What can you learn from ancient skeletons? - Farnaz Khatibi

O que podemos aprender com antigos esqueletos? — Farnaz Khatibi

Tradutor: Mafalda Ferreira Revisora: Margarida Ferreira

Between 2008 and 2012,

Entre 2008 e 2012,

archeologists excavated the rubble of an ancient hospital in England.

os arqueólogos escavaram os escombros de um antigo hospital em Inglaterra.

In the process, they uncovered a number of skeletons.

Nesse processo, descobriram uma série de esqueletos.

One in particular belonged to a wealthy male

Um deles, em especial, pertencia a um homem abastado

who lived in the 11th or 12th century

que vivera no século XI ou XII,

and died of leprosy between the ages of 18 and 25.

e morrera de lepra entre os 18 e os 25 anos.

How do we know all this?

Como é que sabemos isto tudo?

Simply by examining some old, soil-caked bones?

Examinando apenas uns ossos antigos e roídos pela terra?

Mesmo séculos depois da morte,

Even centuries after death,

skeletons carry unique features that tell us about their identities.

os esqueletos contêm características que nos revelam a sua identidade.

And using modern tools and techniques, we can read those features as clues.

Usando ferramentas e técnicas modernas

podemos ler essas características como pistas.

This is a branch of science known as biological anthropology.

É um ramo da ciência, chamado antropologia biológica.

It allows researchers to piece together details about ancient individuals

Permite que os investigadores reúnam pormenores sobre antigos indivíduos

and identify historical events that affected whole populations.

e identificar acontecimentos históricos que afetaram populações inteiras.

When researchers uncover a skeleton,

Quando os investigadores descobrem um esqueleto,

some of the first clues they gather, like age and gender,

algumas das primeiras pistas que encontram, como a idade e o sexo,

lie in its morphology,

encontram-se na morfologia,

which is the structure, appearance, and size of a skeleton.

ou seja, a estrutura, o aspeto e a dimensão de um esqueleto.

Bones, like the clavicle, stop growing at age 25,

Há ossos, como a clavícula, que só deixam de crescer aos 25 anos,

so a skeleton with a clavicle that hasn't fully formed

assim, um esqueleto com uma clavícula não totalmente formada

must be younger than that.

tem que ser mais novo do que isso.

Similarly, the plates in the cranium can continue fusing up to age 40,

Igualmente, as placas do crânio continuam a fundir-se até aos 40 anos,

and sometimes beyond.

por vezes, até depois disso.

By combining these with some microscopic skeletal clues,

Combinando estas pistas com outras pistas esqueléticas microscópicas,

physical anthropologists can estimate an approximate age of death.

os antropólogos físicos podem calcular uma idade aproximada da morte.

Meanwhile, pelvic bones reveal gender.

Entretanto, os ossos pélvicos revelam o sexo.

Biologically, female pelvises are wider, allowing women to give birth,

Biologicamente, a pélvis das mulheres é mais larga,

permitindo que as mulheres deem à luz,

where as males are narrower.

enquanto a dos homens é mais estreita.

Bones also betray the signs of ancient disease.

Os ossos também revelam sinais de antigas doenças.

Disorders like anemia leave their traces on the bones.

Doenças como a anemia deixam vestígios nos ossos.

And the condition of teeth can reveal clues

E o estado dos dentes pode revelar pistas

to factors like diet and malnutrition,

para fatores como a dieta e a subnutrição

which sometimes correlate with wealth or poverty.

que, por vezes, estão relacionadas com a riqueza ou a pobreza.

A protein called collagen can give us even more profound details.

Uma proteína chamada colagénio pode dar-nos ainda mais pormenores.

O ar que respiramos,

The air we breathe,

water we drink,

a água que bebemos,

and food we eat

os alimentos que comemos

leaves permanent traces in our bones and teeth

deixam traços permanentes nos ossos e nos dentes

in the form of chemical compounds.

sob a forma de compostos químicos.

These compounds contain measurable quantities called isotopes.

Estes compostos contêm quantidades mensuráveis, chamados isótopos.

Stable isotopes in bone collagen and tooth enamel varies among mammals

Os isótopos estáveis no colagénio ósseo e no esmalte dos dentes

variam entre os mamíferos,

dependent on where they lived and what they ate.

consoante o local onde viviam e aquilo que comiam.

Assim, analisando esses isótopos,

So by analyzing these isotopes,

we can draw direct inferences regarding the diet and location of historic people.

podemos fazer deduções quanto à dieta e ao local de pessoas históricas.

Not only that, but during life,

Não apenas isso.

Durante a vida, os ossos sofrem um ciclo constante de remodelação.

bones undergo a constant cycle of remodeling.

So if someone moves from one place to another,

Se alguém muda de um local para outro,

bones synthesized after that move

os ossos sintetizados depois dessa mudança

will also reflect the new isotopic signatures of the surrounding environment.

também refletirão as novas assinaturas dos isótopos do ambiente envolvente.

That means that skeletons can be used like migratory maps.

Isso significa que podemos usar os esqueletos como mapas de migração.

For instance, between 1-650 AD,

Por exemplo, nos primeiros 650 da nossa era,

the great city of Teotihuacan in Mexico bustled with thousands of people.

a grande cidade de Teotihuacan, no México, estava repleta de milhares de pessoas.

Researchers examined the isotope ratios in skeletons' tooth enamel,

Os investigadores examinaram a proporção de isótopos

no esmalte dos dentes de esqueletos

which held details of their diets when they were young.

que revelaram pormenores das dietas quando eles eram jovens.

Encontraram indícios de uma migração significativa para a cidade.

They found evidence for significant migration into the city.

A majority of the individuals were born elsewhere.

Uma maioria de indivíduos tinham nascido noutros locais.

With further geological and skeletal analysis,

Com mais análises geológicas e esqueletais,

they may be able to map where those people came from.

puderam fazer um mapa da proveniência dessas pessoas.

That work in Teotihuacan is also an example of how bio-anthropologists

Esse trabalho em Teotihuacan também é um exemplo de como os bioantropólogos

study skeletons in cemeteries and mass graves,

estudam os esqueletos em cemitérios e valas comuns,

then analyze their similarities and differences.

e depois analisam as suas semelhanças e diferenças.

From that information, they can learn about cultural beliefs,

A partir dessas informações, podem conhecer crenças culturais,

social norms,

normas sociais, guerras,

wars,

and what caused their deaths.

e o que provocou a morte deles.

Today, we use these tools to answer big questions about how forces,

Hoje, usamos essas ferramentas para responder a perguntas

sobre como forças, como a migração e a doença,

like migration and disease,

shape the modern world.

modelam o mundo moderno.

DNA analysis is even possible in some relatively well-preserved ancient remains.

A análise de ADN é possível em certas ossadas antigas bem preservadas.

That's helping us understand how diseases like tuberculosis

Isso ajuda-nos a perceber como as doenças, como a tuberculose,

have evolved over the centuries

evoluíram ao longo dos séculos

so we can build better treatments for people today.

para podermos criar melhores tratamentos para as pessoas hoje.

Ancient skeletons can tell us a surprisingly great deal about the past.

Os esqueletos antigos também nos contam

coisas surpreendentes sobre o passado.

So if your remains are someday buried intact,

Se um dia, as vossas ossadas forem encontradas intactas,

what might archeologists of the distant future learn from them?

o que é que os arqueólogos do futuro distante

poderão aprender com elas?