What can you learn from ancient skeletons? - Farnaz Khatibi

Μετάφραση: Asimina Papachristodoulou Επιμέλεια: Chryssa R. Takahashi

Between 2008 and 2012,

Μεταξύ του 2008 και του 2012,

archeologists excavated the rubble of an ancient hospital in England.

αρχαιολόγοι έκαναν ανασκαφές στα ερείπια ενός αρχαίου νοσοκομείου στην Αγγλία.

In the process, they uncovered a number of skeletons.

Κατά τη διαδικασία αυτή, αποκάλυψαν έναν αριθμό σκελετών.

One in particular belonged to a wealthy male

Ένας συγκεκριμένος άνηκε σε έναν πλούσιο άντρα

who lived in the 11th or 12th century

που έζησε τον 11ο ή 12ο αιώνα

and died of leprosy between the ages of 18 and 25.

και πέθανε από λέπρα σε ηλικία από 18 μέχρι 25.

How do we know all this?

Πώς τα γνωρίζουμε όλα αυτά;

Simply by examining some old, soil-caked bones?

Απλά εξετάζοντας μερικά παλιά οστά καλυμμένα με χώμα;

Even centuries after death,

Ακόμη και αιώνες μετά τον θάνατο,

skeletons carry unique features that tell us about their identities.

οι σκελετοί φέρουν ιδιαίτερα γνωρίσματα που αποκαλύπτουν την ταυτότητά τους.

And using modern tools and techniques, we can read those features as clues.

Χρησιμοποιώντας σύγχρονα εργαλεία και τεχνικές βρίσκουμε αυτά τα χαρακτηριστικά.

This is a branch of science known as biological anthropology.

Αυτός ο κλάδος της επιστήμης λέγεται βιολογική ανθρωπολογία.

It allows researchers to piece together details about ancient individuals

Επιτρέπει στους ερευνητές να μάθουν λεπτομέρειες για αρχαία άτομα

and identify historical events that affected whole populations.

και να ταυτοποιήσουν ιστορικά γεγονότα που επηρέασαν ολόκληρους πληθυσμούς.

When researchers uncover a skeleton,

Όταν οι ερευνητές βρουν έναν σκελετό,

some of the first clues they gather, like age and gender,

τα πρώτα στοιχεία που συλλέγουν, όπως η ηλικία και το φύλο,

lie in its morphology,

βασίζονται στη μορφολογία του,

which is the structure, appearance, and size of a skeleton.

δηλαδή τη δομή, την εμφάνιση και το μέγεθος του σκελετού.

Bones, like the clavicle, stop growing at age 25,

Οστά, όπως η κλείδα, σταματούν να μεγαλώνουν στα 25,

so a skeleton with a clavicle that hasn't fully formed

οπότε ένας σκελετός με μη ολοκληρωμένη κλείδα

must be younger than that.

πρέπει να είναι νεότερος από 25.

Similarly, the plates in the cranium can continue fusing up to age 40,

Παρόμοια, οι δίσκοι του κρανίου συνεχίζουν τη σύμπτυξη μέχρι και τα 40

and sometimes beyond.

και μερικές φορές ακόμη κι αργότερα.

By combining these with some microscopic skeletal clues,

Συνδυάζοντας αυτά με κάποια μικροσκοπικά σκελετικά στοιχεία,

physical anthropologists can estimate an approximate age of death.

οι φυσικοί ανθρωπολόγοι μπορούν να εκτιμήσουν την ηλικία θανάτου.

Meanwhile, pelvic bones reveal gender.

Ταυτόχρονα, τα πυελικά οστά αποκαλύπτουν το γένος.

Biologically, female pelvises are wider, allowing women to give birth,

Τα γυναικεία πυελικά οστά είναι βιολογικά πλατύτερα για διευκόλυνση της γέννας,

where as males are narrower.

ενώ τα ανδρικά είναι στενότερα.

Bones also betray the signs of ancient disease.

Τα οστά προδίδουν ακόμη και σημάδια αρχαίων επιδημιών.

Disorders like anemia leave their traces on the bones.

Ασθένειες όπως η αναιμία αφήνουν τα σημάδια τους στα οστά.

And the condition of teeth can reveal clues

Και η κατάσταση των δοντιών αποκαλύπτει στοιχεία

to factors like diet and malnutrition,

για παράγοντες, όπως η διατροφή ή ο υποσιτισμός,

which sometimes correlate with wealth or poverty.

τα οποία συνδέονται συχνά με πλούτο ή φτώχεια.

A protein called collagen can give us even more profound details.

Μια πρωτεΐνη, το κολλαγόνο, μας δίνει ακόμη περισσότερες λεπτομέρειες.

The air we breathe,

Ο αέρας που αναπνέουμε,

water we drink,

το νερό που πίνουμε

and food we eat

και το φαγητό που τρώμε

leaves permanent traces in our bones and teeth

αφήνουν μόνιμα ίχνη στα οστά και τα δόντια μας

in the form of chemical compounds.

στη μορφή χημικών ενώσεων.

These compounds contain measurable quantities called isotopes.

Αυτές οι χημικές ενώσεις περιέχουν μετρήσιμες ποσότητες ισοτόπων.

Stable isotopes in bone collagen and tooth enamel varies among mammals

Τα σταθερά ισότοπα στο κολλαγόνο των οστών και των δοντιών διαφέρουν στα θηλαστικά

dependent on where they lived and what they ate.

ανάλογα με το πού έζησαν και το τι έφαγαν.

So by analyzing these isotopes,

Έτσι εξισορροπώντας αυτά τα ισότοπα,

we can draw direct inferences regarding the diet and location of historic people.

μπορούμε να βγάλουμε συμπεράσματα για τη δίαιτα και τον τόπο ατόμων.

Not only that, but during life,

Όχι μόνο αυτό, αλλά και ενώ ζούσαν,

bones undergo a constant cycle of remodeling.

τα οστά πέρασαν συνεχείς κύκλους επιδιόρθωσης.

So if someone moves from one place to another,

Έτσι αν κάποιος κινηθεί από το ένα μέρος στο άλλο,

bones synthesized after that move

τα οστά που συντέθηκαν μετά τη μετακίνηση

will also reflect the new isotopic signatures of the surrounding environment.

θα αντικατοπτρίζουν τις νέες ισοτοπικές υπογραφές του περιβάλλοντος.

That means that skeletons can be used like migratory maps.

Αυτό σημαίνει ότι οι σκελετοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως χάρτες μετακινήσεων.

For instance, between 1-650 AD,

Για παράδειγμα, μεταξύ 1 και 650 μ.Χ.,

the great city of Teotihuacan in Mexico bustled with thousands of people.

στη μεγάλη πόλη Τεοτιχουακαν στο Μεξικό ζούσαν χιλιάδες ανθρώπων.

Researchers examined the isotope ratios in skeletons' tooth enamel,

Οι ερευνητές εξέτασαν τις αναλογίες ισοτόπων στο σμάλτο των δοντιών

which held details of their diets when they were young.

που είχαν πληροφορίες για τη δίαιτα τους όταν ήταν νεότεροι.

They found evidence for significant migration into the city.

Βρήκαν ενδείξεις σημαντικής μετανάστευσης στην πόλη.

A majority of the individuals were born elsewhere.

Η πλειοψηφία των ατόμων είχαν γεννηθεί αλλού.

With further geological and skeletal analysis,

Μέσω επιπλέον γεωλογικής και σκελετικής ανάλυσης,

they may be able to map where those people came from.

ίσως μπορέσουν να εντοπίσουν από πού προέρχονταν αυτοί οι άνθρωποι.

That work in Teotihuacan is also an example of how bio-anthropologists

Αυτή η δουλειά στο Τεοτιχουακαν δείχνει πώς οι βιο-ανθρωπολόγοι

study skeletons in cemeteries and mass graves,

μελετούν σκελετούς σε νεκροταφεία και μαζικούς τάφους,

then analyze their similarities and differences.

έπειτα αναλύουν τις ομοιότητες και τις διαφορές τους.

From that information, they can learn about cultural beliefs,

Από αυτές τις πληροφορίες, μαθαίνουν για λαϊκές πεποιθήσεις,

social norms,

κοινωνικές νόρμες, πολέμους και αίτια θανάτου.

wars,

and what caused their deaths.

Today, we use these tools to answer big questions about how forces,

Σήμερα, χρησιμοποιούμε αυτά τα εργαλεία για να απαντήσουμε το πώς δυνάμεις,

like migration and disease,

όπως μετανάστευση και νόσοι,

shape the modern world.

διαμορφώνουν τον σύγχρονο κόσμο.

DNA analysis is even possible in some relatively well-preserved ancient remains.

Η ανάλυση DNA είναι δυνατή ακόμη και σε καλά διατηρημένα αρχαία λείψανα.

That's helping us understand how diseases like tuberculosis

Αυτό μας βοηθά να καταλάβουμε πώς νόσοι όπως η φυματίωση

have evolved over the centuries

εξελίχτηκαν ανά τους αιώνες

so we can build better treatments for people today.

ώστε να κατασκευάσουμε καλύτερες θεραπείες για τον άνθρωπο σήμερα.

Ancient skeletons can tell us a surprisingly great deal about the past.

Οι αρχαίοι σκελετοί μας λένε πολλά για το παρελθόν.

So if your remains are someday buried intact,

Αν λοιπόν και τα δικά σας λείψανα θαφτούν ανέπαφα,

what might archeologists of the distant future learn from them?

τι θα μάθουν άραγε από αυτά οι αρχαιολόγοι του μέλλοντος;