How to overcome your mistakes

Traductor: Fernanda Vargas Revisor: Sebastian Betti

In a 2019 study, over 400 participants were enlisted to learn

En un estudio de 2019, se reclutó a más de 400 participantes para aprender

a mysterious, invented language.

un idioma misterioso e inventado.

Individuals were asked about three pairs of runes—

Se preguntó a los participantes acerca de tres pares de runas.

for example, which of these two characters represents an animal?

Por ejemplo, ¿cuáles dos caracteres representan a un animal?

Then, after a brief break,

Después de un breve descanso,

they were asked about the same rune pairs with questions flipped,

se les preguntó sobre los mismos pares de runas con preguntas invertidas,

as in, which of these two runes represents a non-living object?

¿cuál de estas dos runas representa un objeto inerte?

But this game had a secret—

Pero este juego tenía un secreto.

The subjects’ answers in round one

Las respuestas de los sujetos en la primera ronda

determined the runes’ meanings in round two.

determinaban el significado de las runas en la segunda ronda.

In the first round,

En la primera ronda,

participants either had all their answers marked as correct no matter what,

los participantes marcaban todas sus respuestas correctas sin excepción,

or they were forced to fail every question.

o se veían obligados a fallar todas las preguntas.

This meant that at the break,

Esto significaba que en el descanso,

every participant had the same amount of information,

todos los participantes tenían la misma cantidad de información,

and in round two they were playing for real.

y en la segunda ronda jugaban de verdad.

But despite this even playing field,

Pero a pesar de la igualdad de condiciones,

the successful participants from round one rose to the top of the ranks,

los participantes ganadores de la primera ronda subieron a lo alto de los rangos,

while those cast as failures kept, well, failing.

mientras que los clasificados como fracasados seguían, fracasando.

People often describe failure as a teachable moment—

La gente suele describir el fracaso como un momento en el que se aprende,

a necessary stumble on our way to improvement.

un tropiezo necesario en nuestro camino hacia la mejora.

But learning from our mistakes isn't always easy,

Pero aprender de nuestros errores no siempre es fácil,

especially when those failures are demoralizing, overwhelming,

especialmente cuando esos fracasos son desmoralizantes, abrumadores

or just downright confusing.

o simplemente confusos.

So what exactly prevents us from turning our mistakes into mastery?

¿Qué es exactamente lo que nos impide convertir nuestros errores en dominio?

Perhaps the most obvious hurdle to learning from failure

Quizás el obstáculo más obvio para aprender del fracaso

is how painful it can be.

es lo doloroso que puede ser.

People generally want to think of themselves as capable and competent,

Por lo general, las personas quieren considerarse capaces y competentes,

and experiencing failure threatens that self-image.

y experimentar el fracaso pone en peligro esa imagen de sí mismas.

In a survey following a replication of the rune study,

En una encuesta tras una réplica del estudio de las runas,

participants in the failure group indicated much lower levels

los participantes en el grupo que fracasó indicó niveles mucho más bajos

of self-confidence after participating.

de confianza en sí mismos después de participar.

It’s tempting to dismiss this pain as a temporary setback.

Es tentador descartar este dolor como un retroceso temporal.

But some studies have found that when people feel demoralized or incompetent,

Estudios demuestran que cuando la gente se siente desmoralizada o incompetente,

their brains often stop processing new information.

sus cerebros suelen dejar de procesar nueva información.

This suggests that if a threat to your self-esteem is large enough,

Esto sugiere que si una amenaza a tu autoestima es suficientemente grande,

it can undermine your ability to learn.

puede socavar tu capacidad de aprendizaje.

However, your tolerance for failure also depends on your relationship

Sin embargo, tu tolerancia al fracaso también depende de tu relación

with the task at hand.

con la tarea en cuestión.

In a study from 2011, researchers surveyed a group of American students

En 2011, investigadores encuestaron a un grupo de estudiantes estadounidenses

enrolled in introductory and advanced French courses.

matriculados en cursos de francés introductorios y avanzados.

These students completed a questionnaire

Estos estudiantes completaron un cuestionario

asking what kind of teacher they preferred—

preguntando qué tipo de profesor preferían,

one who emphasized their strengths and successes,

uno que hizo hincapié en sus fortalezas y éxitos,

or one who highlighted their mistakes and corrected their weaknesses.

o uno que destacó sus errores y corrigió sus debilidades.

En general, las respuestas mostraron que, si bien los estudiantes principiantes

In general, responses showed that while beginner students

sought positive reinforcement,

buscaban un refuerzo positivo,

advanced students were more eager for critical feedback.

los estudiantes avanzados estaban más ansiosos por recibir comentarios críticos.

Researchers have theorized a handful of explanations for these results.

Los investigadores han teorizado varias explicaciones para estos resultados.

Having just started out, beginners are still determining

Recién comenzando, los principiantes todavía están determinando

if they enjoy learning French and if they want to continue studying,

si les gusta aprender francés y si quieren seguir estudiando,

so they might crave praise as a way to stay motivated.

por lo que podrían anhelar elogios como una forma de mantenerse motivados.

On the other hand, the advanced students are already invested,

Por otro lado, los estudiantes avanzados ya están comprometidos,

so they may want to improve their skills as efficiently as possible.

por lo que quieren mejorar sus habilidades lo más eficientemente posible.

The process of gaining expertise also comes with its fair share of failure,

El proceso de adquirir experiencia también conlleva una buena cantidad de fracasos,

so the advanced students may have built a higher tolerance for making mistakes.

los estudiantes avanzados han construido una mayor tolerancia a cometer errores.

But whether you're an expert or a novice,

Pero ya seas un experto o un novato,

it’s usually much more straightforward to learn from your successes

suele ser mucho más fácil aprender de tus éxitos

than your failures.

que de tus fracasos.

For example, imagine getting your grade back on an exam.

Por ejemplo, imagina obtener tu calificación en un examen.

If you aced it, you could reasonably assume you made good choices

Si lo pasaste, podrías asumir que has tomado buenas decisiones

around when, what, and how much to study,

sobre cuándo, qué y cuánto estudiar,

and you can replicate those decisions for the next test.

y puedes replicar esas decisiones para el próximo examen.

But if you failed, it could be for any number of reasons.

Pero si reprobaste, podría deberse a varias razones.

Maybe you didn’t study enough,

Tal vez no estudiaste lo suficiente,

maybe you studied the wrong information, or maybe you did everything right

tal vez estudiaste información incorrecta o tal vez lo hiciste todo bien

and the test covered things you shouldn't have been expected to know.

y el examen incluyó cosas que no esperabas que deberías saber.

In cases like this, it’s unclear exactly what went wrong,

En casos como este, no está claro qué fue exactamente lo que salió mal,

making it difficult to learn how to improve.

lo que dificulta aprender a mejorar.

Wanting to learn from our failures is completely natural,

Querer aprender de nuestros fracasos es algo completamente natural,

and there’s a lot to gain by being resilient

y hay mucho que ganar si somos resilientes

and cultivating a growth mindset.

y cultivamos una mentalidad de crecimiento.

But fixating on your failures can make it easy to forget all your successes.

Pero concentrarte en tus fracasos puede hacer más fácil olvidar todos tus éxitos.

And building on what you’re doing right can be more effective

Y basarte en lo que estás haciendo bien puede ser más efectivo

than focusing on what you did wrong.

que enfocarte en lo que has hecho mal.