How did clouds get their names? - Richard Hamblyn

雲が名づけられたいきさつとは？ ― リチャード・ハンブリン

翻訳: Moe Shoji 校正: Tomoyuki Suzuki

The Naming of Clouds

雲の名づけ方

On a cold December evening in 1802,

1802年12月の寒い夕暮れのこと

a nervous young man named Luke Howard

ルーク・ハワードという 緊張気味の若者が

stood before the assembled members of a London science club

ロンドン科学クラブの 会員たちの前に立ち

about to give a lecture that would change his life

彼の人生を変えることになる 講義を行おうとしていました

and go on to change humanity's understanding of the skies.

そして これは空に対する 人間の理解を変えることになるのです

Luke Howard was a pharmacist by profession,

ルーク・ハワードの職業は 薬剤師でしたが

but he was a meteorologist by inclination,

心は気象学者でした

having been obsessed by clouds and weather since childhood.

子供の頃から雲や気象に 夢中だったのです

As a school boy, he spent hours staring out of the classroom window,

学校では 何時間も 窓から空を眺めて過ごし

gazing at the passing clouds.

流れる雲に見入っていました

Like everyone else at the time, he had no idea how clouds formed,

当時の人々と同様に 彼は雲がどのようにしてでき

or how they stayed aloft.

どうして浮かんでいられるのかを 知りませんでした

But he enjoyed observing their endless transformations.

しかし 雲がどんどん形を変えるのを 観察するのが好きでした

By his own admission, Luke paid little attention to his lessons,

ルークは授業には あまり注意を払っていませんでしたが

but fortunately for the future of meteorology,

気象学の未来にとっては 幸いなことに

he managed to pick up a good knowledge of Latin.

ルークはきちんと ラテン語を学びました

Compared to the other natural sciences,

他の自然科学に比べて

meteorology, the study of weather, was a late developer,

気象学 つまり天気の研究は なかなか発展しませんでした

mainly because weather is elusive.

主に天気が 捉えどころのないものだからです

You can't snap off a piece of rainbow

虹の一部や

or a section of cloud for convenient study.

雲の切片を採取して 研究することはできません

You can, of course, collect rain water in calibrated containers,

もちろん 目盛りのついた容器で 雨を収集することはできますが

but all you really end up with are buckets of water.

最終的に手に入るのは バケツに溜まった水に過ぎません

Understanding clouds required a different approach,

雲を理解するには 異なったアプローチが必要でした

which is where Luke Howard's idea came in.

ここでルーク・ハワードのアイデアが 活かされることになるのです

His simple insight based on years of observation

長年の観察に基づいた ルークの見識によると

was that clouds have many individual shapes

雲には様々な形があるものの

but they have few basic forms.

基本的な形状は あまり多くないということでした

In fact, all clouds belong to one of three principle types

実際 全ての雲は ３つの主要な形状に分けられ

to which Howard gave the names:

ハワードはそれぞれ 次のように名づけました

cirrus, Latin for tendril or hair,

「巻雲」 ラテン語で巻きひげや毛の意味

cumulus, heap or pile,

「積雲」 山や積み重ねの意味

and stratus, layer or sheet.

そして「層雲」 層や薄い板の意味です

But that wasn't the clever part.

でも 巧みなのは まだこれからです

Clouds are constantly changing, merging, rising, falling, and spreading

雲は常に変化しており 合わさったり 上昇したり 降下したり

throughout the atmosphere,

大気中を広がったりします

rarely maintaining the same shapes for more than a few minutes.

同じ形を数分間以上 とどめていることは稀です

Any successful naming system

「上手く名付けるためには

had to accommodate this essential instability,

雲の変わりやすいという本質を 反映していなければならない」

as Howard realized.

ハワードはそう考えました

So, in addition to the three main cloud types,

そこで 主な３つの 雲の種類に加えて

he introduced a series of intermediate and compound types

彼はそれぞれの中間にあたる種類や 合成された種類を設けて

as a way of including the regular transitions that occur among clouds.

雲に起こる絶え間ない変化を 含めることにしました

A high, whispy cirrus cloud that descended and spread into a sheet

空高くまばらな巻雲が 降下して層状になると

was named cirrostratus,

「巻層雲」となり

while groups of fluffy cumulus clouds that joined up and spread

一連のむくむくとした積雲が 合わさって広がると

were named stratocumulus.

「層積雲」となるのです

Howard identified seven cloud types,

ハワードは７つの 雲の種類を決めましたが

but these have since been expanded to ten,

これは後に10種類に増え

cloud nine being the towering cumulonimbus thunder cloud,

９つ目はそびえるような カミナリ雲の積乱雲です

which is probably why being on cloud nine means to be on top of the world.

「on cloud nine（第９の雲の上）」が 「最高の気分」の意味なのはこのためです

Howard's classification had an immediate international impact.

ハワードの分類法には すぐに国際的な反響がありました

The German poet and scientist J.W. von Goethe

ドイツの詩人であり科学者であった J.W. フォン＝ゲーテは

wrote a series of poems in praise of Howard's clouds,

ハワードの雲の分類を称える 一連の詩を作りました

which ended with the memorable lines,

この詩は心に残る一節で 締めくくられています

"As clouds ascend, are folded, scatter, fall,

「雲が上昇し 重なり 散らばり 降下するにつれて

Let the world think of thee who taught it all,"

世界の人々がその動きを教えてくれた あなたのことを思いますように」

while Percy Shelley also wrote a poem "The Cloud,"

パーシー・シェリーもまた 『雲』という詩を書きました

in which each of Howard's seven cloud types

この詩ではハワードによる ７種類の雲が

was characterized in turn.

次々に擬人化して描かれます

But perhaps the most impressive response to the naming of clouds

しかし 最も印象的な 雲の名付けに対する反響は

was by the painter John Constable,

画家のジョン・コンスタブルに よるものでしょう

who spent two summers on Hampstead Heath painting clouds in the open air.

彼は２年続けてハムステッド・ヒースで 夏に野外で雲を描いて過ごしました

Once they had been named and classified,

いったん名付けられ 分類されると

clouds became easier to understand

雲はそれ以外では 目に見えない大気の変化を示す―

as the visible signs of otherwise invisible atmospheric processes.

視覚的な兆候として 理解しやすくなりました

Clouds write a kind of journal on the sky

ある意味 雲は空にメッセージを 残しているとも言えるでしょう

that allows us to understand the circulating patterns

これによって 私たちは 気象や天候の

of weather and climate.

循環のパターンを 理解できるのです

Perhaps the most important breakthrough in understanding clouds

雲を理解する上で 最も重要な発見は

was realizing that they are subject to the same physical laws

雲も地球上の他の物体と 同じ物理の法則に

as everything else on Earth.

従っているということでしょう

Clouds, for example, do not float,

例えば 雲は 浮かんでいるのではなく

but fall slowly under the influence of gravity.

重力の影響を受けて ゆっくりと落下しているのです

Some of them stay aloft

浮かんだままのものもありますが

due to upward convection from the sun-heated ground,

それは日光に照らされた地面からの 上昇気流を受けているからです

but most are in a state of slow, balletic descent.

しかし多くの雲はゆっくりと 優雅な落下状態にあるのです

"Clouds are the patron goddesses of idle fellows,"

「雲は怠け者の守護女神である」と

as the Greek dramatist Aristophanes wrote in 420 B.C.

ギリシャの劇作家アリストパネスが 紀元前420年に書いたように

and nephology, the study of clouds, remains a daydreamer's science,

雲の学問である雲学は 空想家の科学であり続けるでしょう

aptly founded by a thoughtful young man

実に相応しいことに この学問を創立したのは

whose favorite activity was staring out of the window at the sky.

物思いにふけりがちで窓から空を眺めるのが 大好きだった若者なのですから