The dark history of bananas - John Soluri

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Leonardo Silva

On a December night in 1910, the exiled former leader of Honduras,

Em uma noite de dezembro de 1910,

o ex-líder exilado de Honduras, Manuel Bonilla,

Manuel Bonilla, boarded a borrowed yacht in New Orleans.

embarcou em um iate emprestado em Nova Orleans.

With a group of heavily armed accomplices,

Com um grupo de cúmplices fortemente armados,

he set sail for Honduras in hopes of reclaiming power

ele partiu para Honduras na esperança de recuperar o poder

by whatever means necessary.

por todos os meios necessários.

Bonilla had a powerful backer,

Bonilla tinha um apoiador poderoso:

the future leader of a notorious organization

o futuro líder de uma famosa organização

known throughout Latin America as El Pulpo, or "the Octopus,"

conhecida em toda a América Latina como El Pulpo, ou "O Polvo",

for its long reach.

por seu longo alcance.

The infamous El Pulpo was a U.S. corporation

O infame El Pulpo era uma corporação norte-americana

trafficking in, of all things, bananas.

que comercializava, entre outros produtos, bananas.

It was officially known as United Fruit Company—

Era oficialmente conhecido como United Fruit Company,

or Chiquita Brands International today.

ou Chiquita Brands International hoje.

First cultivated in Southeast Asia thousands of years ago,

Cultivadas pela primeira vez no Sudeste Asiático, há milhares de anos,

bananas reached the Americas in the early 1500s,

as bananas chegaram às Américas no início dos anos 1500,

where enslaved Africans cultivated them in plots alongside sugar plantations.

onde escravos africanos as cultivavam em lotes ao lado de plantações de açúcar.

There were many different bananas,

Havia muitas bananas diferentes.

most of which looked nothing like the bananas in supermarket aisles today.

A maioria delas não eram nada parecidas

com as bananas que encontramos nos supermercados de hoje.

In the 1800s, captains from New Orleans and New England

Nos anos 1800, capitães de Nova Orleans e da Nova Inglaterra

ventured to the Caribbean in search of coconuts and other goods.

se aventuraram no Caribe em busca de cocos e outros produtos.

They began to experiment with bananas, purchasing one kind,

Eles começaram a fazer experiências com bananas,

comprando um tipo chamado Gros Michel,

called Gros Michel, from Afro-Caribbean farmers in Jamaica, Cuba, and Honduras.

de agricultores afro-caribenhos na Jamaica, em Cuba e Honduras.

Gros Michel bananas produced large bunches of relatively thick-skinned fruit—

As bananas Gros Michel

produziam grandes cachos de frutas de casca relativamente grossa,

ideal for shipping.

ideais para transporte marítimo.

By the end of the 1800s, bananas were a hit in the US.

No final de 1800, as bananas eram um sucesso nos Estados Unidos.

They were affordable, available year-round,

Elas eram baratas,

estavam disponíveis o ano todo

and endorsed by medical doctors.

e eram recomendadas pelos médicos.

As bananas became big business,

À medida que as bananas se tornavam um grande negócio,

U.S. fruit companies wanted to grow their own bananas.

as empresas de frutas dos EUA queriam cultivar suas próprias bananas.

In order to secure access to land,

Para garantir acesso às terras,

banana moguls lobbied and bribed government officials in Central America,

os magnatas da banana

pressionaram e subornaram funcionários do governo na América Central

and even funded coups to ensure they had allies in power.

e até financiaram golpes para garantir que tivessem aliados no poder.

In Honduras, Manuel Bonilla repaid the banana man

Em Honduras, Manuel Bonilla reembolsou o homem das bananas

who had financed his return to power with land concessions.

que havia financiado seu retorno ao poder,

com concessões de terras.

By the 1930s, one company dominated the region: United Fruit,

Na década de 1930, uma empresa dominou a região:

a United Fruit,

who owned over 40% of Guatemala’s arable land at one point.

que, em um certo momento, tinha mais de 40% das terras aráveis ​da Guatemala.

They cleared rainforest in Costa Rica, Colombia, Guatemala, Honduras,

Desmataram florestas tropicais

na Costa Rica, Colômbia, Guatemala, em Honduras e no Panamá

and Panama to build plantations,

para estabelecer plantações,

along with railroads, ports, and towns to house workers.

junto com ferrovias, portos e cidades para abrigar trabalhadores.

Lured by relatively high-paying jobs, people migrated to banana zones.

Atraídas por empregos relativamente bem pagos,

as pessoas migraram para as zonas das bananas.

From Guatemala to Colombia,

Da Guatemala à Colômbia,

United Fruit’s plantations grew exclusively Gros Michel bananas.

as plantações da United Fruit cultivavam exclusivamente bananas Gros Michel.

These densely packed farms had little biological diversity,

Essas terras densamente lotadas tinham pouca diversidade biológica,

making them ripe for disease epidemics.

tornando-as propícias a epidemias de doenças.

The infrastructure connecting these vulnerable farms

A infraestrutura que conectava essas plantações vulneráveis

could quickly spread disease:

​​podia espalhar doenças rapidamente:

pathogens could hitch a ride from one farm to another on workers’ boots,

os patógenos podiam passar de uma plantação a outra

pelas botas dos trabalhadores, por vagões ferroviários e navios a vapor.

railroad cars, and steamships.

That’s exactly what happened in the 1910s,

Foi exatamente o que aconteceu na década de 1910,

when a fungus began to level Gros Michel banana plantations,

quando um fungo começou a devastar as plantações de bananas Gros Michel,

first in Panama, and later throughout Central America,

primeiro no Panamá e depois na América Central,

spreading quickly via the same system that had enabled big profits and cheap bananas.

espalhando-se rapidamente pelo mesmo sistema

que havia proporcionado grandes lucros e bananas baratas.

In a race against “Panama Disease,”

Em uma corrida contra o mal-do-Panamá,

banana companies abandoned infected plantations

as empresas de bananas abandonaram plantações infectadas

in Costa Rica, Honduras, and Guatemala,

na Costa Rica, em Honduras e na Guatemala,

leaving thousands of farmers and workers jobless.

deixando milhares de agricultores e trabalhadores desempregados.

The companies then felled extensive tracts of rainforests

As empresas então derrubaram grandes extensões de florestas tropicais

in order to establish new plantations.

para estabelecer novas plantações.

After World War II,

Após a Segunda Guerra Mundial,

the dictatorships with which United Fruit had partnered in Guatemala and Honduras

as ditaduras com as quais a United Fruit havia feito parceria

na Guatemala e em Honduras

yielded to democratically elected governments that called for land reform.

renderam-se a governos eleitos democraticamente

que exigiam a reforma agrária.

In Guatemala, President Jacobo Arbenz tried to buy back land from United Fruit

Na Guatemala, o presidente Jacobo Arbenz tentou recomprar as terras da United Fruit

and redistribute it to landless farmers.

e redistribuí-las a agricultores sem terra.

The Arbenz government offered to pay a price based on tax records—

O governo de Arbenz ofereceu pagar um preço

com base em registros fiscais,

where United Fruit had underreported the value of the land.

nos quais a United Fruit havia subavaliado o valor das terras.

El Pulpo was not happy.

El Pulpo não estava satisfeito.

The company launched propaganda campaigns against Arbenz

A empresa lançou campanhas de propaganda contra Arbenz

and called on its deep connections in the US Government for help.

e pediu ajuda a seus contatos secretos no governo dos Estados Unidos.

Citing fears of communism, the CIA orchestrated the overthrow

Alegando temores de comunismo,

a CIA articulou a queda de Arbenz, eleito democraticamente, em 1954.

of the democratically elected Arbenz in 1954.

That same year in Honduras, thousands of United Fruit workers went on strike

Naquele mesmo ano, em Honduras,

milhares de trabalhadores da United Fruit entraram em greve

until the company agreed to recognize a new labor union.

até que a empresa concordou em reconhecer um novo sindicato dos trabalhadores.

With the political and economic costs of running from Panama Disease escalating,

Com os custos políticos e econômicos decorrentes da escalada do mal-do-Panamá,

United Fruit finally switched from Gros Michel

a United Fruit acabou trocando as bananas Gros Michel

to Panama disease-resistant Cavendish bananas in the early 1960s.

pelas Cavendish, resistentes ao mal-do-Panamá,

no início dos anos 1960.

Today, bananas are no longer as economically vital in Central America,

Hoje, as bananas não são mais tão importantes economicamente

na América Central,

and United Fruit Company, rechristened Chiquita,

e a United Fruit Company, rebatizada de Chiquita,

has lost its stranglehold on Latin American politics.

perdeu seu monopólio sobre a política latino-americana.

But the modern banana industry isn’t without problems.

Mas a indústria moderna da banana não está isenta de problemas.

Cavendish bananas require frequent applications of pesticides

As bananas Cavendish requerem aplicações frequentes de pesticidas

that create hazards for farmworkers and ecosystems.

perigosos para ecossistemas e trabalhadores agrícolas.

And though they’re resistant to the particular pathogen

Embora resistentes ao patógeno específico que afetou as bananas Gros Michel,

that affected Gros Michel bananas,

Cavendish farms also lack biological diversity,

as plantações Cavendish também carecem de diversidade biológica,

leaving the banana trade ripe for another pandemic.

deixando o comércio da banana propício para outra pandemia.