Why is Marie Antoinette so controversial? - Carolyn Harris

Traduttore: Mattia Ottaviani Revisore: Elena Pedretti

Order! Order! Who’s the defendant today? Looks pretty fancy.

Ordine! Ordine! Chi è l’imputata di oggi? È piuttosto elegante.

Indeed, Your Honor.

Esatto, Vostro Onore.

This is Marie Antoinette, the Queen of France

Questa è Maria Antonietta, regina di Francia,

who was notorious for living in opulence while the peasants starved.

che era nota per vivere nell’opulenza mentre i sudditi morivano di fame.

That is sensationalist slander.

Questa è una calunnia sensazionalistica.

Marie Antoinette had little power over her circumstances

Maria Antonietta aveva poco potere sulla sua situazione

and spent her brief life trying to survive in a turbulent, foreign country.

e spese la vita cercando di sopravvivere in un turbolento paese straniero.

You mean she wasn't French?

Vuoi dire che non era francese?

That’s right, Your Honor.

Esattamente, Vostro Onore.

She was born in 1755 as the Hapsburg Archduchess Maria Antonia.

Nacque nel 1755 come arciduchessa Maria Antonia d’Asburgo.

After two of her older sisters passed away,

Dopo la morte delle due sorelle maggiori,

she became the only choice for a political marriage to Louis-August,

divenne l’unica scelta possibile per un matrimonio politico

con Luigi Augusto, erede al trono di Francia.

heir to the French throne.

Essentially, she was sacrificed to secure peace between Austria and France,

È stata di fatto sacrificata per garantire la pace tra Austria e Francia,

all at the age of 14.

tutto questo quando aveva 14 anni.

She seemed to have had adjusted to this “sacrifice” by 1774

Sembrava essersi adattata a questo “sacrificio” nel 1774,

when her husband was crowned king.

quando suo marito fu incoronato re.

She lived a life of luxury, wearing elaborate headdresses,

Visse nel lusso, indossando elaborati copricapi

importing foreign fabrics—

e importando tessuti stranieri.

she even had her own private chateau near Versailles!

Aveva persino il suo castello privato vicino a Versailles!

Meanwhile, France was in an economic tailspin.

Nel frattempo, la Francia viveva una crisi economica.

Bad harvests resulted in mass food shortages,

I cattivi raccolti avevano portato a enormi carenze di cibo,

wages were falling, and the cost of living had skyrocketed.

i salari stavano crollando e il costo della vita era alle stelle.

Marie Antoinette’s expensive tastes were completely insensitive

Le costose abitudini di Maria Antonietta erano completamente indifferenti

to the plight of her subjects.

alla condizione dei suoi sudditi.

She was the Queen!

Era la regina!

If she hadn’t looked glamorous, she would have been criticized.

Se non fosse stata elegante, sarebbe stata criticata.

Besides, she sometimes used her image for good.

A volte usò la sua immagine anche a fin di bene.

After convincing the King to be vaccinated against smallpox,

Dopo aver convinto il re a vaccinarsi contro il vaiolo,

she commissioned a special headdress to make the treatment fashionable for all.

commissionò un copricapo speciale per rendere il trattamento alla moda.

She also used her influence to appoint unqualified friends and admirers

Usò la sua influenza per nominare amici e ammiratori non qualificati

to important posts.

a cariche importanti.

Even more disastrous, she encouraged the King to get involved

Cosa ancora più disastrosa, incoraggiò il re a farsi coinvolgere

in the American Revolution,

nella rivoluzione americana,

a conflict that cost France 1.5 billion francs.

un conflitto che costò alla Francia 1,5 miliardi di franchi.

Objection!

Obiezione!

The Queen had very little influence over her husband’s political decisions

La regina aveva ben poca influenza sulle decisioni politiche del marito

at that time.

a quel tempo.

Besides, France’s financial crisis was much more related to the country’s

Inoltre, la crisi economica francese era molto più legata

all’obsoleto sistema tributario

outdated tax system and lack of an effective central bank.

e alla mancanza di una banca centrale efficace.

How so?

In che senso?

While France's nobility and clergy had numerous tax exemptions,

Mentre nobiltà e clero francesi godevano di numerose esenzioni fiscali,

peasants often paid more than half their income in taxes.

i popolani spesso pagavano più della metà del loro reddito in tasse.

This system buried France in debt long before the Queen's arrival.

Questo seppellì la Francia di debiti molto prima dell’arrivo della regina.

Her personal expenses were merely a scapegoat

Le sue spese personali erano solo un capro espiatorio

for decades of financial negligence.

per decenni di negligenza in campo finanziario.

That doesn’t change that Marie Antoinette spent tax money on luxuries

Questo non cambia il fatto che la regina spendesse i soldi delle tasse in lussi

while the masses starved!

mentre la popolazione moriva di fame!

She was so oblivious that when she heard people couldn’t afford bread,

Era cosi ignara della situazione che ai poveri senza pane

she recommended they eat cake instead.

raccomandò di mangiare brioche al suo posto.

This is almost certainly a fabrication attributed to the Queen by her enemies.

Si tratta quasi certamente di una calunnia attribuita alla regina dai suoi nemici.

In fact, Marie Antoinette frequently engaged in charity work

In effetti, Maria Antonietta si impegnava spesso in opere di carità

focused on addressing poverty.

incentrate sulla lotta alla povertà.

Her reputation as a heartless queen was based on rumors and slander.

La sua reputazione di regina senza cuore si basava su dicerie e falsità.

Even the most famous case against her was a complete fraud.

Anche il caso più famoso contro di lei fu un inganno.

Pardon?

Come, scusi?

In 1784, a thief forged fake letters from the Queen

Nel 1784, un ladro falsificò lettere della regina

to purchase an outrageously expensive diamond necklace.

per acquistare una collana di diamanti incredibilmente costosa.

The truth came out eventually,

La verità venne fuori alla fine,

but the public already saw her as a wasteful spendthrift.

ma per l’opinione pubblica lei era ormai una spendacciona.

Meanwhile, it's really her husband who ruined France's finances.

In realtà, fu proprio il marito a rovinare le finanze della Francia.

On that, we agree.

Su questo, siamo d’accordo.

Louis XVI was an incompetent king.

Luigi XVI era un re incompetente.

Even after the revolution began and he lost much of his power

Durante la rivoluzione, quando perse gran parte del suo potere

to the newly formed National Assembly,

a favore della neonata Assemblea Nazionale,

he refused to yield control.

rifiutò di cedere il controllo.

Louis vetoed numerous pieces of legislation—

Luigi pose il veto a numerose leggi

and he was supported by his conservative Queen.

e fu sempre sostenuto dalla sua regina conservatrice.

To a point.

Fino a un certo punto.

Marie Antoinette believed in the divine right of kings,

Maria Antonietta credeva nel diritto divino dei re,

but despite personal reservations, she tried to work with reformers.

ma, nonostante questo, cercò di collaborare con i riformatori,

Though all she got in return were false reports that she was sleeping with them.

anche se in cambio venne accusata falsamente di andare a letto con loro.

No amount of charity work could counter this avalanche of slander.

Tutta la beneficienza del mondo non basta a contrastare questa valanga di calunnie.

The revolutionaries also prevented the King’s family from leaving Paris—

I rivoluzionari impedirono anche alla famiglia del re di lasciare Parigi.

how could she negotiate with people keeping her prisoner?

Come poteva trattare con la gente che la teneva prigioniera?

Well, they were right to do so!

Beh, avevano ragione a farlo!

In 1791, the royal couple tried fleeing to Austria

Nel 1791, la coppia reale tentò di fuggire in Austria

to gather support and regain power.

per cercare aiuto nella riconquista del potere.

Even after they were caught,

Anche dopo la ricattura,

the King and Queen continued to pass military secrets

il re e la regina continuarono a passare segreti militari

to their Austrian contacts.

ai loro contatti austriaci.

Isn't that treason?

Non è forse alto tradimento?

Certainly, and Louis was executed for it, alongside 32 other charges.

Certamente, e Luigi venne giustiziato, per questo e altre 32 accuse.

Even if you believe the King's execution was just,

Anche se si crede che l’esecuzione del re sia stata giusta,

there's no excuse for how the new government treated Marie Antoinette.

non ci sono scusanti per come il nuovo governo

trattò Maria Antonietta.

She was separated from her son and kept in a cell with no privacy.

Venne separata dal figlio e tenuta in una cella senza privacy.

The tribunal in charge of prosecuting the Queen had no proof of her treason,

Il tribunale incaricato di perseguire la regina non aveva prove del tradimento,

so they denigrated her with baseless accusations of incest and orgies.

così la denigrarono con accuse infondate di incesto e orge.

Yet she maintained composure until the very end.

Eppure mantenne la compostezza fino alla fine.

The Queen’s final words were an apology to her executioner

Le ultime parole della regina furono delle scuse al boia

for stepping on his foot.

per avergli calpestato un piede.

However refined she may have been,

Per quanto raffinata possa essere stata,

Marie Antoinette was willing to betray her country to stay in power.

Maria Antonietta era disposta a tradire il suo Paese per rimanere al potere.

In life and death, she remains a symbol of everything wrong

La sua vita e la sua morte rimangono un simbolo di tutto ciò che era sbagliato

with the decadent monarchy.

nella decadente monarchia.

A convenient symbol—

Un simbolo conveniente

and an example of the public’s appetite for smearing prominent women

e un esempio di come la piazza ami infangare donne importanti

con le proprie fantasie e frustrazioni.

with their own fantasies and frustrations.

Quindi sostiene che è stata solo colpevole di essere la regina?

So what you’re saying is she was guilty of being Queen?

Should monarchs be judged by their personal qualities

Dovremmo giudicare i monarchi in base alle loro qualità

or the historical role they occupied?

o al ruolo storico che ricoprirono?

And can even the powerful be victims of circumstance?

Anche i potenti possono rimanere vittime delle circostanze?

These are the questions that arise when we put history on trial.

Queste sono le domande che sorgono quando si processa la storia.