How did clouds get their names? - Richard Hamblyn

Como as nuvens ganharam seus nomes? - Richard Hamblyn

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Taís Tatim

The Naming of Clouds

A Nomenclatura das Nuvens

On a cold December evening in 1802,

Numa noite fria de dezembro, em 1802,

a nervous young man named Luke Howard

um jovem inquieto chamado Luke Howard

stood before the assembled members of a London science club

ficou diante dos membros do clube de ciências de Londres,

about to give a lecture that would change his life

prestes a dar uma palestra que mudaria sua vida

and go on to change humanity's understanding of the skies.

e, em seguida, mudar a compreensão da humanidade sobre os céus.

Luke Howard era farmacêutico de profissão,

Luke Howard was a pharmacist by profession,

but he was a meteorologist by inclination,

mas era meteorologista por aptidão,

having been obsessed by clouds and weather since childhood.

e fora obcecado por nuvens e pelo tempo desde criança.

As a school boy, he spent hours staring out of the classroom window,

Quando criança, na escola, ficava horas olhando pela janela da sala de aula,

gazing at the passing clouds.

observando as nuvens que passavam.

Like everyone else at the time, he had no idea how clouds formed,

Como qualquer pessoa da época, ele não sabia como elas se formavam,

or how they stayed aloft.

ou como elas ficavam lá em cima.

But he enjoyed observing their endless transformations.

Mas ele gostava de observar suas transformações intermináveis.

By his own admission, Luke paid little attention to his lessons,

Segundo ele mesmo, Luke quase não prestava atenção às aulas,

but fortunately for the future of meteorology,

mas, felizmente para o futuro da meteorologia,

he managed to pick up a good knowledge of Latin.

e conseguiu aprender bem o Latim.

Compared to the other natural sciences,

Comparada a outras ciências naturais,

meteorology, the study of weather, was a late developer,

a meteorologia, o estudo do tempo, ainda não estava desenvolvida,

mainly because weather is elusive.

principalmente porque o tempo é enganoso.

You can't snap off a piece of rainbow

Você não pode pegar um pedaço de arco-íris

or a section of cloud for convenient study.

ou uma parte de uma nuvem para estudá-los tranquilamente.

You can, of course, collect rain water in calibrated containers,

É claro que é possível coletar água da chuva em recipientes calibrados,

but all you really end up with are buckets of water.

mas tudo acaba se resumindo a baldes com água.

Understanding clouds required a different approach,

Entender as nuvens exigia uma abordagem diferente,

which is where Luke Howard's idea came in.

e foi aí que a ideia de Luke Howard surgiu.

Sua ideia simples, baseada em anos de observação,

His simple insight based on years of observation

was that clouds have many individual shapes

foi que as nuvens têm muitos formatos individuais,

but they have few basic forms.

mas têm poucas formas básicas.

Na verdade, todas as nuvens pertencem a um de três tipos principais,

In fact, all clouds belong to one of three principle types

to which Howard gave the names:

aos quais Howard deu os seguintes nomes:

cirrus, Latin for tendril or hair,

"cirrus", latim para "cacho" ou "cabelo";

cumulus, heap or pile,

"cumulus", "monte" ou "pilha";

and stratus, layer or sheet.

e "stratus", "camada" ou "folha".

Mas essa não foi a parte inteligente.

But that wasn't the clever part.

As nuvem mudam constantemente, se unindo, se elevando, caindo

Clouds are constantly changing, merging, rising, falling, and spreading

e se espalhando pela atmosfera,

throughout the atmosphere,

raramente mantendo os mesmos formatos por mais do que alguns minutos.

rarely maintaining the same shapes for more than a few minutes.

Any successful naming system

Qualquer sistema de nomenclatura bem-sucedido

had to accommodate this essential instability,

tinha de considerar essa instabilidade inerente,

as Howard realized.

como Howard percebeu.

Então, além dos três principais tipos de nuvem,

So, in addition to the three main cloud types,

he introduced a series of intermediate and compound types

ele apresentou uma série de tipos intermediários e compostos,

as a way of including the regular transitions that occur among clouds.

como forma de incluir as transições comuns que ocorrem entre as nuvens.

Um cirro alto e esbranquiçado, que descia e se transformava em um véu fino

A high, whispy cirrus cloud that descended and spread into a sheet

was named cirrostratus,

foi chamado de cirro-estrato,

while groups of fluffy cumulus clouds that joined up and spread

enquanto grupos de nuvens cúmulos fofas que se juntavam e se espalhavam

were named stratocumulus.

foram chamados de estratos-cúmulo.

Howard identificou sete tipos de nuvens,

Howard identified seven cloud types,

but these have since been expanded to ten,

mas, desde então, esse número chegou a dez,

cloud nine being the towering cumulonimbus thunder cloud,

sendo o cúmulo-nimbo, vertical e cheio de raios, a nona nuvem,

which is probably why being on cloud nine means to be on top of the world.

e, talvez por isso, estar na nuvem nove é estar no topo do mundo.

Howard's classification had an immediate international impact.

A classificação de Howard causou impacto imediato internacionalmente.

The German poet and scientist J.W. von Goethe

J. W. von Goethe, poeta e cientista alemão,

escreveu uma série de poemas em homenagem às nuvens de Howard,

wrote a series of poems in praise of Howard's clouds,

que terminavam com versos memoráveis:

which ended with the memorable lines,

"As clouds ascend, are folded, scatter, fall,

"Quando as nuvens subirem, se dobrarem, se espalharem, caírem,

Let the world think of thee who taught it all,"

que o mundo se lembre de ti, que pensou nisso tudo",

while Percy Shelley also wrote a poem "The Cloud,"

e Percy Shelley também escreveu um poema, "A Nuvem",

in which each of Howard's seven cloud types

em que cada um dos sete tipos de nuvem de Howard

was characterized in turn.

foi caracterizado.

But perhaps the most impressive response to the naming of clouds

Mas talvez a reação mais impressionante à nomenclatura das nuvens

was by the painter John Constable,

tenha sido a do pintor John Constable,

who spent two summers on Hampstead Heath painting clouds in the open air.

que passou dois verões no Hampstead Heath, pintando nuvens a céu aberto.

Once they had been named and classified,

Depois de receberem nomes e serem classificadas,

clouds became easier to understand

as nuvens se tornaram mais fáceis de entender

as the visible signs of otherwise invisible atmospheric processes.

como sendo os sinais visíveis de processos atmosféricos antes invisíveis.

Clouds write a kind of journal on the sky

As nuvens escrevem uma espécie de diário no céu

that allows us to understand the circulating patterns

que nos permite entender os padrões de circulação

of weather and climate.

do tempo e do clima.

Perhaps the most important breakthrough in understanding clouds

Talvez o avanço mais importante na compreensão das nuvens

was realizing that they are subject to the same physical laws

tenha sido perceber que elas estão sujeitas às mesmas leis da física

as everything else on Earth.

que qualquer outra coisa na Terra.

Clouds, for example, do not float,

As nuvens, por exemplo, não flutuam,

but fall slowly under the influence of gravity.

mas caem lentamente sob o efeito da gravidade.

Some of them stay aloft

Algumas permanecem lá em cima

devido à convecção ascendente do solo aquecido pelo sol,

due to upward convection from the sun-heated ground,

but most are in a state of slow, balletic descent.

mas a maioria está num estado de queda lenta e graciosa.

"Clouds are the patron goddesses of idle fellows,"

"As nuvens são as deusas padroeiras dos indivíduos ociosos",

as the Greek dramatist Aristophanes wrote in 420 B.C.

como escreveu o dramaturgo grego Aristófanes, em 420 a.C.,

and nephology, the study of clouds, remains a daydreamer's science,

e a nefologia, o estudo das nuvens, ainda é uma ciência de sonhadores,

aptly founded by a thoughtful young man

apropriadamente fundada por um pensativo jovem

cuja atividade favorita era observar o céu pela janela.

whose favorite activity was staring out of the window at the sky.