What can you learn from ancient skeletons? - Farnaz Khatibi

¿Qué podemos aprender de antiguos esqueletos? - Farnaz Khatibi

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Between 2008 and 2012,

Entre 2008 y 2012

archeologists excavated the rubble of an ancient hospital in England.

los arqueólogos excavaron los escombros de un antiguo hospital en Inglaterra.

In the process, they uncovered a number of skeletons.

En el proceso, descubrieron una serie de esqueletos.

One in particular belonged to a wealthy male

Uno, en particular, pertenecía a un hombre rico

who lived in the 11th or 12th century

que vivió en el siglo XI o XII

and died of leprosy between the ages of 18 and 25.

y que murió de lepra entre los 18 y 25 años de edad.

How do we know all this?

¿Cómo sabemos todo esto?

Simply by examining some old, soil-caked bones?

¿Solo examinando algunos huesos viejos cubiertos de tierra?

Incluso siglos después de morir,

Even centuries after death,

skeletons carry unique features that tell us about their identities.

los esqueletos llevan características

que nos hablan sobre sus identidades.

And using modern tools and techniques, we can read those features as clues.

Utilizando herramientas y técnicas modernas,

podemos leer esas características como pistas.

This is a branch of science known as biological anthropology.

Esta es una rama de la ciencia conocida como antropología biológica.

It allows researchers to piece together details about ancient individuals

Permite a los investigadores agrupar detalles sobre individuos antiguos

and identify historical events that affected whole populations.

e identificar acontecimientos históricos que afectaron a poblaciones enteras.

When researchers uncover a skeleton,

Cuando los investigadores descubren un esqueleto,

some of the first clues they gather, like age and gender,

algunas de las primeras pistas que recogen, como la edad y el género,

lie in its morphology,

residen en su morfología,

which is the structure, appearance, and size of a skeleton.

que es la estructura, apariencia y tamaño de un esqueleto.

Bones, like the clavicle, stop growing at age 25,

Los huesos, al igual que la clavícula, dejan de crecer a los 25 años,

so a skeleton with a clavicle that hasn't fully formed

por lo que un esqueleto con una clavícula sin formarse completamente

must be younger than that.

debe ser más joven que 25.

Similarly, the plates in the cranium can continue fusing up to age 40,

Igualmente, las placas en el cráneo pueden continuar fusionándose hasta los 40 años,

and sometimes beyond.

y algunas veces más tiempo.

By combining these with some microscopic skeletal clues,

Combinando esto con algunas pistas esqueléticas microscópicas,

physical anthropologists can estimate an approximate age of death.

los antropólogos físicos pueden estimar la edad aproximada de la muerte.

Meanwhile, pelvic bones reveal gender.

Por su parte, los huesos de la pelvis revelan el género.

Biologically, female pelvises are wider, allowing women to give birth,

Biológicamente, las pelvis femeninas son más anchas,

para permitir a las mujeres dar a luz,

where as males are narrower.

en tanto que las masculinas son más estrechas.

Bones also betray the signs of ancient disease.

También evidencian signos de enfermedades antiguas.

Disorders like anemia leave their traces on the bones.

Trastornos como la anemia dejan huellas en los huesos.

And the condition of teeth can reveal clues

Y la condición de los dientes puede revelar pistas

to factors like diet and malnutrition,

sobre factores como la dieta y la desnutrición,

which sometimes correlate with wealth or poverty.

que a veces se correlacionan con la riqueza o la pobreza.

A protein called collagen can give us even more profound details.

Una proteína llamada colágeno puede darnos aún información más detallada.

The air we breathe,

El aire que respiramos,

water we drink,

el agua que bebemos

and food we eat

y la comida que comemos,

leaves permanent traces in our bones and teeth

dejan huellas permanentes en nuestros huesos y dientes

in the form of chemical compounds.

en forma de compuestos químicos.

These compounds contain measurable quantities called isotopes.

Estos compuestos contienen cantidades medibles llamadas isótopos.

Stable isotopes in bone collagen and tooth enamel varies among mammals

Los isótopos estables en el colágeno óseo y el esmalte dental

varían entre los mamíferos

dependent on where they lived and what they ate.

dependiendo de donde vivieron y lo que comían.

So by analyzing these isotopes,

Así, al analizar estos isótopos,

we can draw direct inferences regarding the diet and location of historic people.

podemos extraer inferencias directas sobre la dieta

y la ubicación de las personas históricas.

Not only that, but during life,

No solo eso, sino que durante la vida,

bones undergo a constant cycle of remodeling.

los huesos sufren un ciclo constante de remodelación.

So if someone moves from one place to another,

Así que si alguien se mueve de un lugar a otro,

bones synthesized after that move

los huesos sintetizados después de ese movimiento

will also reflect the new isotopic signatures of the surrounding environment.

también reflejarán las nuevas firmas isotópicas del entorno circundante.

That means that skeletons can be used like migratory maps.

Eso significa que los esqueletos se pueden utilizar como mapas migratorios.

For instance, between 1-650 AD,

Por ejemplo, entre 1-650 dC,

the great city of Teotihuacan in Mexico bustled with thousands of people.

la gran ciudad de Teotihuacan en México estaba formada por miles de personas.

Researchers examined the isotope ratios in skeletons' tooth enamel,

Los investigadores examinaron las proporciones de isótopos

en el esmalte dental,

which held details of their diets when they were young.

que detallaba sus dietas cuando eran jóvenes.

Encontraron evidencia de migración significativa hacia la ciudad.

They found evidence for significant migration into the city.

A majority of the individuals were born elsewhere.

La mayoría de los individuos nacieron en otra parte.

With further geological and skeletal analysis,

Con un análisis geológico y esquelético adicional,

they may be able to map where those people came from.

se puede hacer un mapa de procedían esas personas.

That work in Teotihuacan is also an example of how bio-anthropologists

Ese trabajo en Teotihuacan es también un ejemplo de cómo los bioantropólogos

study skeletons in cemeteries and mass graves,

estudian esqueletos en cementerios y fosas comunes,

then analyze their similarities and differences.

y analizan sus similitudes y diferencias.

From that information, they can learn about cultural beliefs,

De esa información, se pueden deducir sus creencias culturales,

social norms,

normas sociales,

wars,

guerras

and what caused their deaths.

y lo que causó sus muertes.

Today, we use these tools to answer big questions about how forces,

Hoy utilizamos estas herramientas para responder grandes preguntas sobre

cómo fuerzas, como la migración y las enfermedades,

like migration and disease,

shape the modern world.

conforman el mundo moderno.

DNA analysis is even possible in some relatively well-preserved ancient remains.

El análisis de ADN es incluso posible

en algunos restos antiguos relativamente bien conservados.

That's helping us understand how diseases like tuberculosis

Eso nos ayuda a entender cómo enfermedades como la tuberculosis

have evolved over the centuries

han evolucionado a lo largo de los siglos

so we can build better treatments for people today.

y podemos hoy elaborar mejores tratamientos para la gente.

Ancient skeletons can tell us a surprisingly great deal about the past.

Los antiguos esqueletos nos pueden dar

una sorprendente buena visión del pasado.

So if your remains are someday buried intact,

Así que si tus restos son algún día enterrados intactos,

what might archeologists of the distant future learn from them?

¿qué podrían aprender de ellos los arqueólogos del futuro lejano?