How to overcome your mistakes

Übersetzung: Semrin Demirel Lektorat: Andrea Hielscher

In a 2019 study, over 400 participants were enlisted to learn

Für eine Studie wurden 2019 über 400 Teilnehmer angeworben,

a mysterious, invented language.

um eine geheimnisvolle erfundene Sprache zu lernen.

Individuals were asked about three pairs of runes—

Die Probanden wurden zu drei Runenpaaren befragt.

for example, which of these two characters represents an animal?

Zum Beispiel: Welches dieser beiden Zeichen steht für ein Tier?

Then, after a brief break,

Nach einer kurzen Pause

they were asked about the same rune pairs with questions flipped,

wurden sie zu denselben Runen befragt.

as in, which of these two runes represents a non-living object?

Etwa: Welche der beiden Runen steht für ein nicht lebendes Objekt?

But this game had a secret—

Allerdings gab es ein Geheimnis:

The subjects’ answers in round one

Die Antworten der Probanden in Runde eins

determined the runes’ meanings in round two.

bestimmten die Bedeutung der Runen in Runde zwei.

In the first round,

In Runde eins

participants either had all their answers marked as correct no matter what,

wurden entweder alle Antworten der Teilnehmer als richtig markiert

or they were forced to fail every question.

oder man ließ sie bei jeder Frage scheitern.

This meant that at the break,

In der Pause hatte also jeder Teilnehmer

every participant had the same amount of information,

den gleichen Informationsstand

and in round two they were playing for real.

und in Runde zwei ging es um den Sieg.

But despite this even playing field,

Trotz dieser Chancengleichheit

the successful participants from round one rose to the top of the ranks,

belegten die erfolgreichen Spieler aus Runde eins die Spitzenplätze,

while those cast as failures kept, well, failing.

während die gescheiterten Teilnehmer ... nun ja ... weiterhin versagten.

People often describe failure as a teachable moment—

Scheitern wird oft als lehrreicher Moment beschrieben,

ein notwendiger Stolperstein auf dem Weg zur Verbesserung.

a necessary stumble on our way to improvement.

But learning from our mistakes isn't always easy,

Aber aus Fehlern zu lernen ist nicht immer leicht,

especially when those failures are demoralizing, overwhelming,

vor allem, wenn diese Fehler entmutigend, erdrückend

or just downright confusing.

oder einfach nur verwirrend sind.

So what exactly prevents us from turning our mistakes into mastery?

Was genau hindert uns also daran, unsere Fehler zu Erfolgen zu machen?

Perhaps the most obvious hurdle to learning from failure

Die Hürden beim Lernen aus Fehlern

is how painful it can be.

sind bisweilen äußerst schmerzhaft.

People generally want to think of themselves as capable and competent,

Menschen halten sich im Allgemeinen gern für fähig und kompetent,

and experiencing failure threatens that self-image.

und Misserfolge bedrohen dieses Selbstbild.

In a survey following a replication of the rune study,

In einer Befragung nach einer weiteren Runenstudie

participants in the failure group indicated much lower levels

gaben die gescheiterten Probanden an,

of self-confidence after participating.

ihr Selbstvertrauen sei deutlich gesunken.

It’s tempting to dismiss this pain as a temporary setback.

Diesen Schmerz tut man gern als temporären Rückschlag ab.

But some studies have found that when people feel demoralized or incompetent,

Studien ergaben jedoch, dass das menschliche Gehirn

unter solchen Umständen oft aufhört, neue Informationen zu verarbeiten.

their brains often stop processing new information.

This suggests that if a threat to your self-esteem is large enough,

Ein bedrohtes Selbstwertgefühl

kann also die Lernfähigkeit beeinträchtigen.

it can undermine your ability to learn.

However, your tolerance for failure also depends on your relationship

Die Misserfolgstoleranz

hängt jedoch auch von der Beziehung zur jeweiligen Aufgabe ab.

with the task at hand.

In a study from 2011, researchers surveyed a group of American students

2011 befragten Forscher amerikanische Studenten

von Anfänger- und Fortgeschrittenenkursen in Französisch.

enrolled in introductory and advanced French courses.

These students completed a questionnaire

Sie sollten sich zum Beispiel dazu äußern,

asking what kind of teacher they preferred—

welche Art Lehrer sie bevorzugten:

one who emphasized their strengths and successes,

solche, die ihre Stärken und Erfolge hervorheben,

or one who highlighted their mistakes and corrected their weaknesses.

oder solche, die ihre Fehler hervorheben und ihre Schwächen korrigieren.

In general, responses showed that while beginner students

Allgemein zeigten die Antworten,

dass Anfänger positive Bestärkung suchten,

sought positive reinforcement,

advanced students were more eager for critical feedback.

während Fortgeschrittene eher kritisches Feedback wünschten.

Researchers have theorized a handful of explanations for these results.

Forscher zogen daraus eine Reihe von Schlüssen.

Having just started out, beginners are still determining

Anfänger sind noch dabei, herauszufinden,

if they enjoy learning French and if they want to continue studying,

ob ihnen Französisch Spaß macht und sie weiterlernen möchten.

so they might crave praise as a way to stay motivated.

Also sehnen sie sich eher nach Lob, um motiviert zu bleiben.

On the other hand, the advanced students are already invested,

Fortgeschrittene hingegen sind bereits voll dabei

und wollen ihre Fähigkeiten so effizient wie möglich verbessern.

so they may want to improve their skills as efficiently as possible.

The process of gaining expertise also comes with its fair share of failure,

Auch der Erwerb von Fachwissen ist mit Misserfolgen verbunden,

und Fortgeschrittene haben vermutlich eine höhere Fehlertoleranz entwickelt.

so the advanced students may have built a higher tolerance for making mistakes.

But whether you're an expert or a novice,

Egal ob Experte oder Anfänger,

it’s usually much more straightforward to learn from your successes

es ist in der Regel viel leichter,

aus Erfolgen zu lernen als aus Misserfolgen.

than your failures.

For example, imagine getting your grade back on an exam.

Stell dir vor, du bekommst eine Prüfung zurück.

If you aced it, you could reasonably assume you made good choices

Hast du mit Bravour bestanden, kannst du davon ausgehen,

dass deine Art der Prüfungsvorbereitung richtig war.

around when, what, and how much to study,

and you can replicate those decisions for the next test.

Das ist ein guter Ausgangspunkt für die nächste Prüfung.

But if you failed, it could be for any number of reasons.

Aber wenn du durchgefallen bist, kann das viele Gründe haben.

Maybe you didn’t study enough,

Vielleicht hast du nicht genug oder das Falsche gelernt

maybe you studied the wrong information, or maybe you did everything right

oder vielleicht hast du alles richtig gemacht

und die Prüfung enthielt Dinge, die nicht zum Lernstoff gehörten.

and the test covered things you shouldn't have been expected to know.

In cases like this, it’s unclear exactly what went wrong,

In solchen Fällen ist unklar, was genau schief gelaufen ist

making it difficult to learn how to improve.

und wie man es besser machen kann.

Wanting to learn from our failures is completely natural,

Es ist ganz natürlich, aus Misserfolgen lernen zu wollen,

and there’s a lot to gain by being resilient

und man profitiert sehr,

wenn man belastbar ist und eine Wachstumsmentalität entwickelt.

and cultivating a growth mindset.

But fixating on your failures can make it easy to forget all your successes.

Wenn man sich auf Misserfolge fixiert, vergisst man leicht seine Erfolge.

And building on what you’re doing right can be more effective

Und auf dem aufzubauen, was man richtig macht,

kann effektiver sein, als nur die Fehler zu sehen.

than focusing on what you did wrong.