What can you learn from ancient skeletons? - Farnaz Khatibi

Übersetzung: Christina Peetz Lektorat: Andrea Hielscher

Zwischen 2008 und 2012

Between 2008 and 2012,

archeologists excavated the rubble of an ancient hospital in England.

gruben Archäologen den Schutt eines alten Krankenhauses in England aus.

In the process, they uncovered a number of skeletons.

Dabei entdeckten sie eine Reihe von Skeletten,

One in particular belonged to a wealthy male

darunter das eines reichen Mannes,

who lived in the 11th or 12th century

der im 11. oder 12. Jahrhundert lebte

and died of leprosy between the ages of 18 and 25.

und im Alter zwischen 18 und 25 an Lepra starb.

How do we know all this?

Woher wissen wir das?

Simply by examining some old, soil-caked bones?

Nur durch die Untersuchung alter, erdverkrusteter Knochen?

Auch Jahrhunderte nach dem Tod haben Skelette einmalige Merkmale,

Even centuries after death,

skeletons carry unique features that tell us about their identities.

die ihre Identität preisgeben.

And using modern tools and techniques, we can read those features as clues.

Dank moderner Werkzeuge und Techniken bekommen wir dadurch Hinweise.

This is a branch of science known as biological anthropology.

Dieser Forschungszweig ist als biologische Anthropologie bekannt.

It allows researchers to piece together details about ancient individuals

Dank ihr erfahren wir Details über die damaligen Menschen

and identify historical events that affected whole populations.

und erkennen historische Ereignisse, die ganze Bevölkerungen betrafen.

When researchers uncover a skeleton,

Wenn Forscher ein Skelett freilegen,

some of the first clues they gather, like age and gender,

liegen erste Hinweise wie Alter und Geschlecht in seiner Morphologie,

lie in its morphology,

which is the structure, appearance, and size of a skeleton.

also in Struktur, Aussehen und Größe eines Skeletts.

Bones, like the clavicle, stop growing at age 25,

Knochen wie das Schlüsselbein hören mit 25 auf zu wachsen,

so a skeleton with a clavicle that hasn't fully formed

also muss ein Skelett mit unausgereiftem Schlüsselbein jünger sein.

must be younger than that.

Similarly, the plates in the cranium can continue fusing up to age 40,

Auch bei den Schädelplatten

kann die Verknöcherung 40 Jahre oder länger dauern.

and sometimes beyond.

In Verbindung mit mikroskopischen Hinweisen am Skelett

By combining these with some microscopic skeletal clues,

physical anthropologists can estimate an approximate age of death.

können physische Anthropologen das ungefähre Todesalter schätzen.

Beckenknochen zeigen das Geschlecht an.

Meanwhile, pelvic bones reveal gender.

Biologically, female pelvises are wider, allowing women to give birth,

Von Natur aus sind weibliche Becken breiter,

da Frauen Kinder gebären,

where as males are narrower.

und männliche schmäler.

Knochen verraten auch frühere Erkrankungen.

Bones also betray the signs of ancient disease.

Disorders like anemia leave their traces on the bones.

Störungen wie Anämie hinterlassen auf ihnen Spuren.

And the condition of teeth can reveal clues

Der Zustand der Zähne

kann Hinweise auf Ernährung und Unterernährung liefern,

to factors like diet and malnutrition,

which sometimes correlate with wealth or poverty.

die manchmal mit Armut oder Reichtum zusammenhängen.

A protein called collagen can give us even more profound details.

Das Protein Kollagen kann uns noch genauere Details geben.

Luft, Wasser und Nahrung

The air we breathe,

water we drink,

and food we eat

leaves permanent traces in our bones and teeth

hinterlassen an Knochen und Zähnen Spuren in Form chemischer Verbindungen.

in the form of chemical compounds.

These compounds contain measurable quantities called isotopes.

Diese Verbindungen enthalten messbare Mengen, sogenannte Isotope.

Stable isotopes in bone collagen and tooth enamel varies among mammals

Stabile Isotope in Knochen-Kollagen und Zahnschmelz variieren bei Säugetieren,

dependent on where they lived and what they ate.

je nachdem, wo sie lebten und was sie aßen.

Die Analyse der Isotope erlaubt uns direkte Schlüsse

So by analyzing these isotopes,

we can draw direct inferences regarding the diet and location of historic people.

auf Ernährung und Wohnort früherer Menschen.

Not only that, but during life,

Außerdem durchlaufen Knochen während des Lebens

bones undergo a constant cycle of remodeling.

einen ständigen Zyklus der Umformung.

So if someone moves from one place to another,

Ändert ein Mensch seinen Wohnort,

bones synthesized after that move

spiegelt danach gebildete Knochensubstanz

will also reflect the new isotopic signatures of the surrounding environment.

auch die neuen Isotopensignaturen der Umgebung wider.

That means that skeletons can be used like migratory maps.

Man kann Skelette also als Migrationsprotokolle nutzen.

For instance, between 1-650 AD,

Zwischen den Jahren 1 und 650 n. Chr.

the great city of Teotihuacan in Mexico bustled with thousands of people.

lebten in der großen Stadt Teotihuacan in Mexiko Tausende von Menschen.

Researchers examined the isotope ratios in skeletons' tooth enamel,

Forscher untersuchten den Isotopenanteil im Zahnschmelz von Skeletten,

which held details of their diets when they were young.

der Details über die Ernährung in jungen Jahren preisgab.

Sie stellten eine starke Zuwanderung in die Stadt fest.

They found evidence for significant migration into the city.

A majority of the individuals were born elsewhere.

Die Mehrheit der Menschen war anderswo geboren.

With further geological and skeletal analysis,

Mit weiteren geologischen und Skelettanalysen

they may be able to map where those people came from.

lässt sich vielleicht kartografieren, woher diese Menschen stammen.

That work in Teotihuacan is also an example of how bio-anthropologists

Am Beispiel Teotihuacan zeigt sich, wie Bioanthropologen arbeiten,

um Skelette aus Friedhöfen und Massengräbern zu studieren

study skeletons in cemeteries and mass graves,

then analyze their similarities and differences.

und Ähnlichkeiten und Unterschiede zu analysieren.

From that information, they can learn about cultural beliefs,

So erfahren Forscher von kulturellen Ansichten,

social norms,

gesellschaftlichen Normen, Kriegen und Todesursachen.

wars,

and what caused their deaths.

Today, we use these tools to answer big questions about how forces,

Heute nutzen wir diese Werkzeuge, um große Fragen zu beantworten:

like migration and disease,

Wie prägen Kräfte wie Migration und Krankheit die moderne Welt?

shape the modern world.

DNA analysis is even possible in some relatively well-preserved ancient remains.

Die DNA-Analyse funktioniert sogar

an relativ gut erhaltenen alten Überresten.

That's helping us understand how diseases like tuberculosis

Dadurch verstehen wir,

wie sich etwa Tuberkulose über Jahrhunderte entwickelt hat,

have evolved over the centuries

und ermöglichen so bessere Behandlungen für heutige Menschen.

so we can build better treatments for people today.

Ancient skeletons can tell us a surprisingly great deal about the past.

Alte Skelette können uns sehr viel über die Vergangenheit erzählen.

So if your remains are someday buried intact,

Werden deine Überreste eines Tages unversehrt begraben,

what might archeologists of the distant future learn from them?

was könnten Archäologen in ferner Zukunft von ihnen lernen?