What can you learn from ancient skeletons? - Farnaz Khatibi

古代の骨格から学べることとは？―ファルナズ・ハティビ

翻訳: Suzuka Fukami 校正: Tomoyuki Suzuki

Between 2008 and 2012,

2008年から2012年の間に

archeologists excavated the rubble of an ancient hospital in England.

考古学者たちはイギリスで ある古い病院の瓦礫を発掘し

In the process, they uncovered a number of skeletons.

その過程で 大量の骨格を 発見しました

One in particular belonged to a wealthy male

特にその内の１体は 裕福な男性で

who lived in the 11th or 12th century

11世紀または12世紀に生き

and died of leprosy between the ages of 18 and 25.

18歳から25歳の間に ハンセン病で 死亡したことが分かりました

How do we know all this?

なぜそれが分かるのでしょうか？

Simply by examining some old, soil-caked bones?

土まみれの古い骨を 調べただけなのに

Even centuries after death,

骨格は死後 数世紀経っても

skeletons carry unique features that tell us about their identities.

彼らの素性を示す 固有の特性を保つことができ

And using modern tools and techniques, we can read those features as clues.

現代のツールや技術を使えば 手掛かりとなるそれらの特性を読み取れます

This is a branch of science known as biological anthropology.

これは「自然人類学」と呼ばれる 科学の一分野です

It allows researchers to piece together details about ancient individuals

研究者は古代の人々の詳細を集め合わせ

and identify historical events that affected whole populations.

全住民に影響を与えた史実を 特定することが出来ます

When researchers uncover a skeleton,

研究者は骨格を発見した後

some of the first clues they gather, like age and gender,

まず最初に年齢や性別といった 手掛かりを探します

lie in its morphology,

それらは形態的特徴 つまり―

which is the structure, appearance, and size of a skeleton.

構造や外見、骨格の大きさ などから見つけ出します

Bones, like the clavicle, stop growing at age 25,

鎖骨などの骨は25歳を過ぎると 成長しなくなるので

so a skeleton with a clavicle that hasn't fully formed

鎖骨が完全に 形成されていない骨格ならば

must be younger than that.

25歳より若いはずです

Similarly, the plates in the cranium can continue fusing up to age 40,

同様に頭蓋骨では 縫合線での骨の融合が

and sometimes beyond.

40歳まで 時にはそれ以降も続きます

By combining these with some microscopic skeletal clues,

これらの事実と微細な骨格の手掛かりを 組み合わせることで

physical anthropologists can estimate an approximate age of death.

形質人類学者はおおよその 死亡年齢を推定することができます

Meanwhile, pelvic bones reveal gender.

一方で骨盤は性別を 明らかにします

Biologically, female pelvises are wider, allowing women to give birth,

生物学によると 女性の骨盤は 出産ができるように幅広くできているのに対し

where as males are narrower.

男性の骨盤はより狭いのです

Bones also betray the signs of ancient disease.

また骨は古代の 病気のしるしも示します

Disorders like anemia leave their traces on the bones.

貧血のような体の障害が起きると 骨の表面に痕跡が残り

And the condition of teeth can reveal clues

歯の状態は 食生活や栄養失調といった

to factors like diet and malnutrition,

要素を知る手掛かりとなり得ます

which sometimes correlate with wealth or poverty.

これは時に 貧富と関連付けることができます

A protein called collagen can give us even more profound details.

コラーゲンと呼ばれるタンパク質から さらに重要な情報を得ることが出来ます

The air we breathe,

私たちが呼吸する空気や

water we drink,

飲んでいる水

and food we eat

食べているもの全てが

leaves permanent traces in our bones and teeth

私たちの骨や歯に 化合物という形で

in the form of chemical compounds.

永久に痕跡を残します

These compounds contain measurable quantities called isotopes.

これらの化合物には 量的に測定可能な「同位体」が含まれます

Stable isotopes in bone collagen and tooth enamel varies among mammals

骨のコラーゲンや歯のエナメル質に含まれる 安定同位体は哺乳類の間でも異なり

dependent on where they lived and what they ate.

彼らがどこに住み 何を食べていたかによって変わります

So by analyzing these isotopes,

つまりこれらの同位体を分析すれば

we can draw direct inferences regarding the diet and location of historic people.

過去の人々の食生活や居所に関する 直接的な推論ができるのです

Not only that, but during life,

さらに骨は生涯にわたって

bones undergo a constant cycle of remodeling.

常に骨代謝を繰り返しています

So if someone moves from one place to another,

そのため もし誰かが 別の場所に移り住めば

bones synthesized after that move

その移動後に形成された骨には

will also reflect the new isotopic signatures of the surrounding environment.

周囲の環境に由来する 同位体の特性が反映されます

That means that skeletons can be used like migratory maps.

つまり骨格から移動経路を 知ることができるのです

For instance, between 1-650 AD,

例えば 西暦元年から650年の間

the great city of Teotihuacan in Mexico bustled with thousands of people.

メキシコの大都市テオティワカンは 何千人もの人々で賑わいました

Researchers examined the isotope ratios in skeletons' tooth enamel,

研究者たちは骨格の歯のエナメル質に 含まれる同位体比を調べました

which held details of their diets when they were young.

彼らが若かった頃の 食べ物について詳しく知るためです

They found evidence for significant migration into the city.

そして この都市への大規模な移住の 証拠が発見されました

A majority of the individuals were born elsewhere.

彼らの大多数が 他の地域で生まれていたのです

With further geological and skeletal analysis,

地質学的および骨格的解析が さらに進めば

they may be able to map where those people came from.

これらの人々がどこから来たのか 知ることができるかもしれません

That work in Teotihuacan is also an example of how bio-anthropologists

テオティワカンでのこの研究は 自然人類学者がいかにして

study skeletons in cemeteries and mass graves,

集団墓地や大規模な墓にある骨格を研究し

then analyze their similarities and differences.

その類似点や相違点を 解析するのかという例を示しています

From that information, they can learn about cultural beliefs,

この情報から 研究者は文化的信念や

social norms,

社会的規範

wars,

戦争

and what caused their deaths.

そして死因を学ぶことができます

Today, we use these tools to answer big questions about how forces,

現在 私たちはこれらのツールを用いて 移住や病気などの影響力が どのように

like migration and disease,

現代社会を形成してきたかという

shape the modern world.

大きな謎を解明しようとしています

DNA analysis is even possible in some relatively well-preserved ancient remains.

比較的 保存状態の良い 古代の遺体ならDNA分析すら可能です

That's helping us understand how diseases like tuberculosis

これは 結核などの病気が 何世紀にも渡って

have evolved over the centuries

どう進化してきたのかを 理解するのに役立ち

so we can build better treatments for people today.

現代人にとって より良い 治療法を確立することが出来ます

Ancient skeletons can tell us a surprisingly great deal about the past.

古代の骨格は過去について 驚くほど多くの事実を明らかにします

So if your remains are someday buried intact,

では もしあなたの遺体が いつか完全な状態で埋葬されたら

what might archeologists of the distant future learn from them?

遠い未来の考古学者は そこから何を学ぶのでしょうか？