How to overcome your mistakes

Traduttore: Lorenzo Martellucci Revisore: Martina Abrami

In a 2019 study, over 400 participants were enlisted to learn

In uno studio del 2019,

oltre 400 partecipanti vennero reclutati per imparare

a mysterious, invented language.

una misteriosa lingua inventata.

Individuals were asked about three pairs of runes—

Ai soggetti furono poste domande riguardo tre paia di rune,

for example, which of these two characters represents an animal?

per esempio, quale di questi due caratteri rappresenta un animale?

Then, after a brief break,

Dopo una breve pausa, vennero interrogati sulle stesse coppie di rune

they were asked about the same rune pairs with questions flipped,

a domande invertite.

as in, which of these two runes represents a non-living object?

Per esempio, quale di queste due rune rappresenta un oggetto inanimato?

But this game had a secret—

Ma questo gioco aveva un segreto:

The subjects’ answers in round one

le risposte dei soggetti nel primo round

determined the runes’ meanings in round two.

determinavano il significato delle rune nel secondo round.

In the first round,

Nel primo turno,

participants either had all their answers marked as correct no matter what,

i partecipanti o avevano ottenuto tutte risposte corrette a prescindere,

or they were forced to fail every question.

o avrebbero sbagliato tutte le domande.

This meant that at the break,

Ciò significava che alla pausa,

every participant had the same amount of information,

tutti i partecipanti avevano la stessa quantità di informazioni

and in round two they were playing for real.

e nel secondo round la faccenda si sarebbe fatta seria.

But despite this even playing field,

Ma nonostante la parità di condizioni,

the successful participants from round one rose to the top of the ranks,

i vincitori del primo round salirono in cima alla classifica,

while those cast as failures kept, well, failing.

mentre chi aveva sbagliato, continuò a sbagliare.

People often describe failure as a teachable moment—

Spesso l'errore viene descritto come un momento di apprendimento,

a necessary stumble on our way to improvement.

un ostacolo necessario sul cammino verso il miglioramento.

But learning from our mistakes isn't always easy,

Ma imparare dai nostri errori non è sempre facile,

especially when those failures are demoralizing, overwhelming,

specialmente quando questi sono demoralizzanti, travolgenti,

or just downright confusing.

o semplicemente fonte di confusione.

So what exactly prevents us from turning our mistakes into mastery?

Quindi cos’è esattamente che ci impedisce di imparare dai nostri errori?

Perhaps the most obvious hurdle to learning from failure

Forse l’ostacolo più ovvio è quanto questo possa essere doloroso.

is how painful it can be.

People generally want to think of themselves as capable and competent,

In generale, ci si vuole considerare persone capaci e competenti

and experiencing failure threatens that self-image.

e gli errori minacciano quell'immagine di sé.

In a survey following a replication of the rune study,

In un sondaggio successivo a una replica dello studio,

participants in the failure group indicated much lower levels

i partecipanti del gruppo che sbagliava

indicavano livelli molto più bassi di fiducia in sé dopo aver partecipato.

of self-confidence after participating.

It’s tempting to dismiss this pain as a temporary setback.

È forte la tentazione di sminuire questo dolore come un ostacolo temporaneo.

But some studies have found that when people feel demoralized or incompetent,

Studi hanno scoperto che quando ci si sente demoralizzati o incompetenti,

their brains often stop processing new information.

il cervello spesso smette di elaborare nuove informazioni.

This suggests that if a threat to your self-esteem is large enough,

Ciò fa pensare che se una minaccia all’autostima è abbastanza grande,

it can undermine your ability to learn.

questa può minare la capacità di apprendimento.

However, your tolerance for failure also depends on your relationship

Tuttavia, la tolleranza degli errori dipende anche dal rapporto che si ha

with the task at hand.

con il compito da svolgere.

In a study from 2011, researchers surveyed a group of American students

In uno studio del 2011,

vennero intervistati un gruppo di studenti americani

enrolled in introductory and advanced French courses.

iscritti a corsi di francese base e avanzati.

These students completed a questionnaire

Gli venne chiesto di compilare un questionario

asking what kind of teacher they preferred—

in cui si chiedeva che tipo di insegnante preferissero:

one who emphasized their strengths and successes,

uno che enfatizzasse i loro punti di forza e i loro successi,

or one who highlighted their mistakes and corrected their weaknesses.

o uno che evidenziasse i loro errori e correggesse i loro punti deboli.

In general, responses showed that while beginner students

Le risposte mostrarono che i principianti cercavano un supporto positivo,

sought positive reinforcement,

advanced students were more eager for critical feedback.

mentre gli studenti avanzati volevano un feedback critico.

Researchers have theorized a handful of explanations for these results.

I ricercatori hanno ipotizzato diverse spiegazioni per questi risultati.

Having just started out, beginners are still determining

Avendo appena iniziato, i principianti stanno ancora decidendo

if they enjoy learning French and if they want to continue studying,

se gli piace imparare il francese e se vogliono continuare a studiare,

so they might crave praise as a way to stay motivated.

quindi potrebbero voler essere lodati come modo per rimanere motivati.

On the other hand, the advanced students are already invested,

D’altro canto, gli studenti avanzati sono già interessati,

so they may want to improve their skills as efficiently as possible.

quindi potrebbero voler affinare le loro abilità nel modo più efficiente.

The process of gaining expertise also comes with its fair share of failure,

Inoltre, l’acquisizione di competenze comporta una certa dose di insuccessi,

so the advanced students may have built a higher tolerance for making mistakes.

perciò gli studenti avanzati potrebbero già essere più tolleranti degli errori.

But whether you're an expert or a novice,

Ma che tu sia esperto o principiante,

it’s usually much more straightforward to learn from your successes

di solito è molto più facile imparare dai tuoi successi

than your failures.

che dai tuoi fallimenti.

For example, imagine getting your grade back on an exam.

Ad esempio, immagina di ricevere il risultato di un esame.

If you aced it, you could reasonably assume you made good choices

Se l’hai superato, puoi presumere di aver fatto buone scelte

around when, what, and how much to study,

in merito a quando, cosa e quanto studiare

and you can replicate those decisions for the next test.

e puoi replicare quelle decisioni per il test successivo.

But if you failed, it could be for any number of reasons.

Ma se sei stato bocciato, potrebbero esserci vari motivi.

Maybe you didn’t study enough,

Forse non hai studiato abbastanza,

maybe you studied the wrong information, or maybe you did everything right

forse hai studiato gli argomenti sbagliati,

o forse hai fatto tutto bene

and the test covered things you shouldn't have been expected to know.

e il test ha riguardato cose che non eri tenuto a conoscere.

In cases like this, it’s unclear exactly what went wrong,

In casi come questi, non è molto chiaro cosa sia andato storto,

making it difficult to learn how to improve.

il che rende difficile imparare a migliorare.

Wanting to learn from our failures is completely natural,

Voler imparare dai nostri errori è del tutto naturale.

and there’s a lot to gain by being resilient

Vi sono molti benefici nell'essere resilienti

and cultivating a growth mindset.

e nel coltivare una mentalità di crescita.

But fixating on your failures can make it easy to forget all your successes.

Ma concentrarti sugli errori può portarti facilmente

a dimenticare tutti i tuoi successi

And building on what you’re doing right can be more effective

e basarsi su ciò che stai facendo bene può essere più efficace

than focusing on what you did wrong.

che concentrarti su ciò che hai sbagliato.