How did clouds get their names? - Richard Hamblyn

Μετάφραση: Michelle Gabria Επιμέλεια: Maria Pericleous

The Naming of Clouds

[Η Ονοματοδοσία των Σύννεφων]

On a cold December evening in 1802,

Ένα κρύο απόγευμα το Δεκέμβρη του 1802,

a nervous young man named Luke Howard

ένας αγχωμένος νέος ονόματι Λουκ Χάουαρντ

stood before the assembled members of a London science club

στάθηκε μπροστά στα μέλη ενός συλλόγου επιστημόνων του Λονδίνου

about to give a lecture that would change his life

έτοιμος να δώσει μια διάλεξη που θα του άλλαζε τη ζωή

and go on to change humanity's understanding of the skies.

η οποία θα άλλαζε αργότερα και τη γνώση της ανθρωπότητας για τον ουρανό.

Luke Howard was a pharmacist by profession,

Ο Λουκ Χάουαρντ ήταν φαρμακοποιός στο επάγγελμα,

but he was a meteorologist by inclination,

αλλά μετεωρολόγος στην ψυχή:

having been obsessed by clouds and weather since childhood.

είχε από την παιδική του ηλικία εμμονή με τα σύννεφα και τον καιρό.

As a school boy, he spent hours staring out of the classroom window,

Ως μαθητής, περνούσε ώρες κοιτώντας έξω από το παράθυρο της τάξης,

gazing at the passing clouds.

χαζεύοντας τα σύννεφα που περνούσαν.

Like everyone else at the time, he had no idea how clouds formed,

Όπως όλοι εκείνη την εποχή, δεν είχε ιδέα για το πώς σχηματίζονταν τα σύννεφα

or how they stayed aloft.

ή πώς αιωρούνται,

But he enjoyed observing their endless transformations.

αλλά απολάμβανε να ατενίζει τις ατελείωτες μεταμορφώσεις τους.

By his own admission, Luke paid little attention to his lessons,

Όπως είχε παραδεχτεί και ο ίδιος, έδινε λίγη προσοχή στα μαθήματά του,

but fortunately for the future of meteorology,

αλλά ευτυχώς για το μέλλον της μετεωρολογίας,

he managed to pick up a good knowledge of Latin.

κατάφερε να αποκτήσει μια αρκετά καλή γνώση Λατινικών.

Compared to the other natural sciences,

Συγκριτικά με τις άλλες φυσικές επιστήμες,

meteorology, the study of weather, was a late developer,

η μετεωρολογία, η μελέτη του καιρού, αναπτύχθηκε καθυστερημένα,

mainly because weather is elusive.

κυρίως λόγω του ότι ο καιρός είναι ασύλληπτος.

You can't snap off a piece of rainbow

Δε μπορείς να σπάσεις ένα κομμάτι ουράνιου τόξου

or a section of cloud for convenient study.

ή ένα κομμάτι σύννεφου για ευκολία μελέτης.

You can, of course, collect rain water in calibrated containers,

Μπορείς, βέβαια, να συλλέξεις βρόχινο νερό σε καλιμπραρισμένα δοχεία,

but all you really end up with are buckets of water.

αλλά στο τέλος καταλήγεις απλά να έχεις κουβάδες με νερό.

Understanding clouds required a different approach,

Η κατανόηση των σύννεφων χρειαζόταν μια διαφορετική προσέγγιση,

which is where Luke Howard's idea came in.

και τότε ήρθε η ιδέα στον Λουκ Χάουαρντ.

His simple insight based on years of observation

Η απλή ιδέα του, βασισμένη σε χρόνια παρακολούθησης,

was that clouds have many individual shapes

ήταν το ότι τα σύννεφα έχουν πολλά μεμονωμένα σχήματα

but they have few basic forms.

αλλά μόνο λίγες βασικές μορφές.

In fact, all clouds belong to one of three principle types

Όλα τα σύννεφα ανήκουν σε μια από τις τρεις θεμελιώδεις κατηγορίες

to which Howard gave the names:

στις οποίες ο Χάουαρντ έδωσε τα ονόματα:

cirrus, Latin for tendril or hair,

θύσανος, στα Λατινικά cirrus, που σημαίνει τούφα ή ίνα,

cumulus, heap or pile,

σωρείτης ή cumulus, σωρός ή στοίβα,

and stratus, layer or sheet.

και στρώμα ή stratus, στρώση ή στρώμα.

But that wasn't the clever part.

Αλλά το έξυπνο κομμάτι δεν ήταν αυτό.

Clouds are constantly changing, merging, rising, falling, and spreading

Τα σύννεφα συνεχώς αλλάζουν, ενώνονται, ανεβαίνουν, πέφτουν και εξαπλώνονται

throughout the atmosphere,

παντού στην ατμόσφαιρα,

rarely maintaining the same shapes for more than a few minutes.

σπάνια κρατούν την ίδια μορφή για πάνω από μερικά λεπτά.

Any successful naming system

Οποιοδήποτε επιτυχές σύστημα ονοματοδοσίας

had to accommodate this essential instability,

έπρεπε να ικανοποιεί αυτήν την στοιχειώδη αστάθεια,

as Howard realized.

όπως συνειδητοποίησε ο Χάουαρντ.

So, in addition to the three main cloud types,

Οπότε, εκτός από τους τρεις βασικούς τύπους σύννεφων,

he introduced a series of intermediate and compound types

παρουσίασε και μια σειρά ενδιάμεσων και μεικτών τύπων

as a way of including the regular transitions that occur among clouds.

σαν έναν τρόπο να συμπεριλάβει τις τυπικές μεταβάσεις που προκύπτουν μεταξύ τους.

A high, whispy cirrus cloud that descended and spread into a sheet

Ένα ινώδης θύσανος που κατέβηκε από ψηλά και εξαπλώθηκε σε στρώμα

was named cirrostratus,

ονομάστηκε θυσανόστρωμα,

while groups of fluffy cumulus clouds that joined up and spread

και ομάδες αφράτων σωρειτών που ενώθηκαν και απλώθηκαν

were named stratocumulus.

ονομάστηκαν στρωματοσωρείτης.

Howard identified seven cloud types,

Ο Χάουαρντ αναγνώρισε επτά τύπους σύννεφων,

but these have since been expanded to ten,

αλλά από τότε διευρύνθηκαν σε δέκα,

cloud nine being the towering cumulonimbus thunder cloud,

με ένατο τον εντυπωσιακό σωρειτομελανία, σύννεφο των κεραυνών,

which is probably why being on cloud nine means to be on top of the world.

που είναι μάλλον ο λόγος για τον οποίο το να είσαι στα σύννεφα

σημαίνει το να είσαι εκστατικός.

Howard's classification had an immediate international impact.

Η ταξινόμηση του Χάουαρντ είχε άμεσο διεθνή αντίκτυπο.

The German poet and scientist J.W. von Goethe

Ο Γερμανός ποιητής και επιστήμονας Γ. Β. Γκαίτε

wrote a series of poems in praise of Howard's clouds,

έγραψε σειρά ποιημάτων στην οποία εγκωμιάζει τα σύννεφα του Χάουαρντ,

which ended with the memorable lines,

η οποία τελειώνει με τους αξέχαστους στίχους,

"As clouds ascend, are folded, scatter, fall,

«Όπως τα σύννεφα ανεβαίνουν, αναδιπλώνονται, σκορπίζονται, πέφτουν,

Let the world think of thee who taught it all,"

Ας σκεφτεί ο κόσμος εσένα που τα δίδαξες όλα»,

while Percy Shelley also wrote a poem "The Cloud,"

ενώ ο Πέρσι Σέλεϋ έγραψε επίσης ένα ποίημα «Το Σύννεφο»,

in which each of Howard's seven cloud types

όπου καθένας από τους επτά τύπους σύννεφων του Χάουαρντ

was characterized in turn.

χαρακτηριζόταν διαδοχικά.

But perhaps the most impressive response to the naming of clouds

Αλλά ίσως η πιο εντυπωσιακή απάντηση στην ονοματοδοσία των σύννεφων

was by the painter John Constable,

δόθηκε από τον ζωγράφο Τζον Κόνσταμπλ,

who spent two summers on Hampstead Heath painting clouds in the open air.

ο οποίος πέρασε δύο καλοκαίρια στο Χάμπστεντ Χιθ,

ζωγραφίζοντας σύννεφα στο ύπαιθρο.

Once they had been named and classified,

Μετά την ονοματοδοσία και ταξινόμησή τους,

clouds became easier to understand

τα σύννεφα άρχισαν να κατανοούνται πιο εύκολα

as the visible signs of otherwise invisible atmospheric processes.

ως ορατά σημάδια αλλιώς αόρατων ατμοσφαιρικών διαδικασιών.

Clouds write a kind of journal on the sky

Τα σύννεφα γράφουν ένα είδος ημερολογίου στον ουρανό

that allows us to understand the circulating patterns

που μας επιτρέπει να κατανοούμε

τα ρέοντα καιρικά και κλιματικά μοτίβα.

of weather and climate.

Perhaps the most important breakthrough in understanding clouds

Ίσως η πιο σημαντική πρόοδος στην κατανόηση των σύννεφων

was realizing that they are subject to the same physical laws

ήταν η διαπίστωση ότι υποβάλλονται στους ίδιους φυσικούς νόμους

as everything else on Earth.

με οτιδήποτε άλλο στη Γη.

Clouds, for example, do not float,

Τα σύννεφα, για παράδειγμα, δεν επιπλέουν,

but fall slowly under the influence of gravity.

αλλά πέφτουν αργά, κάτω από την επίδραση της βαρύτητας.

Some of them stay aloft

Κάποια από αυτά αιωρούνται

due to upward convection from the sun-heated ground,

λόγω της ανοδικής συναγωγής από το ζεστό από τον ήλιο έδαφος,

but most are in a state of slow, balletic descent.

αλλά τα πιο πολλά βρίσκονται σε μια κατάσταση αργής και κομψής καθόδου.

"Clouds are the patron goddesses of idle fellows,"

«Οι Νεφέλες είναι οι προστάτιδες θεές των άπραγων ανδρών»,

as the Greek dramatist Aristophanes wrote in 420 B.C.

όπως έγραψε ο Αριστοφάνης το 420 π.Χ.

and nephology, the study of clouds, remains a daydreamer's science,

Η νεφολογία, η μελέτη των σύννεφων, παραμένει επιστήμη των ονειροπόλων,

aptly founded by a thoughtful young man

καταλλήλως τεκμηριωμένη από έναν σκεπτικό νέο

whose favorite activity was staring out of the window at the sky.

του οποίου η αγαπημένη δραστηριότητα ήταν να χαζεύει τον ουρανό από το παράθυρο.