The surprising effects of pregnancy

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Muscles and joints shift and jostle.

Los músculos y las articulaciones se mueven y se empujan.

The heart’s pounding rhythm speeds up. Blood roars through arteries and veins.

El latido del corazón se acelera.

La sangre ruge por las arterias y las venas.

Over the course of a pregnancy, every organ in the body changes.

Durante el transcurso de un embarazo, todos los órganos del cuerpo cambian.

Ignited by a range of hormones,

Iniciados por una variedad de hormonas,

these changes begin as soon as pregnancy begins.

estos cambios comienzan tan pronto como inicia el embarazo.

Just days after fertilization, the embryo implants in the lining of the uterus.

Pocos días después de la fertilización, el embrión se implanta en el útero.

Because its DNA doesn’t exactly match the mother’s,

Como su ADN no coincide exactamente con el de la madre,

the immune system should theoretically recognize it as an invader,

el sistema inmunológico debería teóricamente reconocerlo como un invasor,

attack, and destroy it, like it would bacteria or other harmful microbes.

atacarlo y destruirlo, como lo haría con bacterias u otros microbios dañinos.

That’s the challenge: the mother’s immune system

Ese es el desafío: el sistema inmunológico de la madre

needs to protect both her and the fetus, but can’t act as it usually does.

necesita proteger a ella y al feto, pero no puede actuar como suele hacerlo.

What happens is not as simple as decreasing the immune response.

Lo que pasa no es tan simple como una disminución de la respuesta inmune.

Instead, it’s a complex interaction we’re just beginning to understand,

En cambio, hay una interacción compleja que estamos empezando a entender

involving many different types of immune cells—

y que involucra muchos tipos diferentes de células inmunes

some of which seem to protect the fetus from attack by other immune cells.

algunas de las cuales parecen proteger al feto del ataque de otras células inmunes.

The body also creates an antibacterial plug made of mucus on the cervix,

El cuerpo también crea en el cuello uterino un tapón antibacteriano de moco

which keeps germs away and stays sealed until labor.

que mantiene alejados a los gérmenes y que permanece sellado hasta el parto.

As a pregnancy progresses,

A medida que avanza el embarazo,

the uterus expands upward and outward with the growing fetus.

el útero se expande hacia arriba y hacia afuera con el feto en crecimiento.

To make room, hormones called progesterone and relaxin

Para hacer espacio, unas hormonas llamadas progesterona y relaxina

signal muscles to loosen.

les indican a los músculos que se aflojen.

The muscles that propel food and waste through the digestive tract also loosen,

Los músculos que impulsan alimentos y desechos por el tracto digestivo

también se aflojan lo que los vuelve lentos,

which makes them sluggish,

causing constipation as passage through the tract slows down.

lo que produce estreñimiento conforme el tracto se ralentiza.

Loosened muscles at the top of the stomach

Los músculos relajados de la parte superior del estómago

might allow acid to escape into the esophagus and throat,

pueden hacer que el ácido salga al esófago y la garganta

causing heartburn and reflux.

causando acidez y reflujo.

These changes can worsen morning sickness,

Estos cambios pueden empeorar las náuseas matutinas,

which is caused in part by hormone HCG— and can also happen at other times of day.

causadas en parte por la hormona HCG

y que también puede ocurrir en otros momentos del día.

As the uterus grows, it pushes on the diaphragm,

A medida que el útero crece, empuja el diafragma,

the muscle that expands and contracts the chest with each breath.

el músculo que se expande y contrae el pecho con cada respiración.

This limits the diaphragm’s range.

Esto limita el rango del diafragma.

To compensate, the hormone progesterone acts as a respiratory stimulant,

Para compensar, la hormona progesterona actúa como estimulante respiratorio,

making the pregnant woman breathe faster so both she and the baby

haciendo respirar a la embarazada más rápido y así tanto ella como el bebé

can both get enough oxygen with less lung capacity.

pueden obtener suficiente oxígeno con menor capacidad pulmonar.

This all may leave the pregnant woman feeling short of breath.

Todo esto puede producir en la embarazada sensación de falta de aire

Meanwhile, the kidneys make more erythropoietin,

Entre tanto, los riñones producen más eritropoyetina,

a hormone that increases red blood cell production.

una hormona que aumenta la producción de glóbulos rojos.

The kidneys also keep extra water and salt rather than filtering it out into urine

Los riñones retienen agua y sal adicional en vez de filtrarlas en la orina

to build up the volume of the blood.

para aumentar el volumen de sangre.

A pregnant woman’s blood volume increases by 50% or more.

El volumen de sangre de una embarazada aumenta en un 50 % o más.

But it’s also a bit diluted,

Pero también está un poco diluida,

because it only has 25% more red blood cells.

porque solo tiene el 25 % más de glóbulos rojos.

Usually, the body makes blood cells using iron from our food.

Por lo general, el cuerpo produce glóbulos usando hierro de nuestra comida.

But during pregnancy, the fetus is also building its own blood supply

Pero durante el embarazo, el feto también crea su propia sangre

con los nutrientes de la comida de la madre

from nutrients in the mother’s food—

leaving less iron and other nutrients for the mother.

quedando menos hierro y otros nutrientes para la madre.

The heart has to work extra hard to pump all this blood

El corazón tiene que trabajar más para bombear toda esta sangre

through the body and placenta.

por el cuerpo y la placenta.

A pregnant woman’s heart rate increases,

La frecuencia cardíaca de una embarazada aumenta, pero no

but we don’t fully understand how blood pressure changes in a healthy pregnancy—

entendemos del todo cómo la presión sanguínea cambia en un embarazo saludable

an important area of research,

un área importante de investigación,

because some of the most serious complications

porque algunas de las complicaciones más serias

are related to the heart and blood pressure.

están relacionadas con el corazón y la presión arterial.

The expanding uterus may press on veins—

El útero en expansión puede presionar las venas:

causing fluid buildup in the legs and feet.

esto causa acumulación de líquido en piernas y pies.

If it presses on a large vein called the inferior vena cava,

Si se presiona una vena grande llamada vena cava inferior,

it might interfere with blood returning to the heart,

esto puede interferir con la sangre que vuelve al corazón, lo que causa

causing a dizzying drop in blood pressure after standing for too long.

una caída de la presión arterial luego de estar de pie por mucho tiempo.

Some of these changes start to reverse even before birth.

Algunos de estos cambios comienzan revertir incluso antes del nacimiento.

Shortly before delivery, the fetus drops down,

Poco antes del nacimiento, el feto baja,

decreasing the pressure on the diaphragm

disminuyendo la presión sobre el diafragma

and allowing the pregnant woman to take deeper breaths.

y permitiendo que la embarazada haga respiraciones más profundas.

During labor and birth,

Durante el trabajo de parto y el parto,

much of the extra fluid in the body is lost when the water breaks.

gran parte del exceso de líquido se pierde cuando se rompe la fuente.

The uterus shrinks back down in the weeks after birth.

El útero vuelve a encogerse en las semanas posteriores al nacimiento.

Like the rest of the body, pregnancy affects the brain—

Como al resto del cuerpo, el embarazo afecta al cerebro,

but its effects here are some of the least understood.

pero estos efectos son algunos de los menos entendidos.

Recent studies show differences in brain scans

Estudios recientes muestran diferencias en escáneres cerebrales

after pregnancy and early parenting,

después del embarazo y la maternidad temprana,

and suggest that these changes are adaptive.

y sugieren que estos cambios son adaptaciones.

That means they could help with parenting skills,

Eso significa que pueden ayudar con habilidades maternales,

such as an increased ability to read facial cues since babies can’t talk.

como una mayor capacidad para leer señales faciales de los bebés.

The lack of information about pregnancy’s effects on the brain

La falta de información sobre los efectos en el cerebro del embarazo

highlights a general truth: historically, almost all the research around pregnancy

muestra una verdad general: casi todas las investigaciones sobre el embarazo

has focused on the fetus, rather than pregnant women.

se ha centrado en el feto, en lugar de en las mujeres embarazadas.

Experiences of pregnancy vary widely,

Las experiencias del embarazo varían ampliamente,

both within the range of healthy pregnancies

tanto en el rango de embarazos saludables

and due to complicating health conditions— new research will help us understand why,

como en las complicaciones de salud;

nuevas investigaciones nos ayudarán a comprender por qué,

and develop effective treatments where necessary.

y a desarrollar tratamientos efectivos cuando sea necesario.

In the meantime, every pregnancy is different,

Mientras tanto, cada embarazo es diferente,

and it’s important to consult a doctor with any specific questions.

y es importante consultar a un médico cualquier pregunta específica.

Today, we’re turning an exciting corner,

Hoy, damos vuelta en una esquina emocionante,

as more research is devoted to the astounding biology of pregnancy.

a medida que se dedica más investigación a la asombrosa biología del embarazo.