The surprising effects of pregnancy

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel M. Vaz Belchior

Muscles and joints shift and jostle.

Os músculos e as articulações movem-se e entrechocam-se.

The heart’s pounding rhythm speeds up. Blood roars through arteries and veins.

O ritmo da batida do coração acelera.

O sangue corre acelerado pelas artérias e pelas veias.

Over the course of a pregnancy, every organ in the body changes.

Durante uma gravidez, todos os órgãos do corpo se modificam.

Ignited by a range of hormones,

Desencadeadas por uma série de hormonas,

these changes begin as soon as pregnancy begins.

estas alterações começam logo que começa a gravidez.

Just days after fertilization, the embryo implants in the lining of the uterus.

Dias depois da fertilização,

o embrião implanta-se no revestimento do útero.

Because its DNA doesn’t exactly match the mother’s,

Como o seu ADN não corresponde exatamente ao ADN da mãe,

the immune system should theoretically recognize it as an invader,

o sistema imunitário, teoricamente, devia identificá-lo como um invasor,

attack, and destroy it, like it would bacteria or other harmful microbes.

atacá-lo e destruí-lo,

como faria com uma bactéria ou qualquer outro micróbio prejudicial.

That’s the challenge: the mother’s immune system

O problema é este: o sistema imunitário da mãe

needs to protect both her and the fetus, but can’t act as it usually does.

precisa de proteger a mãe e o feto,

mas não pode atuar como normalmente faz.

What happens is not as simple as decreasing the immune response.

O que acontece não é tão simples como diminuir a reação imunitária.

Instead, it’s a complex interaction we’re just beginning to understand,

Pelo contrário, é uma interação complexa que só agora começamos a compreender,

involving many different types of immune cells—

e que envolve muitos tipos diferentes de células imunitárias,

some of which seem to protect the fetus from attack by other immune cells.

algumas das quais parecem proteger o feto do ataque de outras células imunitárias.

The body also creates an antibacterial plug made of mucus on the cervix,

O corpo também cria um tampão antibacteriano feito de muco,

no colo do útero,

which keeps germs away and stays sealed until labor.

que mantém os germes afastados e se mantém selado até ao parto.

As a pregnancy progresses,

À medida que uma gravidez avança,

the uterus expands upward and outward with the growing fetus.

o útero expande-se para cima e para fora, com o feto em crescimento.

To make room, hormones called progesterone and relaxin

Para arranjar espaço, as hormonas chamadas progesterona e relaxina

signal muscles to loosen.

enviam sinais para os músculos se distenderem.

The muscles that propel food and waste through the digestive tract also loosen,

Os músculos que impelem a comida e os dejetos pelo trato intestinal

também se distendem

which makes them sluggish,

o que os torna preguiçosos,

causing constipation as passage through the tract slows down.

provocando obstipação quando a passagem pelo trato abranda.

Loosened muscles at the top of the stomach

Os músculos distendidos na parte superior do estômago

might allow acid to escape into the esophagus and throat,

podem deixar escapar ácido para o esófago e para a garganta

causing heartburn and reflux.

provocando azia e refluxo.

These changes can worsen morning sickness,

Estas alterações podem agravar os enjoos matinais,

which is caused in part by hormone HCG— and can also happen at other times of day.

que são causados, em parte, pela hormona HCG

e que também podem ocorrer noutras alturas do dia.

As the uterus grows, it pushes on the diaphragm,

À medida que o útero aumenta, empurra o diafragma,

the muscle that expands and contracts the chest with each breath.

o músculo que expande e contrai o peito durante a respiração.

This limits the diaphragm’s range.

Isso limita a amplitude do diafragma.

To compensate, the hormone progesterone acts as a respiratory stimulant,

Para compensar, a hormona progesterona atua como um estimulante respiratório,

making the pregnant woman breathe faster so both she and the baby

fazendo com que a grávida respire mais depressa,

de modo a que ela e o bebé recebam oxigénio suficiente

can both get enough oxygen with less lung capacity.

com menor capacidade dos pulmões.

This all may leave the pregnant woman feeling short of breath.

Tudo isto pode fazer com que a grávida tenha dificuldade em respirar.

Meanwhile, the kidneys make more erythropoietin,

Entretanto, os rins fabricam mais eritropoietina,

a hormone that increases red blood cell production.

uma hormona que aumenta a produção dos glóbulos vermelhos.

The kidneys also keep extra water and salt rather than filtering it out into urine

Os rins também retêm mais água e mais sal

em vez de os filtrar e eliminar na urina,

to build up the volume of the blood.

para aumentar o volume do sangue.

A pregnant woman’s blood volume increases by 50% or more.

O volume de sangue duma grávida aumenta em 50% ou mais.

But it’s also a bit diluted,

Mas também está um pouco mais diluído,

because it only has 25% more red blood cells.

porque só tem mais 25% de glóbulos vermelhos.

Usually, the body makes blood cells using iron from our food.

Habitualmente, o corpo fabrica glóbulos vermelhos

a partir do ferro dos alimentos,

But during pregnancy, the fetus is also building its own blood supply

mas, durante a gravidez, o feto também vai criando o seu fornecimento de sangue

from nutrients in the mother’s food—

a partir dos nutrientes da alimentação da mãe.

leaving less iron and other nutrients for the mother.

roubando à mãe o ferro e outros nutrientes.

The heart has to work extra hard to pump all this blood

O coração tem de trabalhar mais

para bombar todo este sangue pelo corpo e pela placenta.

through the body and placenta.

A pregnant woman’s heart rate increases,

O ritmo cardíaco duma grávida aumenta

but we don’t fully understand how blood pressure changes in a healthy pregnancy—

mas ainda não percebemos bem

como é que a pressão sanguínea se altera numa gravidez saudável

an important area of research,

— uma importante área de investigação,

because some of the most serious complications

porque algumas das complicações mais graves

are related to the heart and blood pressure.

estão relacionadas com o coração e a pressão sanguínea.

The expanding uterus may press on veins—

O útero em expansão pode exercer pressão sobre as veias

causing fluid buildup in the legs and feet.

provocando acumulação de fluidos nas pernas e nos pés.

If it presses on a large vein called the inferior vena cava,

Se pressionar uma veia importante, chamada veia cava inferior,

it might interfere with blood returning to the heart,

pode interferir com o retorno do sangue ao coração,

causing a dizzying drop in blood pressure after standing for too long.

provocando uma baixa vertiginosa da pressão sanguínea

após estar de pé durante muito tempo.

Some of these changes start to reverse even before birth.

Algumas destas alterações começam a inverter-se ainda antes do nascimento.

Shortly before delivery, the fetus drops down,

Pouco antes do parto, o feto baixa de posição,

decreasing the pressure on the diaphragm

reduzindo a pressão no diafragma

and allowing the pregnant woman to take deeper breaths.

e permitindo que a grávida respire mais à vontade.

During labor and birth,

Durante o trabalho de parto,

much of the extra fluid in the body is lost when the water breaks.

grande parte do fluido extra no corpo perde-se quando se rompem as águas.

The uterus shrinks back down in the weeks after birth.

O útero volta a encolher nas semanas depois do nascimento.

Like the rest of the body, pregnancy affects the brain—

Tal como o resto do corpo, a gravidez afeta o cérebro,

but its effects here are some of the least understood.

mas os seus efeitos são das coisas menos conhecidas.

Recent studies show differences in brain scans

Estudos recentes mostram diferenças em exames ao cérebro,

after pregnancy and early parenting,

depois da gravidez e do início da criação do bebé

and suggest that these changes are adaptive.

e sugerem que estas alterações são adaptativas.

That means they could help with parenting skills,

Isto significa que podem ajudar nas competências dos pais,

such as an increased ability to read facial cues since babies can’t talk.

tais como uma aptidão crescente para ler pistas faciais

visto que os bebés não falam.

The lack of information about pregnancy’s effects on the brain

A falta de informações sobre os efeitos da gravidez no cérebro

highlights a general truth: historically, almost all the research around pregnancy

realça uma verdade geral:

historicamente quase toda a investigação sobre a gravidez

has focused on the fetus, rather than pregnant women.

tem-se concentrado no feto, mais do que na grávida.

Experiences of pregnancy vary widely,

As experiências de gravidez variam muito,

both within the range of healthy pregnancies

tanto na faixa de gestações saudáveis

and due to complicating health conditions— new research will help us understand why,

como nas situações de complicação de saúde.

A nova investigação ajudar-nos-á a perceber porquê

and develop effective treatments where necessary.

e a desenvolver tratamentos eficazes sempre que necessário.

In the meantime, every pregnancy is different,

Entretanto, todas as gestações são diferentes

and it’s important to consult a doctor with any specific questions.

e é importante consultar um médico com perguntas específicas.

Today, we’re turning an exciting corner,

Hoje, estamos a virar uma página excitante

as more research is devoted to the astounding biology of pregnancy.

à medida que mais investigação

se dedica à espantosa biologia da gravidez.