Why should you read Toni Morrison’s “Beloved”? - Yen Pham

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

A mirror that shatters without warning.

Un miroir qui vole en éclats.

A trail of cracker crumbs strewn across the floor.

Des biscuits secs écrasés et émiettés sur le sol.

Two tiny handprints that appear on a cake.

L’empreinte de deux petites mains apparue sur un gâteau.

Everyone at 124 Bluestone Road knows their house is haunted—

Personne au 124 Bluestone Road n’ignore que leur maison est hantée,

but there’s no mystery about the spirit tormenting them.

mais le fantôme qui les tourmente n’est un mystère pour personne.

This ghost is the product of an unspeakable trauma;

Ce fantôme est le fruit d’un traumatisme insoutenable ;

l’héritage de l’histoire barbare

the legacy of a barbaric history

that hangs over much more than this lone homestead.

qui assombrit davantage que cette maisonnée abandonnée.

So begins "Beloved," Toni Morrison’s Pulitzer Prize-winning novel

Ce sont les premières lignes du roman de Toni Morrison qui a reçu le Prix Pullitzer

about the suffering wrought by slavery and the wounds that persist in its wake.

et qui traite de la souffrance de l’esclavage

et des stigmates qui persistent.

Published in 1987, "Beloved" tells the story of Sethe,

Publié en 1987, «Beloved » relate l’histoire de Sethe,

a woman who escaped enslavement.

une femme qui échappa à l’esclavage.

When the novel opens, Sethe has been living free for over a decade.

Au début du roman, Sethe est affranchie depuis plus de dix ans.

Her family has largely dissolved— Sethe’s mother-in-law died years earlier,

Elle a peu de famille : sa belle-mère est morte depuis longtemps

and her two sons ran away from fear of the specter.

et ses deux fils se sont enfuis, par peur du spectre.

Sethe’s daughter Denver remains in the house,

La fille de Sethe, Denver, vit dans la maison

but the pair live a half-life.

mais les deux femmes vivent une semi-vie.

Shunned by the wider community,

Mises à l’écart par la communauté,

the two have only each other and the ghost for company.

elles n’ont qu’elles-mêmes et le fantôme comme compagnie.

Sethe is consumed by thoughts of the spirit,

Les pensées de Sethe sont consumées par le fantôme

whom she believes to be her eldest daughter.

dont elle est convaincue qu’il s’agit de sa fille aînée.

When a visitor from Sethe’s old life returns and threatens the ghost away,

Quand un visiteur venu de l’ancienne vie de Sethe revient et menace le fantôme,

it seems like the start of a new beginning for her family.

la famille de Sethe semble commencer une nouvelle vie.

But what comes in the ghost’s place may be even harder to bear.

Mais ce qui remplace le fantôme s’avère plus insoutenable encore.

As with much of Morrison’s work,

Comme toute l’œuvre de Morrison,

"Beloved" investigates the roles of trauma and love in African-American history.

«Beloved » explore les rôles du traumatisme et de l’amour

dans l’histoire afro-américaine.

Morrison writes about black identities in a variety of contexts,

Morrison parle de l’identité noire dans un grand nombre de contextes

but her characters are united by their desire to find love and be loved—

mais ses personnages sont unis par le désir de trouver l’amour et d’être aimés,

even when it’s painful.

même quand cela est douloureux.

Some of her novels explore when love challenges social conventions,

Certains de ses romans explorent la remise en question des conventions

par l’amour,

like the forbidden affection that grows between the townsfolk of "Paradise"

comme l’amour interdit qui grandit entre les citoyens de «Paradise »

and their fugitive neighbors.

et leurs voisins fugitifs.

Other works examine how we can be blind to the love we already possess.

D’autres examinent l’aveuglement que l’on peut nourrir à l’amour que l’on possède.

In "Sula," one character realizes that it’s not her marriage,

Dans «Sula », un personnage réalise que ce n’est pas son mariage,

but rather, one of her friendships that embodies the great love of her life.

mais bien une de ses amitiés qui incarne le grand amour de sa vie.

Perhaps Morrison’s most famous exploration of the difficulty of love

L’exploration de la difficulté d’aimer la plus reconnue de Morrison

takes place in "Beloved."

a sans doute lieu dans «Beloved ».

Here, the author considers how the human spirit is diminished

L’auteur y considère combien l’âme humaine est diminuée

when you know the things and people you love most will be taken away.

quand on sait que les choses et les personnes qu’on aime le plus

nous seront enlevées.

Morrison shows that slavery is destructive to love in all forms,

Morrison montre que l’esclavage détruit l’amour sous toutes ses formes,

poisoning both enslaved people and their enslavers.

empoisonnant les esclaves et leurs maîtres.

"Beloved" examines the dehumanizing effects of the slave trade

«Beloved » examine les effets déshumanisants de la traite des esclaves

in numerous ways.

de multiples manières.

Some are straightforward, such as referring to enslaved people

Certaines sont manifestes, comme la référence aux esclaves

as animals with monetary value.

considérés comme des bêtes de rente.

But others are more subtle.

D’autres sont plus subtiles.

Sethe and Paul D.— the visitor from her old plantation—

Sethe et Paul D., le visiteur de son ancienne plantation,

are described as trying to “live an unlivable life.”

sont décrits comme essayant de «vivre une vie invivable».

Their coping mechanisms are different; Sethe remains mired in her past,

Leurs mécanismes de survie sont différents : Sethe est hantée par le passé

while Paul D. dissociates himself completely.

alors que Paul D. se dissocie complètement.

But in both cases, it’s clear each character has been irreparably scarred.

Mais les deux personnages sont clairement marqués à vie.

Morrison also blends perspectives and timelines,

Morrison rend floues les perspectives et les temporalités

to convey how the trauma of slavery

pour transmettre combien le traumatisme de l’esclavage

ripples across various characters and time periods.

déteint sur les différents personnages à travers les époques.

As she delves into the psyche of townspeople, enslavers,

En explorant la psyché des citoyens, des esclavagistes,

and previously enslaved people,

et des anciens esclaves,

she exposes conflicting viewpoints on reality.

elle expose les points de vue contradictoires sur la réalité.

This tension shows the limitations of our own perspectives,

Cette tension montre les limites de nos propres perspectives

and the ways in which some characters

et la façon dont certains personnages

are actively avoiding the reality of their actions.

agissent pour éviter la réalité de leurs actions.

But in other instances, the characters’ shifting memories align perfectly;

Mais dans d’autres cas, les souvenirs de ses personnages sont parfaitement alignés.

capturing the collective trauma that haunts the story.

Ils manifestent exactement le traumatisme collectif qui hante l’histoire.

Though "Beloved" touches on dark subjects,

Si «Beloved » touche un sujet sombre,

the book is also filled with beautiful prose,

le roman est néanmoins riche d’une prose magnifique

highlighting its characters’ capacity for love and vulnerability.

qui embellit la capacité des personnages à aimer et à se rendre vulnérables.

In a stream-of-consciousness sequence written from Sethe’s perspective,

Dans une séquence de prise de conscience vue du point de vue de Sethe,

Morrison unspools memories of subjugation alongside moments of tenderness;

Morrison déroule les souvenirs d’asservissement et de tendresse,

like a baby reaching for her mother’s earrings, spring colors,

comme un bébé qui touche l’oreille de sa mère,

les couleurs du printemps

and freshly painted stairs.

ou l’odeur de la peinture fraîche.

Sethe’s mother-in-law had them painted white, she recalls,

La belle-mère de Sethe a peint les escaliers en blanc, se souvient-elle :

“so you could see your way to the top… where lamplight didn’t reach."

«Pour voir ton chemin jusqu’en haut... là où la lumière n’atteint rien. »

Throughout the book, Morrison asks us to consider hope in the dark,

Dans tout le roman, Morrison nous demande de continuer d’espérer dans la nuit

and to question what freedom really means.

et de nous demander ce que la liberté signifie vraiment.

She urges readers to ponder the power we have over each other,

Elle nous pousse à réfléchir au pouvoir que nous avons l’un sur l’autre

and to use that power wisely.

et de l’utiliser avec sagesse.

In this way, "Beloved" remains a testimony to the destructiveness of hate,

Ainsi, «Beloved » est un témoignage du pouvoir destructif de la haine,

the redeeming power of love,

du pouvoir rédempteur de l’amour,

and the responsibility we bear to heed the voices of the past.

et de notre responsabilité d’écouter les voix du passé.