Why should you read Toni Morrison’s “Beloved”? - Yen Pham

Übersetzung: Heather Himes Lektorat: Nicole Keller

A mirror that shatters without warning.

Ein Spiegel, der plötzlich zerbricht.

A trail of cracker crumbs strewn across the floor.

Kekskrümel auf dem Boden verstreut.

Two tiny handprints that appear on a cake.

Zwei kleine Handabdrücke erscheinen auf einer Torte.

Everyone at 124 Bluestone Road knows their house is haunted—

In der 124 Bluestone Road spukt es.

Das ist den Bewohnern bekannt.

but there’s no mystery about the spirit tormenting them.

Jeder kennt die Identität des Geistes, der sie quält.

This ghost is the product of an unspeakable trauma;

Er stammt aus einem unsäglichen Trauma:

das Vermächtnis der grausamen Vergangenheit,

the legacy of a barbaric history

that hangs over much more than this lone homestead.

die über viel mehr als nur diesem einsamen Landhaus schwebt.

So begins "Beloved," Toni Morrison’s Pulitzer Prize-winning novel

So beginnt Toni Morrisons „Menschenkind“, das den Pulitzer-Preis erhielt.

about the suffering wrought by slavery and the wounds that persist in its wake.

Hauptthema des Romans sind die physischen und psychischen Folgen der Sklaverei.

Published in 1987, "Beloved" tells the story of Sethe,

„Menschenkind“ wurde 1987 veröffentlicht und erzählt die Geschichte von Sethe,

a woman who escaped enslavement.

einer Frau, die der Sklaverei entkam.

When the novel opens, Sethe has been living free for over a decade.

Zu Beginn des Romans lebt Sethe schon seit über 10 Jahren in Freiheit.

Her family has largely dissolved— Sethe’s mother-in-law died years earlier,

Seitdem wurde ihre Familie immer kleiner. Ihre Schwiegermutter starb vor Jahren.

and her two sons ran away from fear of the specter.

Ihre zwei Söhne sind aus Angst vor dem Geist abgehauen.

Sethe’s daughter Denver remains in the house,

Sethes Tochter Denver wohnt noch zu Hause,

but the pair live a half-life.

aber die beiden haben nicht viel gemeinsam.

Shunned by the wider community,

Von der Außenwelt gemieden

the two have only each other and the ghost for company.

haben sie nur sich selbst und den Geist als Gesellschaft.

Sethe is consumed by thoughts of the spirit,

Sethe wird von den Gedanken an den Geist verzehrt,

whom she believes to be her eldest daughter.

den sie für ihre älteste Tochter hält.

When a visitor from Sethe’s old life returns and threatens the ghost away,

Als ein Bekannter aus Sethes altem Leben den Geist vertreibt,

it seems like the start of a new beginning for her family.

scheint es wie ein Neustart für die Familie zu sein.

But what comes in the ghost’s place may be even harder to bear.

Der Geist wird aber durch etwas ersetzt, das wohl noch schwerer zu ertragen ist.

As with much of Morrison’s work,

Wie die meisten Werke von Morrison

"Beloved" investigates the roles of trauma and love in African-American history.

behandelt „Menschenkind“ Trauma und Liebe in der afroamerikanischen Geschichte.

Morrison writes about black identities in a variety of contexts,

Morrison schreibt in vielen Kontexten über die schwarze Identität,

but her characters are united by their desire to find love and be loved—

aber alle Figuren eint der Wunsch, Liebe zu finden und geliebt zu werden,

even when it’s painful.

auch wenn dies schmerzhaft ist.

Some of her novels explore when love challenges social conventions,

Morrison schreibt oft darüber, wie Liebe soziale Normen herausfordert,

like the forbidden affection that grows between the townsfolk of "Paradise"

wie etwa die verbotene Zuneigung zwischen den Bewohnern

im Roman „Paradies“ und deren geflüchteten Nachbarn.

and their fugitive neighbors.

Other works examine how we can be blind to the love we already possess.

Oft schreibt sie auch über die Blindheit gegenüber existierender Liebe.

In "Sula," one character realizes that it’s not her marriage,

Einer Figur in „Sula“ wird klar, dass nicht ihr Ehemann,

but rather, one of her friendships that embodies the great love of her life.

sondern eine Freundin tatsächlich die große Liebe ihres Lebens verkörpert.

Perhaps Morrison’s most famous exploration of the difficulty of love

Die wohl bekannteste Auseinandersetzung mit den Schwierigkeiten der Liebe

takes place in "Beloved."

liefert Morrison in „Menschenkind“.

Here, the author considers how the human spirit is diminished

Hier geht sie der Frage nach, wie die menschliche Seele leidet,

when you know the things and people you love most will be taken away.

wenn einem die liebsten Menschen und Schätze weggenommen werden.

Morrison shows that slavery is destructive to love in all forms,

Morrison zeigt, wie die Sklaverei alle Formen der Liebe vernichtet

poisoning both enslaved people and their enslavers.

und sowohl Sklaven als auch Sklavenhalter vergiftet.

"Beloved" examines the dehumanizing effects of the slave trade

Im Roman werden die vielen unmenschlichen Folgen

des Sklavenhandels thematisiert.

in numerous ways.

Some are straightforward, such as referring to enslaved people

Einige sind eindeutig, wie etwa die Bezeichnung der Sklaven

as animals with monetary value.

als Tiere mit Geldwert.

But others are more subtle.

Andere wiederum sind subtiler.

Sethe and Paul D.— the visitor from her old plantation—

Sethe und Paul D., der Besucher von der ehemaligen Plantage,

are described as trying to “live an unlivable life.”

führen ein unerträgliches Leben.

Their coping mechanisms are different; Sethe remains mired in her past,

Sie gehen unterschiedlich damit um. Sethes Vergangenheit lässt sie nicht los,

while Paul D. dissociates himself completely.

wobei Paul D. sich komplett distanziert.

But in both cases, it’s clear each character has been irreparably scarred.

Aber in beiden Fällen ist es klar, dass sie vom Leben gezeichnet sind.

Morrison also blends perspectives and timelines,

Morrison mischt Perspektiven mit Zeitachsen,

to convey how the trauma of slavery

um zu zeigen, wie das Trauma der Sklaverei

ripples across various characters and time periods.

durch verschiedene Figuren und Zeiträume hinwegzieht.

As she delves into the psyche of townspeople, enslavers,

Beim Eintauchen in die Psyche der Dorfbewohner,

and previously enslaved people,

der Sklavenhalter und der befreiten Sklaven

she exposes conflicting viewpoints on reality.

enthüllt sie widersprüchliche Sichtweisen der Realität.

This tension shows the limitations of our own perspectives,

Diese Spannung zeigt die Grenzen unserer eigenen Perspektiven

and the ways in which some characters

und wie manche realen Figuren ihren Taten aktiv ausweichen.

are actively avoiding the reality of their actions.

But in other instances, the characters’ shifting memories align perfectly;

Aber manchmal passen die wechselnden Erinnerungen der Figuren

capturing the collective trauma that haunts the story.

und erfassen das kollektive Trauma, das die Geschichte heimsucht.

Though "Beloved" touches on dark subjects,

Obwohl der Roman düstere Themen behandelt,

the book is also filled with beautiful prose,

ist er doch voller schöner Prosa,

highlighting its characters’ capacity for love and vulnerability.

die die Fähigkeit der Figuren zu Liebe und Verletzlichkeit hervorhebt.

In a stream-of-consciousness sequence written from Sethe’s perspective,

In einem Bewusstseinsstrom aus der Perspektive von Sethe

Morrison unspools memories of subjugation alongside moments of tenderness;

greift Morrison nach Erinnerungen an Unterwerfung und Zärtlichkeit,

like a baby reaching for her mother’s earrings, spring colors,

wie ein Baby nach den Ohrringen der Mutter,

Frühlingsfarben und eine frisch gestrichene Treppe.

and freshly painted stairs.

Sethe’s mother-in-law had them painted white, she recalls,

Sethes Schwiegermutter hat sie weiß streichen lassen,

“so you could see your way to the top… where lamplight didn’t reach."

„damit man den Weg nach oben erkennt, wenn das Lampenlicht nicht ausreicht.“

Throughout the book, Morrison asks us to consider hope in the dark,

Morrison fordert uns auf, in dunklen Zeiten an Hoffnung zu denken

and to question what freedom really means.

und zu hinterfragen, was Freiheit wirklich bedeutet.

She urges readers to ponder the power we have over each other,

Wir sollen über die Macht über andere nachdenken

and to use that power wisely.

und diese mit Bedacht einsetzen.

In this way, "Beloved" remains a testimony to the destructiveness of hate,

Insofern bleibt „Menschenkind“ ein Zeugnis für die Zerstörungskraft des Hasses,

the redeeming power of love,

die erlösende Kraft der Liebe und unsere Verantwortung,

and the responsibility we bear to heed the voices of the past.

den Stimmen der Vergangenheit Gehör zu schenken.