The dark history of bananas - John Soluri

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel M. Vaz Belchior

On a December night in 1910, the exiled former leader of Honduras,

Numa noite de dezembro de 1910,

o antigo líder exilado Manuel Bonilla

Manuel Bonilla, boarded a borrowed yacht in New Orleans.

embarcou em Nova Orleães, num iate emprestado.

With a group of heavily armed accomplices,

Com um grupo de cúmplices armados até aos dentes,

he set sail for Honduras in hopes of reclaiming power

partiu para as Honduras na esperança de reclamar o poder

by whatever means necessary.

custasse o que custasse.

Bonilla had a powerful backer,

Bonilla tinha um apoiante poderoso,

the future leader of a notorious organization

o futuro líder duma conhecida organização

known throughout Latin America as El Pulpo, or "the Octopus,"

conhecida por toda a América Latina como El Pulpo, ou o "Polvo".

for its long reach.

pelo seu longo alcance.

The infamous El Pulpo was a U.S. corporation

O famigerado El Pulpo era uma empresa norte-americana

trafficking in, of all things, bananas.

que transacionava bananas, entre outras coisas.

It was officially known as United Fruit Company—

Era oficialmente conhecido como United Fruit Company,

or Chiquita Brands International today.

hoje a marca Chiquita Brands International

First cultivated in Southeast Asia thousands of years ago,

Originárias do Sudeste Asiático há milhares de anos,

bananas reached the Americas in the early 1500s,

as bananas chegaram às Américas no início do século XVI,

where enslaved Africans cultivated them in plots alongside sugar plantations.

onde escravos africanos as cultivavam em talhões

ao longo das plantações do açúcar.

There were many different bananas,

Havia muitas bananas diferentes,

most of which looked nothing like the bananas in supermarket aisles today.

a maioria das quais não eram nada parecidas com as bananas

que encontramos hoje nos supermercados.

In the 1800s, captains from New Orleans and New England

No início do século XIX, os capitães de Nova Orleães e da Nova Inglaterra

ventured to the Caribbean in search of coconuts and other goods.

aventuraram-se até às Caraíbas à procura de cocos e outros frutos.

They began to experiment with bananas, purchasing one kind,

Começaram a fazer experiências com bananas,

comprando uma qualidade chamada Gros Michel,

called Gros Michel, from Afro-Caribbean farmers in Jamaica, Cuba, and Honduras.

a agricultores afro-caribenhos na Jamaica, em Cuba e nas Honduras.

Gros Michel bananas produced large bunches of relatively thick-skinned fruit—

As bananas Gros Michel produziam grandes cachos de frutos

com uma casca relativamente espessa,

ideal for shipping.

— o ideal para transporte marítimo.

By the end of the 1800s, bananas were a hit in the US.

No final da década de 1800, as bananas estavam na moda nos EUA.

They were affordable, available year-round,

Eram baratas, estavam disponíveis durante o ano inteiro,

and endorsed by medical doctors.

e eram recomendadas pelos médicos.

As bananas became big business,

Quando as bananas se tornaram um negócio importante,

U.S. fruit companies wanted to grow their own bananas.

as empresas norte-americanas de frutas quiseram produzir as suas bananas.

In order to secure access to land,

Para assegurar o acesso a terras,

banana moguls lobbied and bribed government officials in Central America,

os magnatas das bananas pressionaram e subornaram

funcionários governamentais na América Central

and even funded coups to ensure they had allies in power.

e até financiaram golpes para garantir que tinham aliados no poder.

In Honduras, Manuel Bonilla repaid the banana man

Nas Honduras, Manuel Bonilla reembolsou o homem das bananas

who had financed his return to power with land concessions.

que tinha financiado o seu regresso ao poder, com concessão de terras.

By the 1930s, one company dominated the region: United Fruit,

Nos anos 30, havia uma companhia que dominava a região: a United Fruit

who owned over 40% of Guatemala’s arable land at one point.

que, a certa altura, possuía mais de 40% da terra arável da Guatemala.

They cleared rainforest in Costa Rica, Colombia, Guatemala, Honduras,

Desmataram florestas tropicais na Costa Rica, na Colômbia, na Guatemala,

and Panama to build plantations,

nas Honduras e no Panamá, para fazer plantações,

along with railroads, ports, and towns to house workers.

juntamente com caminhos-de-ferro,

portos e cidades para albergar os trabalhadores.

Lured by relatively high-paying jobs, people migrated to banana zones.

Atraídos pelos empregos relativamente bem pagos,

as pessoas migraram para as zonas das bananas.

From Guatemala to Colombia,

Da Guatemala à Colômbia,

United Fruit’s plantations grew exclusively Gros Michel bananas.

as plantações da United Fruit

produziam exclusivamente bananas Gros Michel.

These densely packed farms had little biological diversity,

Estas explorações de cultura intensa tinham pouca diversidade biológica,

making them ripe for disease epidemics.

tornando-as propensas a epidemias de doenças.

The infrastructure connecting these vulnerable farms

As infraestruturas que ligavam essas plantações vulneráveis

could quickly spread disease:

podiam espalhar rapidamente doenças:

os patógenos podiam passar de uma plantação para outra

pathogens could hitch a ride from one farm to another on workers’ boots,

nas botas dos trabalhadores,

railroad cars, and steamships.

nos vagões dos comboios e nos porões dos vapores.

That’s exactly what happened in the 1910s,

Foi exatamente o que aconteceu na década de 1910,

when a fungus began to level Gros Michel banana plantations,

quando um fungo começou a invadir as plantações de bananas Gros Michel

first in Panama, and later throughout Central America,

primeiro no Panamá e depois por toda a América Central,

spreading quickly via the same system that had enabled big profits and cheap bananas.

espalhando-se rapidamente através do mesmo sistema

que tinha proporcionado grandes lucros e bananas baratas.

In a race against “Panama Disease,”

Numa corrida contra a "doença do Panamá",

banana companies abandoned infected plantations

as companhias de bananas abandonaram as plantações infetadas

in Costa Rica, Honduras, and Guatemala,

na Costa Rica, nas Honduras e na Guatemala,

leaving thousands of farmers and workers jobless.

deixando milhares de agricultores e de trabalhadores sem trabalho.

The companies then felled extensive tracts of rainforests

As companhias depois abateram extensas faixas de florestas tropicais

in order to establish new plantations.

a fim de instalarem novas plantações.

After World War II,

Depois da II Guerra Mundial,

the dictatorships with which United Fruit had partnered in Guatemala and Honduras

as ditaduras com que a United Fruit tinha feito parceria

na Guatemala e nas Honduras

yielded to democratically elected governments that called for land reform.

foram substituídas por governos democraticamente eleitos

que defendiam a reforma agrária.

In Guatemala, President Jacobo Arbenz tried to buy back land from United Fruit

Na Guatemala, o presidente Jacobo Arbenz tentou recuperar as terras da United Fruit

and redistribute it to landless farmers.

e redistribuí-las a agricultores sem terra.

The Arbenz government offered to pay a price based on tax records—

O governo de Arbenz ofereceu-se para pagar um preço

baseado no registo fiscal

where United Fruit had underreported the value of the land.

do valor das terras, subavaliadas pela United Fruit.

El Pulpo was not happy.

El Pulpo não estava nada feliz.

The company launched propaganda campaigns against Arbenz

A companhia desencadeou campanhas contra Arbenz

and called on its deep connections in the US Government for help.

e pediu ajuda às suas fortes ligações no governo dos EUA.

Citing fears of communism, the CIA orchestrated the overthrow

Alegando medo do comunismo, a CIA orquestrou o derrube

of the democratically elected Arbenz in 1954.

de Arbenz, democraticamente eleito, em 1954.

That same year in Honduras, thousands of United Fruit workers went on strike

Nesse mesmo ano, nas Honduras,

milhares de trabalhadores da United Fruit entraram em greve

until the company agreed to recognize a new labor union.

até a companhia concordar em reconhecer um novo sindicato dos trabalhadores.

With the political and economic costs of running from Panama Disease escalating,

Com os custos políticos e económicos

decorrentes do aumento da Doença do Panamá,

United Fruit finally switched from Gros Michel

a United Fruit acabou por mudar das bananas Gros Michel

to Panama disease-resistant Cavendish bananas in the early 1960s.

para as bananas Cavendish do Panamá, resistentes à doença,

no início dos anos 60.

Today, bananas are no longer as economically vital in Central America,

Hoje as bananas já não são tão importantes economicamente

na América Central

and United Fruit Company, rechristened Chiquita,

e a United Fruit Company, — que mudou o nome para Chiquita —

has lost its stranglehold on Latin American politics.

perdeu a sua força na política latino-americana.

But the modern banana industry isn’t without problems.

Mas a moderna indústria das bananas continua com problemas.

Cavendish bananas require frequent applications of pesticides

As bananas Cavendish exigem frequentes aplicações de pesticidas

that create hazards for farmworkers and ecosystems.

perigosas para os trabalhadores e para os ecossistemas.

And though they’re resistant to the particular pathogen

Embora sejam resistentes ao agente patogénico

that affected Gros Michel bananas,

que afetou as bananas Gros Michel,

Cavendish farms also lack biological diversity,

as plantações Cavendish também não têm diversidade biológica,

leaving the banana trade ripe for another pandemic.

fazendo com que o comércio da banana esteja maduro para outra pandemia.