The dark history of bananas - John Soluri

Traducteur: Camille Stephant Relecteur: Jules Daunay

On a December night in 1910, the exiled former leader of Honduras,

Une nuit de décembre en 1910, l'ancien dirigeant en exil du Honduras,

Manuel Bonilla, boarded a borrowed yacht in New Orleans.

Manuel Bonilla, monta à bord d'un voilier au port de la Nouvelle-Orléans.

With a group of heavily armed accomplices,

Avec un groupe de complices lourdement armés,

he set sail for Honduras in hopes of reclaiming power

il se dirigea vers le Honduras dans l'espoir de reprendre le pouvoir

by whatever means necessary.

en utilisant tous les moyens nécessaires.

Bonilla had a powerful backer,

Bonilla avait un soutien puissant,

the future leader of a notorious organization

le futur dirigeant d'une société célèbre,

known throughout Latin America as El Pulpo, or "the Octopus,"

connue dans toute l'Amérique latine sous le nom d'El Pulpo, ou « la Pieuvre »

for its long reach.

pour ses bras longs.

The infamous El Pulpo was a U.S. corporation

L'infâme El Pulpo était une entreprise américaine

trafficking in, of all things, bananas.

qui trafiquait des bananes, entre autres.

It was officially known as United Fruit Company—

Officiellement, il était connu sous le nom de United Fruit Company –

or Chiquita Brands International today.

ou aujourd'hui sous le nom de Chiquita Brands International.

First cultivated in Southeast Asia thousands of years ago,

D'abord cultivées en Asie du Sud-Est il y a des milliers d'années,

bananas reached the Americas in the early 1500s,

les bananes arrivèrent aux Amériques au début du 16e siècle.

where enslaved Africans cultivated them in plots alongside sugar plantations.

Des esclaves africains les cultivaient dans les plantations de canne à sucre.

There were many different bananas,

Il y avait plein de bananes différentes,

most of which looked nothing like the bananas in supermarket aisles today.

dont la plupart ne ressemblaient pas aux bananes des supermarchés de nos jours.

In the 1800s, captains from New Orleans and New England

Au 19e siècle, des capitaines de la Nouvelle-Orléans et de Nouvelle-Angleterre

ventured to the Caribbean in search of coconuts and other goods.

s'aventurèrent dans les Caraïbes en quête de noix de coco et d'autres denrées.

They began to experiment with bananas, purchasing one kind,

Ils commencèrent à faire des essais avec les bananes, en achetant une variété,

called Gros Michel, from Afro-Caribbean farmers in Jamaica, Cuba, and Honduras.

la Gros Michel des fermiers afro-caribéens de Jamaïque, de Cuba et du Honduras.

Gros Michel bananas produced large bunches of relatively thick-skinned fruit—

Les bananes Gros Michel produisent de gros bouquets de fruits à la peau épaisse –

ideal for shipping.

idéales à transporter.

By the end of the 1800s, bananas were a hit in the US.

À la fin du 19e siècle, les bananes ont connu un grand succès aux États-Unis.

They were affordable, available year-round,

Elles étaient abordables, disponibles toute l'année

and endorsed by medical doctors.

et approuvées par les médecins.

As bananas became big business,

Les bananes devinrent une activité lucrative

U.S. fruit companies wanted to grow their own bananas.

et les entreprises américaines voulaient cultiver leurs propres bananes.

In order to secure access to land,

Afin de sécuriser l'accès à la terre,

banana moguls lobbied and bribed government officials in Central America,

les magnats de la banane ont fait pression sur les dirigeants d'Amérique centrale

and even funded coups to ensure they had allies in power.

et ont même financé des coups d'État pour s'assurer d'avoir des alliés au pouvoir.

In Honduras, Manuel Bonilla repaid the banana man

Au Honduras, Manuel Bonilla remboursa le magnat de la banane

who had financed his return to power with land concessions.

qui avait financé son retour au pouvoir en lui offrant des concessions foncières.

By the 1930s, one company dominated the region: United Fruit,

Dans les années 30, une entreprise dominait la région : United Fruit,

who owned over 40% of Guatemala’s arable land at one point.

qui possédait plus de 40 % des terres arables du Guatemala,

They cleared rainforest in Costa Rica, Colombia, Guatemala, Honduras,

détruisant la forêt vierge au Costa Rica, en Colombie, au Guatemala, au Honduras

and Panama to build plantations,

et au Panama pour construire des plantations,

along with railroads, ports, and towns to house workers.

ainsi que des voies ferrées, des ports et des villes pour loger les ouvriers.

Lured by relatively high-paying jobs, people migrated to banana zones.

Attirés par des emplois plutôt bien payés, les gens migrèrent vers les bananeraies.

From Guatemala to Colombia,

Du Guatemala à la Colombie,

United Fruit’s plantations grew exclusively Gros Michel bananas.

les plantations de United Fruit ne produisaient que des bananes Gros Michel.

These densely packed farms had little biological diversity,

Ces fermes densément peuplées avaient une faible diversité biologique,

making them ripe for disease epidemics.

ce qui les rendaient vulnérables aux épidémies.

The infrastructure connecting these vulnerable farms

L'infrastructure reliant ces fermes à risques

could quickly spread disease:

pouvait rapidement propager les maladies :

pathogens could hitch a ride from one farm to another on workers’ boots,

les pathogènes pouvaient aller d'une ferme à l'autre sur des bottes d'ouvriers,

railroad cars, and steamships.

des wagons et des bateaux à vapeur.

That’s exactly what happened in the 1910s,

C'est exactement ce qui se produit dans les années 10,

when a fungus began to level Gros Michel banana plantations,

quand un champignon commença à ravager les plantations de Gros Michel,

first in Panama, and later throughout Central America,

d'abord au Panama, puis en Amérique centrale,

spreading quickly via the same system that had enabled big profits and cheap bananas.

se propageant par ce système à l'origine de gros profits et de bananes bon marché.

In a race against “Panama Disease,”

Dans la course contre la « maladie du Panama »,

banana companies abandoned infected plantations

les compagnies bananières abandonnèrent les plantations infectées

in Costa Rica, Honduras, and Guatemala,

au Costa Rica, au Honduras et au Guatemala,

leaving thousands of farmers and workers jobless.

laissant des milliers de paysans et d'ouvriers sans emploi.

The companies then felled extensive tracts of rainforests

Puis, les entreprises abattirent de vastes étendues de forêts tropicales

in order to establish new plantations.

pour créer de nouvelles plantations.

After World War II,

Après la Seconde Guerre mondiale,

the dictatorships with which United Fruit had partnered in Guatemala and Honduras

les dictatures associées à United Fruit au Guatemala et au Honduras

yielded to democratically elected governments that called for land reform.

furent remplacées par des gouvernements élus favorables à une réforme agraire.

In Guatemala, President Jacobo Arbenz tried to buy back land from United Fruit

Au Guatemala, le président Jacobo Arbenz voulut racheter les terres d'United Fruit

and redistribute it to landless farmers.

pour les redistribuer aux paysans sans terres.

The Arbenz government offered to pay a price based on tax records—

Arbenz proposa de payer un prix basé sur les registres fiscaux –

where United Fruit had underreported the value of the land.

où United Fruit avait sous-estimé la valeur des terres.

El Pulpo was not happy.

El Pulpo n'était pas content.

The company launched propaganda campaigns against Arbenz

L'entreprise lança une campagne de propagande contre Arbenz

and called on its deep connections in the US Government for help.

et fit appel à ses relations étroites avec l’État américain pour obtenir de l'aide.

Citing fears of communism, the CIA orchestrated the overthrow

Invoquant la crainte du communisme, la CIA orchestra le renversement,

of the democratically elected Arbenz in 1954.

en 1954, du président Arbenz élu démocratiquement.

That same year in Honduras, thousands of United Fruit workers went on strike

La même année au Honduras, des milliers d'ouvriers d'United Fruit firent grève

until the company agreed to recognize a new labor union.

jusqu'à ce que l'entreprise accepte de reconnaître un nouveau syndicat.

With the political and economic costs of running from Panama Disease escalating,

Le coût politico-économique de la maladie du Panama allant croissant,

United Fruit finally switched from Gros Michel

United Fruit passa finalement des bananes Gros Michel

to Panama disease-resistant Cavendish bananas in the early 1960s.

aux bananes Cavendish résistantes à la maladie au début des années 60.

Today, bananas are no longer as economically vital in Central America,

Aujourd'hui, la banane n'est plus vitale économiquement pour l'Amérique centrale

and United Fruit Company, rechristened Chiquita,

et la United Fruit Company, rebaptisée Chiquita,

has lost its stranglehold on Latin American politics.

a perdu sa mainmise sur la politique latino-américaine.

But the modern banana industry isn’t without problems.

Mais l'industrie moderne de la banane n'est pas sans poser de problèmes.

Cavendish bananas require frequent applications of pesticides

Les bananes Cavendish exigent des épandages fréquents de pesticides

that create hazards for farmworkers and ecosystems.

qui mettent en danger les ouvriers agricoles et les écosystèmes.

And though they’re resistant to the particular pathogen

Et bien qu'elles soient résistantes à l'agent pathogène

that affected Gros Michel bananas,

qui a touché les bananes Gros Michel,

Cavendish farms also lack biological diversity,

les fermes de bananes Cavendish manquent également de diversité biologique,

leaving the banana trade ripe for another pandemic.

ce qui rend le négoce de la banane vulnérable à une nouvelle épidémie.