How did clouds get their names? - Richard Hamblyn

Übersetzung: Lesley-Ann Mathis Lektorat: Jo Pi

The Naming of Clouds

[Die Benennung der Wolken]

On a cold December evening in 1802,

An einem kalten Dezemberabend im Jahre 1802

a nervous young man named Luke Howard

stand der nervöse junge Luke Howard

stood before the assembled members of a London science club

vor den versammelten Mitgliedern einer Londoner Wissenschaftsgesellschaft,

about to give a lecture that would change his life

um einen Vortrag zu halten,

der sein Leben und unser Verständnis vom Himmel ändern sollte.

and go on to change humanity's understanding of the skies.

Luke Howard was a pharmacist by profession,

Luke Howard war Apotheker von Beruf,

but he was a meteorologist by inclination,

aber auch leidenschaftlicher Meteorologe,

having been obsessed by clouds and weather since childhood.

da er seit seiner Kindheit von Wolken und Wetter fasziniert war.

As a school boy, he spent hours staring out of the classroom window,

Als Schuljunge starrte er stundenlang aus dem Fenster des Klassenzimmers

gazing at the passing clouds.

und beobachtete die vorbeiziehenden Wolken.

Like everyone else at the time, he had no idea how clouds formed,

Wie jeder damals hatte er keine Ahnung,

wie sich Wolken bildeten oder in der Höhe blieben.

or how they stayed aloft.

But he enjoyed observing their endless transformations.

Doch er genoss es, ihre ständigen Neubildungen zu beobachten.

By his own admission, Luke paid little attention to his lessons,

Wie er zugab, schenkte er dem Unterricht wenig Aufmerksamkeit,

but fortunately for the future of meteorology,

aber er lernte Latein,

was von Vorteil für die Zukunft der Meteorologie war.

he managed to pick up a good knowledge of Latin.

Compared to the other natural sciences,

Verglichen mit anderen Naturwissenschaften

meteorology, the study of weather, was a late developer,

entwickelte sich die Meteorologie, die Wetterkunde, sehr spät,

vor allem, weil Wetter kaum greifbar ist.

mainly because weather is elusive.

You can't snap off a piece of rainbow

Man kann weder einen Teil eines Regenbogens

or a section of cloud for convenient study.

noch einer Wolke ins Labor tragen.

You can, of course, collect rain water in calibrated containers,

Man kann natürlich Regenwasser in geeichten Regentonnen sammeln,

but all you really end up with are buckets of water.

doch am Ende hat man auch nur Eimer mit Wasser.

Understanding clouds required a different approach,

An die Untersuchung von Wolken muss man anders herangehen,

which is where Luke Howard's idea came in.

wo nun Luke Howards Gedanke ins Spiel kommt.

His simple insight based on years of observation

Seine einfache Erkenntnis,

dass Wolken viele individuelle Formen,

was that clouds have many individual shapes

aber nur wenige Grundformen haben,

but they have few basic forms.

gründete auf jahrelange Beobachtung.

In fact, all clouds belong to one of three principle types

Tatsächlich gehört jede Wolke zu einer von drei Arten,

to which Howard gave the names:

die Howard folgendermaßen benannte:

cirrus, Latin for tendril or hair,

Cirrus, lateinisch für Locke oder Haar,

cumulus, heap or pile,

Cumulus, Haufen oder Stapel,

and stratus, layer or sheet.

und Stratus, Schicht oder Laken.

But that wasn't the clever part.

Aber das war nicht das Beste an der Idee.

Clouds are constantly changing, merging, rising, falling, and spreading

Wolken formen sich um, verbinden sich, steigen, sinken und dehnen sich stetig

throughout the atmosphere,

innerhalb der Atmosphäre aus,

rarely maintaining the same shapes for more than a few minutes.

sodass sie selten minutenlang in der gleichen Form bleiben.

Any successful naming system

Jede erfolgreiche Namensgebung

had to accommodate this essential instability,

musste diese Unbeständigkeit berücksichtigen,

as Howard realized.

wie Howard bemerkte.

So, in addition to the three main cloud types,

Also führte er zusätzlich zu den drei grundsätzlichen Wolkenarten

he introduced a series of intermediate and compound types

eine Reihe von Zwischen- oder Kombinationsformen ein,

as a way of including the regular transitions that occur among clouds.

um die ständigen Neubildungen der Wolken zu berücksichtigen.

A high, whispy cirrus cloud that descended and spread into a sheet

Eine hohe, dünne Cirruswolke, die sinkt und zu einer Schicht wird,

was named cirrostratus,

nennt man Cirrostratus,

while groups of fluffy cumulus clouds that joined up and spread

während mehrere flauschige Cumuluswolken, die sich verbinden und ausdehnen,

were named stratocumulus.

Stratocumulus genannt werden.

Howard identified seven cloud types,

Howard definierte sieben Wolkenarten,

but these have since been expanded to ten,

die inzwischen auf zehn erweitert wurden.

cloud nine being the towering cumulonimbus thunder cloud,

Wolke neun ist die turmartige Cumulonimbus-Donnerwolke,

which is probably why being on cloud nine means to be on top of the world.

weshalb "auf Wolke neun [dt. sieben] sein" vermutlich bedeutet,

dass man sich überglücklich fühlt.

Howard's classification had an immediate international impact.

Howards Kategorisierung hatte eine sofortige internationale Wirkung.

The German poet and scientist J.W. von Goethe

Der deutsche Dichter und Wissenschaftler Johann Wolfgang von Goethe

wrote a series of poems in praise of Howard's clouds,

schrieb eine Reihe von Gedichten, die Howards Wolken lobten

which ended with the memorable lines,

und mit den folgenden einprägsamen Versen endeten:

"As clouds ascend, are folded, scatter, fall,

"Wie Streife steigt, sich ballt, zerflattert, fällt,

Let the world think of thee who taught it all,"

Erinnre dankbar deiner sich die Welt."

while Percy Shelley also wrote a poem "The Cloud,"

Auch Percy Shelley schrieb ein Gedicht, "Die Wolke",

in which each of Howard's seven cloud types

in dem er jede von Howards sieben Wolkenarten beschreibt.

was characterized in turn.

But perhaps the most impressive response to the naming of clouds

Aber die wohl beeindruckendste Antwort auf die Benennung der Wolken

was by the painter John Constable,

war die des Malers John Constable,

who spent two summers on Hampstead Heath painting clouds in the open air.

der zwei Sommer in Hampstead Heath damit verbrachte,

Wolken unter freiem Himmel zu malen.

Once they had been named and classified,

Sobald die Wolken einmal benannt und kategorisiert waren,

clouds became easier to understand

waren sie als die sichtbaren Zeichen

as the visible signs of otherwise invisible atmospheric processes.

ansonsten unsichtbarer atmosphärischer Vorgänge leichter zu verstehen.

Clouds write a kind of journal on the sky

Wolken schreiben eine Art Tagebuch in den Himmel,

that allows us to understand the circulating patterns

durch das wir die wiederkehrenden Muster

of weather and climate.

von Wetter und Klima verstehen können.

Perhaps the most important breakthrough in understanding clouds

Die vermutlich bedeutendste Erkenntnis bei der Untersuchung von Wolken war,

was realizing that they are subject to the same physical laws

dass sie den gleichen physikalischen Gesetzen unterliegen

as everything else on Earth.

wie alles andere auf der Erde.

Clouds, for example, do not float,

Zum Beispiel schweben Wolke nicht,

but fall slowly under the influence of gravity.

sondern sinken langsam aufgrund der Schwerkraft.

Some of them stay aloft

Einige bleiben wegen der aufsteigenden Strömung

due to upward convection from the sun-heated ground,

vom sonnengewärmten Boden in der Höhe,

but most are in a state of slow, balletic descent.

aber die meisten sinken langsam tanzend herab.

"Clouds are the patron goddesses of idle fellows,"

"Wolken sind die Schutzgöttinnen der Müßigen,”

as the Greek dramatist Aristophanes wrote in 420 B.C.

schrieb der griechische Bühnendichter Aristophanes 420 v. Chr.

and nephology, the study of clouds, remains a daydreamer's science,

Nephologie, die Wolkenkunde, bleibt eine Wissenschaft der Tagträumer,

aptly founded by a thoughtful young man

die von einem gedankenvollen jungen Mann begründet wurde,

whose favorite activity was staring out of the window at the sky.

der am liebsten aus dem Fenster schaute und den Himmel beobachtete.