Why is cotton in everything? - Michael R. Stiff

المترجم: Aseel Obeidi المدقّق: Fatima Zahra El Hafa

Centuries ago, the Inca developed ingenuous suits of armor

منذ قرونٍ عدة، صمم الإنكا بدلاتٍ مصفّحة مبتكرة

that could flex with the blows of sharp spears and maces,

يمكنها أن تنثني بمرونة أمام ضربات الرماح الحادة والصولجانات،

protecting warriors from even the fiercest physical attacks.

حاميةً بذلك المحاربين من أعنف الهجمات الجسدية.

These hardy structures were made not from iron or steel,

لم تُصنع هذه الهياكل القاسية من الحديد أو الفولاذ،

but rather something unexpectedly soft: cotton.

إنما وعلى نحوٍ غير متوقع صُنعت من مادةٍ لينة: القطن.

These thickly woven, layered quilts of cotton

هذه الأقمشة القطنية المنسوجة بطبقاتٍ سميكة

could distribute the energy from a blow across a large surface area,

يمكنها أن توزّع الطاقة الناتجة عن ضربةٍ ما على مساحةٍ كبيرة،

shielding warriors without restricting their mobility.

حاميةً المحاربين دون أن تعيق من حركتهم.

These seemingly contradictory features—

هذه الخواص المتناقضة ظاهريًّا...

strength and flexibility, softness and durability—

القوة والمرونة، الليونة والمتانة...

have their roots in the intricate biology of the nearly invisible cotton fiber.

تستند إلى البيولوجيا المعقدة لألياف القطن شبه الخفية.

These fibers begin life deep within a cotton flower,

تبدأ هذه الألياف بالنمو عميقًا داخل زهرة القطن،

on the surface of a seed.

على سطح بذرة.

As many as 16,000 fibers will festoon a single seed,

فنجد ما يصل إلى 16000 من الألياف على بذرةٍ واحدة،

bulging from the seed’s surface like miniature water balloons.

تندفع من سطح البذرة كبالونات مياه مصغّرة.

Each cotton fiber, no matter how large it grows,

كل ليفٍ من القطن، مهما نما،

is made of just one cell.

يتكوّن من خليةٍ واحدةٍ فقط.

That cell has multiple layers of cell wall.

تُحاط تلك الخلية بطبقاتٍ متعددة من جدار الخلية.

After a few days, the sides of the first layer,

بعد بضعة أيام، جوانب الطبقة الأولى،

called the primary cell wall,

المسمّاة جدار الخلية الأساسي،

stiffen, pushing cell growth in one direction

تتصلّب دافعةً الخلية للنمو باتجاهٍ واحد

and causing the fiber to elongate.

ومسبّبةً استطالة الليف.

The fiber elongates quickly for about 16 days.

يستطيل الليف بسرعة خلال 16 يوم تقريبًا.

Then it begins the next stage: strengthening the cell wall.

ثم يبدأ المرحلة التالية: تقوية جدار الخلية.

It does this by making more of the carbohydrate cellulose.

يقوم بذلك من خلال تصنيع المزيد من كربوهيدرات السليلوز.

Cellulose will make up 34% of the cell wall at this stage

يشكّل السليلوز 34% من جدار الخلية في هذه المرحلة

and swiftly increases.

ويتزايد بشكلٍ سريع.

This new growth also reinforces the cell wall

هذا النمو الجديد يعزّز جدار الخلية أيضًا

by going against the grain of the existing wall.

بالتوجه في الاتجاه المعاكس للجدار الحالي.

The strengthened wall is more rigid, restricting further growth.

يصبح الجدار المقوّى أكثر صلابة، مانعًا المزيد من النمو.

That means if the fiber remodels its walls too early,

هذا يعني، إن أعاد الليف تشكيل جدرانه بشكلٍ سابقٍ لأوانه،

it will be short,

سيكون قصيرًا،

and ultimately make rough, weak fabrics.

وبالتالي ينتج أقمشةً خشنة وضعيفة.

But if cell wall strengthening begins too late,

لكن إن بدأت تقوية جدار الخلية بشكلٍ متأخر،

the wall won’t be sturdy enough—

لن يكون الجدار متينًا بما فيه الكفاية...

producing fibers that are too weak to hold fabrics together well.

فتنتج أليافًا أضعف من أن تُبقي الأنسجة متماسكةً مع بعضها البعض.

In ideal growing conditions—

في ظل ظروف نمو مثالية...

with the right temperature, water, fertilizer, pest control, and light—

مع ما يناسب من حرارة وماء وسماد ومكافحة للآفات وضوء...

a cotton fiber can grow up to 3.6 centimeters long

يمكن لليف القطن أن ينمو ليصل طوله إلى 3,6 سم

with only a 25 micrometer width.

وعرض يصل إلى 25 مكم فقط.

Long, fine fibers can wrap around one another

يمكن للألياف الطويلة الرفيعة أن تلتف حول بعضها

better than shorter, less fine fibers,

بشكل أفضل من الألياف القصيرة الثخينة،

which means those long, fine fibers make stronger threads

ما يعني أن تلك الألياف الطويلة الرفيعة تشكّل خيوطًا أقوى

that hang together better as fabric.

تتماسك مع بعضها بشكل أفضل كأقمشة.

Cotton with these qualities has diverse uses—

إن قطنًا بهذه المواصفات له استخدامات متعددة...

from soft textiles to the U.S. dollar bill,

بدءًا من المنسوجات الناعمة وحتى ورقة الدولار الأمريكي،

which is 75% cotton.

التي يشكّل القطن 75% من تركيبها.

The next crucial stage of the cotton fiber’s growth

تبدأ المرحلة التالية البالغة الأهمية من عملية نمو ليف القطن

begins as it thickens its secondary cell wall

عندما تزداد ثخونة جدار الخلية الثانوي

by depositing large quantities of cellulose into the secondary layer.

عبر ترسيب كمياتٍ كبيرة من السليلوز إلى الطبقة الثانوية.

Cellulose goes on to make up over 90% of the fiber’s weight.

فيستمر السليلوز بالترسب إلى أن يشكّل أكثر من 90% من وزن الليف.

The more cellulose that gets deposited,

كلّما ازداد السليلوز المترسّب،

the denser that secondary layer becomes—

كلّما أصبحت الطبقة الثانوية أكثر سماكة...

and this determines the strength of the final fiber.

وهذا يحدد قوة الليف النهائي.

This stage is essential for developing long-lasting material

هذه المرحلة أساسية لتشكيل مادةٍ طويلة الأجل

for the likes of, say, a t-shirt.

تستخدم في، على سبيل المثال، القمصان.

The garment’s capacity to withstand years of washing and wear

قابلية قطعة الملابس للتحمّل خلال سنواتٍ من الغسيل والارتداء

is largely determined by the density of that secondary cell wall.

تتوقّف بشكلٍ كبير على ثخانة ذلك الجدار الثانوي للخلية.

On the other hand,

من ناحيةٍ أخرى،

its softness is strongly influenced by the length of the fiber,

تتأثر نعومتها بطول الليف بشكل كبير،

established with the remodeling of the primary wall layer.

الذي يتحدد خلال إعادة تشكيل طبقة الجدار الأساسي.

Finally, after about 50 days, the fiber is fully grown.

أخيرًا، بعد 50 يوم تقريبًا، يكتمل نمو الليف.

The living matter within the cell dies off,

تختفي المادة الحية داخل الخلية،

leaving behind only the cellulose.

مخلّفةً وراءها السليلوز.

The dried cotton seed pod, or boll, that surrounds the fibers cracks open,

تُفتح كبسولة البذور الجافة، أو القشرة، التي تحيط بالألياف،

unveiling a burst of several thousand fiber cells in a fluffy mass.

كاشفةً عن عدة آلاف من خلايا الألياف بشكل كتلة زغبية.

The thread-like fibers we see— thinner than a human hair—

الألياف التي تشبه الخيوط التي نراها... الأقل سماكةً من الشعرة البشرية...

are the remains of those dense, dried out walls of cellulose.

هي بقايا جدران السليلوز السميكة والجافة.

Tens of thousands of these fibers spun into yarn

تُنسج عشرات الآلاف من هذه الألياف في خيوط غزل

will go on to make everything from fabric, to coffee filters, diapers,

تُستعمل لصنع العديد من الأشياء كالمنسوجات وفلاتر القهوة والحفاظات

and fishing nets.

وشباك الصيد.

And with the help of modern science,

ومع مساعدة العلم الحديث،

cotton might soon be softer, stronger, and more resilient than ever

يمكن للقطن أن يصبح أنعم وأقوى وأكثر قدرةً على التحمّل من ذي قبل

as researchers investigate how to optimize its growth

بفضل جهود الباحثين الذين يتحرّون طرقًا تحسّن من ظروف زراعته

based on nutrients, weather conditions, and genetics.

استنادًا إلى المغذيات وظروف الطقس وعلم الوراثة.