The surprising effects of pregnancy

Übersetzung: Eva-Maria Kneis Lektorat: Andrea Hielscher

Muscles and joints shift and jostle.

Muskeln und Gelenke schieben und drücken.

The heart’s pounding rhythm speeds up. Blood roars through arteries and veins.

Der Herzrhythmus beschleunigt sich, das Blut tost durch Venen und Arterien.

Over the course of a pregnancy, every organ in the body changes.

Während einer Schwangerschaft verändern sich alle Organe des Körpers.

Ignited by a range of hormones,

Ausgelöst durch eine Reihe Hormone,

these changes begin as soon as pregnancy begins.

setzen diese Veränderungen gleich zu Beginn der Schwangerschaft ein.

Just days after fertilization, the embryo implants in the lining of the uterus.

Wenige Tage nach der Befruchtung

nistet sich der Embryo in der Gebärmutterschleimhaut ein.

Because its DNA doesn’t exactly match the mother’s,

Da sich seine DNA von der seiner Mutter unterscheidet,

the immune system should theoretically recognize it as an invader,

müsste ihn das Immunsystem eigentlich als Fremdkörper erkennen,

attack, and destroy it, like it would bacteria or other harmful microbes.

ihn angreifen und zerstören, genau wie Bakterien und andere schädliche Mikroben.

That’s the challenge: the mother’s immune system

Das ist die Aufgabe:

Das Immunsystem der Mutter muss sowohl sie als auch den Fötus schützen,

needs to protect both her and the fetus, but can’t act as it usually does.

aber es kann nicht agieren wie sonst.

What happens is not as simple as decreasing the immune response.

Der Körper reagiert nicht einfach mit verringerter Immunabwehr,

Instead, it’s a complex interaction we’re just beginning to understand,

sondern mit einem komplexen Zusammenspiel verschiedener Arten von Immunzellen,

involving many different types of immune cells—

das wir gerade erst zu verstehen beginnen.

some of which seem to protect the fetus from attack by other immune cells.

Einige Immunzellen schützen offenbar den Fötus vor den Angriffen anderer.

The body also creates an antibacterial plug made of mucus on the cervix,

Außerdem bildet sich am Muttermund ein antibakterieller Schleimpfropf,

which keeps germs away and stays sealed until labor.

der Keime abhält und bis zum Beginn der Geburt verschlossen bleibt.

As a pregnancy progresses,

Im Laufe der Schwangerschaft

the uterus expands upward and outward with the growing fetus.

dehnt sich die Gebärmutter mit dem Fötus nach vorn und nach oben aus.

To make room, hormones called progesterone and relaxin

Um Platz zu schaffen,

geben die Hormone Progesteron und Relaxin den Muskeln das Signal, zu entspannen.

signal muscles to loosen.

The muscles that propel food and waste through the digestive tract also loosen,

Auch die Muskeln, die Stoffe durch den Verdauungstrakt befördern, entspannen.

which makes them sluggish,

Das macht sie träge und die verlangsamte Verdauung führt zu Verstopfung.

causing constipation as passage through the tract slows down.

Loosened muscles at the top of the stomach

Gelockerte Muskeln am Magen können dazu führen,

might allow acid to escape into the esophagus and throat,

dass Säure in Speiseröhre und Rachen gelangt und Sodbrennen verursacht.

causing heartburn and reflux.

These changes can worsen morning sickness,

Das verstärkt oft morgendliche Übelkeit,

which is caused in part by hormone HCG— and can also happen at other times of day.

die unter anderem durch das Hormon HCG entsteht

und auch zu anderen Tageszeiten auftreten kann.

As the uterus grows, it pushes on the diaphragm,

Die wachsende Gebärmutter drückt gegen das Zwerchfell,

the muscle that expands and contracts the chest with each breath.

den Muskel, der die Brust beim Atmen dehnt und zusammenzieht.

This limits the diaphragm’s range.

Das schränkt das Zwerchfell ein.

To compensate, the hormone progesterone acts as a respiratory stimulant,

Zum Ausgleich regt das Hormon Progesteron die Atmung an.

making the pregnant woman breathe faster so both she and the baby

Die Schwangere atmet schneller, so dass sie und das Baby

can both get enough oxygen with less lung capacity.

trotz verringerter Lungenkapazität genug Sauerstoff erhalten.

This all may leave the pregnant woman feeling short of breath.

Das kann bei der Schwangeren zu Kurzatmigkeit führen.

Meanwhile, the kidneys make more erythropoietin,

Die Nieren schütten derweil vermehrt Erythropoetin aus,

a hormone that increases red blood cell production.

ein Hormon für die Produktion roter Blutkörperchen.

The kidneys also keep extra water and salt rather than filtering it out into urine

Die Nieren geben nun auch weniger Salz und Wasser in den Urin ab

und nutzen diese Stoffe für den Aufbau des Blutvolumens.

to build up the volume of the blood.

A pregnant woman’s blood volume increases by 50% or more.

Das Blutvolumen einer Schwangeren erhöht sich um mindestens 50 %.

But it’s also a bit diluted,

Doch das Blut ist dünner,

because it only has 25% more red blood cells.

da es nur rund 25 % mehr rote Blutkörperchen enthält.

Usually, the body makes blood cells using iron from our food.

Unser Körper bildet Blutzellen mithilfe von Eisen in der Nahrung.

But during pregnancy, the fetus is also building its own blood supply

Doch auch der Fötus nutzt Nährstoffe von der Mutter zum Blutaufbau.

from nutrients in the mother’s food—

So bleiben weniger Nährstoffe und Eisen für die Mutter.

leaving less iron and other nutrients for the mother.

The heart has to work extra hard to pump all this blood

Das Herz muss mehr arbeiten,

um all das Blut durch Körper und Plazenta zu pumpen.

through the body and placenta.

A pregnant woman’s heart rate increases,

Schwangere haben eine erhöhte Herzfrequenz.

but we don’t fully understand how blood pressure changes in a healthy pregnancy—

Aber wie sich ihr Blutdruck verändert, ist noch relativ unklar --

an important area of research,

ein wichtiges Forschungsgebiet,

because some of the most serious complications

denn einige der schwersten Komplikationen hängen mit Herz und Blutdruck zusammen.

are related to the heart and blood pressure.

The expanding uterus may press on veins—

Die wachsende Gebärmutter kann auf Venen drücken.

causing fluid buildup in the legs and feet.

Dadurch sammelt sich Flüssigkeit in den Beinen und Füßen.

If it presses on a large vein called the inferior vena cava,

Drückt sie auf eine große Vene namens Vena cava,

it might interfere with blood returning to the heart,

kann das den Blutrückfluss zum Herzen beeinträchtigen.

causing a dizzying drop in blood pressure after standing for too long.

Das führt nach langem Stehen zu Blutdruckabfall und Schwindel.

Some of these changes start to reverse even before birth.

Schon vor der Geburt macht der Körper einige Veränderungen rückgängig.

Shortly before delivery, the fetus drops down,

Kurz vor der Geburt senkt sich der Fötus,

decreasing the pressure on the diaphragm

der Druck auf das Zwerchfell lässt nach

and allowing the pregnant woman to take deeper breaths.

und die Schwangere kann wieder tiefer atmen.

During labor and birth,

Im Lauf der Geburt geht mit dem Fruchtwasser

much of the extra fluid in the body is lost when the water breaks.

auch ein Großteil der zusätzlichen Flüssigkeit ab.

The uterus shrinks back down in the weeks after birth.

In den Wochen nach der Geburt

nimmt die Gebärmutter wieder ihre ursprüngliche Größe an.

Like the rest of the body, pregnancy affects the brain—

Eine Schwangerschaft hat auch Auswirkungen auf das Gehirn.

but its effects here are some of the least understood.

Doch darüber wissen wir bisher nur sehr wenig.

Recent studies show differences in brain scans

Neue Studien zeigen nach der Geburt in der ersten Zeit der Mutterschaft

after pregnancy and early parenting,

Veränderungen im Hirnscan.

and suggest that these changes are adaptive.

Diese Veränderungen sind vermutlich adaptiv.

That means they could help with parenting skills,

Das heißt, sie könnten mütterliche Kompetenzen fördern

such as an increased ability to read facial cues since babies can’t talk.

etwa die Fähigkeit, Mimik zu deuten,

da Babys nicht sprechen können.

The lack of information about pregnancy’s effects on the brain

Das fehlende Wissen in diesem Bereich zeigt eine allgemeine Wahrheit:

highlights a general truth: historically, almost all the research around pregnancy

Bisher beschäftigte sich die Forschung fast ausschließlich mit dem Fötus

has focused on the fetus, rather than pregnant women.

und nicht mit der Schwangeren.

Experiences of pregnancy vary widely,

Das Erleben von Schwangerschaft variiert stark --

both within the range of healthy pregnancies

sowohl bei gesunden Schwangerschaften als auch wegen gesundheitlicher Probleme.

and due to complicating health conditions— new research will help us understand why,

Neue Forschung wird helfen, das zu verstehen

and develop effective treatments where necessary.

und wirksame Behandlungen zu entwickeln.

In the meantime, every pregnancy is different,

Jede Schwangerschaft ist anders

and it’s important to consult a doctor with any specific questions.

und es ist wichtig, bei Fragen einen Arzt aufzusuchen.

Today, we’re turning an exciting corner,

Heute wendet sich das Blatt,

as more research is devoted to the astounding biology of pregnancy.

da sich mehr Forscher der faszinierenden Biologie der Schwangerschaft zuwenden.