Why should you read Toni Morrison’s “Beloved”? - Yen Pham

Tradutor: Ana Sofia Ferreira Revisora: Margarida Ferreira

A mirror that shatters without warning.

Um espelho que se estilhaça sem aviso.

A trail of cracker crumbs strewn across the floor.

Um rasto de migalhas de bolacha espalhadas pelo chão.

Two tiny handprints that appear on a cake.

Duas pequenas marcas de mãos que surgem num bolo.

Everyone at 124 Bluestone Road knows their house is haunted—

Todos no número 124 da Bluestone Road sabem que a sua casa está assombrada.

but there’s no mystery about the spirit tormenting them.

Mas não há qualquer mistério quanto ao espírito que os atormenta.

This ghost is the product of an unspeakable trauma;

Este fantasma é o resultado de um trauma indescritível:

o legado de uma história bárbara

the legacy of a barbaric history

that hangs over much more than this lone homestead.

que paira sobre muito mais que esta propriedade isolada.

So begins "Beloved," Toni Morrison’s Pulitzer Prize-winning novel

Assim começa “Beloved”, de Toni Morrison, vencedora do Prémio Pulitzer,

about the suffering wrought by slavery and the wounds that persist in its wake.

sobre o sofrimento causado pela escravidão e as feridas que ainda persistem.

Published in 1987, "Beloved" tells the story of Sethe,

Publicado em 1987, “Beloved” conta a história de Sethe,

a woman who escaped enslavement.

uma mulher que escapou à escravatura.

When the novel opens, Sethe has been living free for over a decade.

No início do livro, Sethe vive em liberdade há mais de uma década.

Her family has largely dissolved— Sethe’s mother-in-law died years earlier,

A família dela extinguiu-se: a sogra de Sethe morreu uns anos antes,

and her two sons ran away from fear of the specter.

e os seus dois filhos fugiram com medo do fantasma.

Sethe’s daughter Denver remains in the house,

A filha de Sethe, Denver, continua na casa,

but the pair live a half-life.

mas ambas vivem apenas pela metade.

Shunned by the wider community,

Rejeitadas pelo resto da comunidade,

the two have only each other and the ghost for company.

as duas só têm a companhia uma da outra e do fantasma.

Sethe is consumed by thoughts of the spirit,

Sethe é consumida pelos pensamentos do espírito,

whom she believes to be her eldest daughter.

que ela acredita ser a sua filha mais velha.

When a visitor from Sethe’s old life returns and threatens the ghost away,

Quando um visitante do passado de Sethe regressa

e faz desaparecer o fantasma,

it seems like the start of a new beginning for her family.

parece ser o início de um novo começo para a família dela.

But what comes in the ghost’s place may be even harder to bear.

Mas o que ocupa o lugar do fantasma pode ser ainda mais difícil de suportar.

As with much of Morrison’s work,

Tal como muitas obras do Morrison,

"Beloved" investigates the roles of trauma and love in African-American history.

“Beloved” investiga os papéis do trauma e do amor na história afro-americana.

Morrison writes about black identities in a variety of contexts,

Morrison escreve sobre identidades negras numa série de contextos,

but her characters are united by their desire to find love and be loved—

mas as suas personagens são unidas pelo desejo

de encontrar o amor e serem amadas

even when it’s painful.

mesmo quando isso é doloroso.

Some of her novels explore when love challenges social conventions,

Algumas das suas obras exploram quando o amor desafia as convenções sociais,

like the forbidden affection that grows between the townsfolk of "Paradise"

como o afeto proibido que cresce entre os cidadãos de “Paradise”

and their fugitive neighbors.

e os seus vizinhos fugitivos.

Other works examine how we can be blind to the love we already possess.

Outras obras analisam como podemos ser cegos face ao amor que já temos.

In "Sula," one character realizes that it’s not her marriage,

Em “Sula”, uma personagem percebe que não é o casamento dela,

but rather, one of her friendships that embodies the great love of her life.

mas sim uma das suas amizades que representa o grande amor da sua vida.

Perhaps Morrison’s most famous exploration of the difficulty of love

Talvez a mais famosa exploração de Morrison da dificuldade do amor

takes place in "Beloved."

ocorra em “Beloved”.

Here, the author considers how the human spirit is diminished

Aqui, a autora considera como o espírito humano é diminuído

when you know the things and people you love most will be taken away.

quando sabemos que as coisas e as pessoas que mais amamos nos serão roubadas.

Morrison shows that slavery is destructive to love in all forms,

Morrison mostra que a escravatura destrói o amor sob todas as formas,

poisoning both enslaved people and their enslavers.

envenenando tanto os escravizados como os escravizadores.

“Beloved” analisa os efeitos desumanizadores do tráfico de escravos

"Beloved" examines the dehumanizing effects of the slave trade

in numerous ways.

de várias maneiras.

Some are straightforward, such as referring to enslaved people

Algumas delas são diretas,

como seja a referência a escravos como animais com valor monetário.

as animals with monetary value.

But others are more subtle.

Mas outras são mais subtis.

Sethe and Paul D.— the visitor from her old plantation—

Sethe e Paul D. — o visitante da antiga plantação —

are described as trying to “live an unlivable life.”

são descritos como tentando “viver uma vida insuportável”.

Their coping mechanisms are different; Sethe remains mired in her past,

Os seus mecanismos de defesa são diferentes.

Sethe continua mergulhada no seu passado,

while Paul D. dissociates himself completely.

enquanto Paul D. se dissocia completamente.

But in both cases, it’s clear each character has been irreparably scarred.

Mas, em ambos os casos, é evidente que os dois ficaram irreparavelmente marcados.

Morrison also blends perspectives and timelines,

Morrison também mistura perspetivas e cronologias,

to convey how the trauma of slavery

para expressar como o trauma da escravatura

ripples across various characters and time periods.

tem repercussões em várias personagens e períodos temporais.

As she delves into the psyche of townspeople, enslavers,

Mergulhando na mente de cidadãos,

and previously enslaved people,

de escravizadores e antigos escravizados,

she exposes conflicting viewpoints on reality.

Morrison expõe pontos de vista divergentes acerca da realidade.

This tension shows the limitations of our own perspectives,

Esta tensão mostra as limitações das nossas próprias perspetivas,

and the ways in which some characters

e as formas como algumas personagens

are actively avoiding the reality of their actions.

evitam ativamente a realidade das suas ações.

But in other instances, the characters’ shifting memories align perfectly;

Noutros casos, as memórias inconstantes das personagens alinham-se na perfeição,

capturing the collective trauma that haunts the story.

captando o trauma coletivo que assombra a história.

Though "Beloved" touches on dark subjects,

Embora “Beloved” toque em temas sombrios,

the book is also filled with beautiful prose,

o livro está também recheado de uma bela prosa,

highlighting its characters’ capacity for love and vulnerability.

realçando a capacidade de amar e a vulnerabilidade das personagens.

In a stream-of-consciousness sequence written from Sethe’s perspective,

Numa sequência de fluxo de consciência escrita a partir da perspetiva de Sethe,

Morrison unspools memories of subjugation alongside moments of tenderness;

Morrison expressa memórias de subjugação a par de momentos de ternura,

like a baby reaching for her mother’s earrings, spring colors,

como um bebé a agarrar nos brincos da mãe,

and freshly painted stairs.

cores primaveris e escadas pintadas de fresco.

Sethe’s mother-in-law had them painted white, she recalls,

A sogra de Sethe tinha-as pintado de branco, recorda ela,

“so you could see your way to the top… where lamplight didn’t reach."

“para poder ver o caminho até ao topo... onde a luz da lâmpada não chegava.”

Throughout the book, Morrison asks us to consider hope in the dark,

Ao longo do livro, Morrison convida-nos a considerar a esperança na escuridão

and to question what freedom really means.

e a questionar o que significa realmente a liberdade.

She urges readers to ponder the power we have over each other,

A autora pede aos leitores que reflitam no poder que temos uns sobre os outros

and to use that power wisely.

e que usem esse poder com sabedoria.

In this way, "Beloved" remains a testimony to the destructiveness of hate,

Desta forma, “Beloved” é um testemunho do caráter destrutivo do ódio,

the redeeming power of love,

do poder redentor do amor,

and the responsibility we bear to heed the voices of the past.

e da responsabilidade que carregamos de dar ouvidos às vozes do passado.