Just How Small is an Atom?

Translator: Marc Isbert Reviewer: Anna Comas-Quinn

You probably already know

Potser ja saps

everything is made up of little tiny things called atoms

que tot està fet d'unes coses petites anomenades àtoms.

or even that each atom is made up of even smaller particles

o també que cada àtom és fet de partícules encara més menudes

called protons, neutrons and electrons.

anomenades protons, neutrons i electrons.

And you've probably heard that atoms are small.

I potser has sentit que els àtoms són menuts.

But I bet you haven't ever thought about how small atoms really are.

Però m'hi jugo que mai has pensat com en són de petits realment.

Well, the answer is that they are really, really small.

Bé, la resposta és que son molt i molt petits.

So you ask, just how small are atoms?

I preguntes, com en són de petits?

To understand this, let's ask this question:

Per a entendre-ho, fes-te aquesta pregunta:

How many atoms are in a grapefruit?

quants àtoms hi ha en una aranja?

Well, let's assume that the grapefruit is made up of only nitrogen atoms,

Bé, suposem que l'aranja és feta tans sols d'àtoms de nitrogen,

which isn't at all true, but there are nitrogen atoms in a grapefruit.

cosa que no és del tot certa, encara que sí que n'hi ha molts.

To help you visualize this, let's blow up each of the atoms

Per ajudar-te a visualitzar-ho, inflem cadascun dels àtoms

to the size of a blueberry.

fins la mida d'un nabiu.

And then how big would the grapefruit have to be?

Aleshores, com de gran seria l'aranja?

It would have to be the same size of -- well, actually, the Earth.

Hauria de tenir la mida de, bé, de fet, la Terra sencera.

That's crazy!

Això és de bojos!

You mean to say that if I filled the Earth with blueberries,

Vols dir que si omplo la Terra de nabius,

I would have the same number of nitrogen atoms as a grapefruit?

n'hi haurà tants com àtoms de nitrogen en una aranja?

That's right!

Correcte!

So how big is the atom?

Doncs de quina mida és l'àtom?

Well, it's really, really small!

Bé, és molt i molt petit!

And you know what? It gets even more crazy.

I saps què? La cosa encara és més estranya.

Let's now look inside of each atom -- and thus the blueberry, right? --

Donem un cop d'ull dins l'àtom –això és el nabiu, d'acord?–

What do you see there?

Què hi veus?

In the center of the atom is something called the nucleus,

Al centre de l'àtom hi ha una cosa anomenada nucli,

which contains protons and neutrons,

que conté protons i neutrons,

and on the outside, you'd see electrons.

i a l'exterior s'hi veuen els electrons.

So how big is the nucleus?

Com n'és de gran el nucli?

If atoms are like blueberries in the Earth,

Si els àtoms són com nabius a la terra

how big would the nucleus be?

com serà el nucli?

You might remember the old pictures of the atom from science class,

Potser recordes els dibuixos de l'àtom de la classe de ciències,

where you saw this tiny dot on the page with an arrow pointing to the nucleus.

on veies aquell puntet amb una fletxa assenyalant el nucli.

Well, those pictures, they're not drawn to scale,

Bé, aquells dibuixos no eren dibuixats a escala,

so they're kind of wrong.

eren erronis.

So how big is the nucleus?

De quina mina és el nucli?

So if you popped open the blueberry and were searching for the nucleus ...

Si obrissis el nabiu i hi busquéssis el nucli…

You know what? It would be invisible.

Saps què? Seria invisible!

It's too small to see!

És massa petit per a veure'l!

OK. Let's blow up the atom -- the blueberry --

D'acord. Inflem l´àtom –el nabiu–

to the size of a house.

fins la mida d'una casa.

So imagine a ball that is as tall as a two-story house.

Imagina't, doncs, una pilota alta com una casa de dos pisos.

Let's look for the nucleus in the center of the atom.

Busquem-hi ara el nucli al centre de l'àtom.

And do you know what? It would just barely be visible.

Sabeu què? Gairebé no es veuria.

So to get our minds wrapped around how big the nucleus is,

Per a poder entendre la mida del nucli,

we need to blow up the blueberry, up to the size of a football stadium.

haurem d'inflar el nabiu fins la mida d'un estadi de futbol.

So imagine a ball the size of a football stadium,

Imagina't ara una pilota de la mida d'un estadi de futbol,

and right smack dab in the center of the atom,

i al bell mig de l'àtom

you would find the nucleus, and you could see it!

hi podries veure el nucli!

And it would be the size of a small marble.

I seria de la mida d'una bala de vidre.

And there's more, if I haven't blown your mind by now.

I encara més, si no t'ha esclatat el cap.

Let's consider the atom some more.

Fixem-nos una mica més en l'àtom.

It contains protons, neutrons and electrons.

Conté protons, neutrons i electrons.

The protons and neutrons live inside of the nucleus,

Els protons i els neutrons es troben al nucli,

i conté gairebé tota la massa de l'àtom.

and contain almost all of the mass of the atom.

A l'exterior hi ha els electrons.

Way on the edge are the electrons.

So if an atom is like a ball the size of a football stadium,

Així, si l'àtom és com una pilota gran com un estadi de fútbol,

with the nucleus in the center, and the electrons on the edge,

amb el nucli al centre i els electrons a l'escorça,

what is in between the nucleus and the electrons?

què hi ha entre el nucli i els electrons?

Surprisingly, the answer is empty space.

Sorprenentment, la resposta és espai buit.

(Wind noise)

(Vent que xiula)

That's right. Empty!

Exactament. Buit!

Between the nucleus and the electrons, there are vast regions of empty space.

Entre el nucli i els electrons hi ha una immensa regió d'espai buit.

Now, technically there are some electromagnetic fields,

Tècnicament hi ha camps electromagnètics,

but in terms of stuff, matter, it is empty.

però pel que fa a material, a matèria, és buit.

Remember this vast region of empty space is inside the blueberry,

Recorda que aquest immens espai buit és dins del nabiu,

which is inside the Earth,

que és dins la terra,

which really are the atoms in the grapefruit.

i que en realitat són els àtoms de l'aranja.

OK, one more thing, if I can even get more bizarre.

Encara una altra cosa, si és que encara pot ser més estrany.

Since virtually all the mass of an atom is in the nucleus --

Si pràcticament tota la massa de l'àtom és dins del nucli–

now, there is some amount of mass in the electrons,

bé, n'hi ha una certa quantitat als electrons,

but most of it is in the nucleus --

però la majoria és al nucli–

how dense is the nucleus?

quina densitat té el nucli?

Well, the answer is crazy.

Bé, la resposta és increïble.

The density of a typical nucleus

La densitat d'un nucli típic

is four times 10 to the 17th kilograms per meter cubed.

és quatre vegades 10 elevat a 17 quilograms per metre cúbic.

But that's hard to visualize. OK, I'll put it in English units.

Però això és difícil de visualitzar. Ok, ho posaré en unitats angleses.

2.5 times 10 to the 16th pounds per cubic feet.

2,5 vegades 10 elevat a 16 lliures per peu cúbic.

OK, that's still kind of hard to figure.

D'acord, encara costa d'imaginar.

OK, here's what I want you to do.

Bé, això és el que vull que fagis.

Make a box that is one foot by one foot by one foot.

Fes una capsa que mesuri un peu per un peu per un peu (30 cm).

Now let's go and grab all of the nuclei from a typical car.

I ara farem un nucli a partir de cotxes.

Now, cars on average weigh two tons.

Els cotxes pesen dues tones de promig.

How many cars' nuclei would you have to put into the box

Quants cotxes hauràs de posar a la capsa de 30 cm

to have your one-foot-box have the same density of the nucleus?

perquè tingui la mateixa densitat que el nucli?

Is it one car? Two?

Un cotxe? Dos?

How about 100?

Que me'n dius de 100?

Nope, nope and nope.

No, no i no.

The answer is much bigger.

La resposta és molts més.

It is 6.2 billion.

És 6 mil milions.

That is almost equal to the number of people in the Earth.

Gairebé les persones que hi ha a la terra.

So if everyone in the Earth owned their own car --

Si tothom a la terra, tingués cotxe,

and they don't --

i no és així,

(Cars honking)

(cotxes tocant el clàxon)

and we put all of those cars into your box ...

i els posessin dins la teva capsa…

That would be about the density of a nucleus.

Això seria aproximadament la densitat del nucli.

So I'm saying that if you took every car in the world

Estic dient que si agafeu tots els cotxes del món

and put it into your one-foot box,

i els posem a la teva caixa de 30 cm,

you would have the density of one nucleus.

tindries la densitat del nucli.

OK, let's review.

Bé, repassem.

The atom is really,

L'àtom és molt,

really, really small.

molt i molt petit.

Think atoms in a grapefruit like blueberries in the Earth.

Imagina't els àtoms d'una aranja com nabius a la terra.

The nucleus is crazy small.

El nucli és increïblement petit.

Now look inside the blueberry,

Mira ara dins del nabiu,

and blow it up to the size of a football stadium,

i infla'l fins la mida d'un estadi de futbol,

and now the nucleus is a marble in the middle.

ara el nucli és una bala de vidre al centre.

The atom is made up of vast regions of empty space.

L'àtom és fet de vastes regions d'espai buit.

That's weird.

Això és estrany.

The nucleus has a crazy-high density.

El nucli té una densitat increïble.

Think of putting all those cars in your one-foot box.

Pensa en tots aquells cotxes dins la capsa de 30 cm.

I think I'm tired.

Crec que estic esgotat.