Why is Marie Antoinette so controversial? - Carolyn Harris

Übersetzung: Paola Campo Lektorat: Andrea Hielscher

Ruhe im Saal! Wer ist heute angeklagt? Sieht ziemlich schick aus.

Order! Order! Who’s the defendant today? Looks pretty fancy.

Wirklich, Euer Ehren.

Indeed, Your Honor.

This is Marie Antoinette, the Queen of France

Das ist Marie Antoinette, die Königin von Frankreich,

who was notorious for living in opulence while the peasants starved.

berüchtigt für ihr luxuriöses Leben, während die Bauern hungerten.

That is sensationalist slander.

Das ist reißerische Verleumdung.

Marie Antoinette had little power over her circumstances

Marie Antoinette hatte wenig Einfluss auf die Umstände

and spent her brief life trying to survive in a turbulent, foreign country.

und verbrachte ihre wenigen Jahre damit,

in einem turbulenten fremden Land zu überleben.

You mean she wasn't French?

Ach, sie war keine Französin?

That’s right, Your Honor.

Nein, Euer Ehren.

She was born in 1755 as the Hapsburg Archduchess Maria Antonia.

Sie wurde 1755 als Habsburger Erzherzogin Maria Antonia geboren.

After two of her older sisters passed away,

Als zwei ihrer älteren Schwestern starben,

she became the only choice for a political marriage to Louis-August,

wurde sie zur einzigen Wahl

für eine politische Heirat mit Ludwig August,

heir to the French throne.

dem französischen Thronerben.

Essentially, she was sacrificed to secure peace between Austria and France,

Im Grunde wurde sie geopfert,

um den Frieden zwischen Österreich und Frankreich zu sichern,

all at the age of 14.

und das im Alter von 14 Jahren.

She seemed to have had adjusted to this “sacrifice” by 1774

Als ihr Mann 1774 zum König gekrönt wurde,

schien sie sich mit diesem “Opfer” abgefunden zu haben.

when her husband was crowned king.

She lived a life of luxury, wearing elaborate headdresses,

Sie führte ein Leben in Luxus, trug aufwändigen Kopfputz,

importing foreign fabrics—

importierte fremde Stoffe

she even had her own private chateau near Versailles!

und hatte sogar ein Privatschloss in der Nähe von Versailles.

Meanwhile, France was in an economic tailspin.

Damals befand sich Frankreich auf wirtschaftlicher Talfahrt.

Bad harvests resulted in mass food shortages,

Missernten führten zu massiver Lebensmittelknappheit,

wages were falling, and the cost of living had skyrocketed.

die Löhne sanken

und die Lebenshaltungskosten schossen in die Höhe.

Marie Antoinette’s expensive tastes were completely insensitive

Marie Antoinettes teure Vorlieben zeugten von mangelnder Sensibilität

to the plight of her subjects.

gegenüber der Not ihrer Untertanen.

She was the Queen!

Sie war die Königin!

If she hadn’t looked glamorous, she would have been criticized.

Ihr glamouröses Aussehen schützte sie vor Kritik.

Besides, she sometimes used her image for good.

Manchmal nutzte sie ihr Image auch für gute Zwecke.

After convincing the King to be vaccinated against smallpox,

Sie überzeugte den König, sich gegen Pocken impfen zu lassen,

she commissioned a special headdress to make the treatment fashionable for all.

und gab einen speziellen Kopfputz in Auftrag,

um die Behandlung zur Mode zu machen.

She also used her influence to appoint unqualified friends and admirers

Sie nutzte auch ihren Einfluss

und berief unqualifizierte Freunde und Bewunderer auf wichtige Posten.

to important posts.

Even more disastrous, she encouraged the King to get involved

Noch verheerender war, dass sie den König ermutigte,

in the American Revolution,

sich an der Amerikanischen Revolution zu beteiligen,

a conflict that cost France 1.5 billion francs.

ein Konflikt, der Frankreich 1,5 Milliarden Francs kostete.

Objection!

Einspruch!

The Queen had very little influence over her husband’s political decisions

Die Königin hatte damals nur sehr wenig Einfluss

auf die Entscheidungen ihres Mannes.

at that time.

Besides, France’s financial crisis was much more related to the country’s

Außerdem hing Frankreichs Finanzkrise

viel stärker mit dem veralteten Steuersystem

outdated tax system and lack of an effective central bank.

und dem Fehlen einer effektiven Zentralbank zusammen.

How so?

Wieso?

Während Frankreichs Adel und Geistlichkeit viele Steuerbefreiungen genossen,

While France's nobility and clergy had numerous tax exemptions,

peasants often paid more than half their income in taxes.

zahlten Bauern oft über die Hälfte ihres Einkommens an Steuern.

This system buried France in debt long before the Queen's arrival.

Das hatte Frankreich in Schulden gestürzt, lang bevor die Königin kam.

Her personal expenses were merely a scapegoat

Ihre persönlichen Ausgaben waren nur ein Vorwand

for decades of financial negligence.

für Jahrzehnte finanzieller Fahrlässigkeit.

That doesn’t change that Marie Antoinette spent tax money on luxuries

Doch zweifellos gab Marie Antoinette Steuergelder für Luxusgüter aus,

while the masses starved!

während das Volk hungerte!

She was so oblivious that when she heard people couldn’t afford bread,

Als sie hörte, dass sich die Menschen kein Brot leisten konnten,

she recommended they eat cake instead.

empfahl sie ihnen naiv, stattdessen Kuchen zu essen.

This is almost certainly a fabrication attributed to the Queen by her enemies.

Dies ist fast sicher eine Propagandalüge der Feinde der Königin.

In fact, Marie Antoinette frequently engaged in charity work

Tatsächlich engagierte sich Marie Antoinette häufig karitiativ,

focused on addressing poverty.

um die Armut zu bekämpfen.

Her reputation as a heartless queen was based on rumors and slander.

Ihr Ruf als herzlose Königin basierte auf Gerüchten und Verleumdungen.

Even the most famous case against her was a complete fraud.

Sogar der bekannteste Vorwurf gegen sie war komplett erlogen.

Pardon?

Bitte?

In 1784, a thief forged fake letters from the Queen

1784 fälschte ein Dieb Briefe der Königin,

to purchase an outrageously expensive diamond necklace.

um eine sündhaft teure Diamantenhalskette zu kaufen.

Die Wahrheit kam zwar ans Licht,

The truth came out eventually,

but the public already saw her as a wasteful spendthrift.

doch die Öffentlichkeit sah sie bereits als Verschwenderin.

Meanwhile, it's really her husband who ruined France's finances.

Übrigens ruinierte tatsächlich ihr Mann Frankreichs Finanzen.

On that, we agree.

Das ist sicher.

Louis XVI was an incompetent king.

Ludwig XVI. war ein unfähiger König.

Even after the revolution began and he lost much of his power

Selbst in der Revolution,

als er viel Macht an die neue Nationalversammlung verlor,

to the newly formed National Assembly,

he refused to yield control.

gab er die Kontrolle nicht ab.

Louis vetoed numerous pieces of legislation—

Er legte sein Veto gegen zahlreiche Gesetze ein,

and he was supported by his conservative Queen.

wobei ihn die konservative Königin

zu einem gewissen Grad unterstützte.

To a point.

Marie Antoinette believed in the divine right of kings,

Sie glaubte an das göttliche Recht der Könige,

versuchte aber trotz Vorbehalten, mit den Reformern zu kooperieren.

but despite personal reservations, she tried to work with reformers.

Though all she got in return were false reports that she was sleeping with them.

Doch der Dank waren Falschmeldungen, sie gehe mit ihnen ins Bett.

No amount of charity work could counter this avalanche of slander.

All die karitative Arbeit konnte die Rufmordkampagne nicht aufhalten.

The revolutionaries also prevented the King’s family from leaving Paris—

Die Revolutionäre hinderten die Königsfamilie auch daran,

Paris zu verlassen.

how could she negotiate with people keeping her prisoner?

Wie sollte die Königin als Gefangene mit ihnen verhandeln?

Well, they were right to do so!

Nun, das war richtig so!

In 1791, the royal couple tried fleeing to Austria

1791 versuchte das Königspaar die Flucht nach Österreich,

um Hilfe zu holen und die Macht wiederzuerlangen.

to gather support and regain power.

Even after they were caught,

Die beiden wurden gefasst,

the King and Queen continued to pass military secrets

gaben aber weiterhin Militärgeheimnisse

to their Austrian contacts.

an ihre österreichischen Kontakte weiter.

Isn't that treason?

Ist das nicht Verrat?

Certainly, and Louis was executed for it, alongside 32 other charges.

Sicher! Ludwig wurde deshalb und wegen 32 weiterer Anklagepunkte hingerichtet.

Even if you believe the King's execution was just,

Selbst wenn man glaubt, die Hinrichtung sei rechtens,

there's no excuse for how the new government treated Marie Antoinette.

ist nicht zu entschuldigen,

wie die neue Regierung Marie Antoinette behandelte.

She was separated from her son and kept in a cell with no privacy.

Man trennte sie von ihrem Sohn

und sperrte sie in eine Zelle ohne Privatsphäre.

The tribunal in charge of prosecuting the Queen had no proof of her treason,

Das für sie zuständige Gericht hatte keine Beweise für ihren Verrat

so they denigrated her with baseless accusations of incest and orgies.

und verunglimpfte sie deshalb mit haltlosen Beschuldigungen

von Inzest und Orgien.

Yet she maintained composure until the very end.

Doch sie behielt die Fassung bis zum Schluss.

The Queen’s final words were an apology to her executioner

Ihre letzten Worte waren eine Entschuldigung an den Henker,

for stepping on his foot.

sie sei ihm auf den Fuß getreten.

Wie kultiviert sie auch gewesen sein mag,

However refined she may have been,

Marie Antoinette was willing to betray her country to stay in power.

sie war bereit, ihr Land zu verraten, um an der Macht zu bleiben.

In life and death, she remains a symbol of everything wrong

In Leben und Tod symbolisiert sie all das,

with the decadent monarchy.

was an der dekadenten Monarchie negativ war.

A convenient symbol—

Ein praktisches Symbol und ein Beispiel für die Lust der Massen,

and an example of the public’s appetite for smearing prominent women

prominente Frauen

mit den eigenen Fantasien und Frustrationen zu diffamieren.

with their own fantasies and frustrations.

So what you’re saying is she was guilty of being Queen?

War sie also schuldig, Königin zu sein?

Should monarchs be judged by their personal qualities

Sollten Monarchen nach persönlichen Eigenschaften

or the historical role they occupied?

oder ihrer historischen Rolle beurteilt werden?

And can even the powerful be victims of circumstance?

Und können selbst Mächtige Opfer der Umstände werden?

These are the questions that arise when we put history on trial.

Solche Fragen kommen auf,

wenn wir die Geschichte vor Gericht stellen.