landreform forderten.

In Guatemala, President Jacobo Arbenz tried to buy back land from United Fruit

In Guatemala versuchte Präsident Jacobo Arbenz,

Land von United Fruit zurückzukaufen,

and redistribute it to landless farmers.

um es wieder unter den Bauern ohne Land zu verteilen.

The Arbenz government offered to pay a price based on tax records—

Seine Regierung bot dafür einen Preis auf Basis von Steuerunterlagen -

where United Fruit had underreported the value of the land.

in denen United Fruit die Grundstückswerte zu niedrig angegeben hatte.

El Pulpo was not happy.

El Pulpo war nicht glücklich.

The company launched propaganda campaigns against Arbenz

Das Unternehmen organisierte Propagandakampagnen gegen Arbenz

and called on its deep connections in the US Government for help.

und bat seine guten Verbindungen in der US-Regierung um Hilfe.

Citing fears of communism, the CIA orchestrated the overthrow

Vorgeblich aus Angst vor Kommunismus organisierte die CIA den Sturz

of the democratically elected Arbenz in 1954.

des 1954 demokratisch gewählten Arbenz.

That same year in Honduras, thousands of United Fruit workers went on strike

Im selben Jahr streikten tausende United Fruit Arbeiter in Honduras,

until the company agreed to recognize a new labor union.

bis das Unternehmen sich bereit erklärte, eine neue Gewerkschaft anzuerkennen.

With the political and economic costs of running from Panama Disease escalating,

Da die politischen und wirtschaftlichen Kosten

der Flucht vor der Panama-Krankheit aus dem Ruder liefen,

United Fruit finally switched from Gros Michel

wechselte United Fruit in den 1960ern schließlich von Gros-Michel

to Panama disease-resistant Cavendish bananas in the early 1960s.

zu Cavendish-Bananen, die gegen die Panama-Krankheit resistent waren.

Today, bananas are no longer as economically vital in Central America,

Heute sind Bananen in Mittelamerika wirtschaftlich nicht mehr so wichtig,

and United Fruit Company, rechristened Chiquita,

und die United Fruit Company, umgetauft in Chiquita,

has lost its stranglehold on Latin American politics.

hat seinen Einfluss auf die lateinamerikanische Politik verloren.

But the modern banana industry isn’t without problems.

Aber die moderne Bananenindustrie ist nicht unproblematisch.

Cavendish bananas require frequent applications of pesticides

Cavendish-Bananen erfordern den häufigen Einsatz von Pestiziden,

that create hazards for farmworkers and ecosystems.

die eine Gefahr für Landarbeiter und Ökosysteme darstellen.

And though they’re resistant to the particular pathogen

Und obwohl sie resistent gegen den Erreger sind,

that affected Gros Michel bananas,

der die Gros-Michel-Bananen befiel,

Cavendish farms also lack biological diversity,

fehlt es den Cavendish-Farmen auch an biologischer Vielfalt,

leaving the banana trade ripe for another pandemic.

so dass der Bananenhandel reif für eine weitere Pandemie ist.