Why is cotton in everything? - Michael R. Stiff

Fordító: Péter Pallós Lektor: Reka Lorinczy

Centuries ago, the Inca developed ingenuous suits of armor

Az inkák sok évszázaddal ezelőtt egyszerű páncélt eszeltek ki,

that could flex with the blows of sharp spears and maces,

mely elhajlik a hegyes dárdák és buzogányok csapása elől,

protecting warriors from even the fiercest physical attacks.

megvédve a harcost még a teste elleni legádázabb támadástól is.

These hardy structures were made not from iron or steel,

E szilárd eszköz nem vasból vagy acélból készült,

but rather something unexpectedly soft: cotton.

hanem az e célra túl puhának látszó anyagból: pamutból.

These thickly woven, layered quilts of cotton

Ez a sűrű szövésű tűzdelt pamutanyag

could distribute the energy from a blow across a large surface area,

a csapás energiáját nagy felületen oszlatta szét,

shielding warriors without restricting their mobility.

és a harcost védte, de mozgását nem gátolta.

These seemingly contradictory features—

E látszólag ellentmondó tulajdonságok:

strength and flexibility, softness and durability—

teherbírás és hajlékonyság, puhaság és tartósság,

have their roots in the intricate biology of the nearly invisible cotton fiber.

az alig látható gyapotszál bonyolult biológiájában gyökereznek.

These fibers begin life deep within a cotton flower,

A szálak a gyapotvirág mélyén,

on the surface of a seed.

a maghéjak felületén alakulnak ki.

As many as 16,000 fibers will festoon a single seed,

Egy-egy maghéjat 16 000 szál vesz körül,

bulging from the seed’s surface like miniature water balloons.

vattapamacsként fedve a maghéj felületét.

Each cotton fiber, no matter how large it grows,

Méretétől függetlenül

is made of just one cell.

minden gyapotszál egyetlen sejtből áll.

That cell has multiple layers of cell wall.

A sejtfal többrétegű.

After a few days, the sides of the first layer,

Néhány nap alatt az első réteg,

called the primary cell wall,

az ún. primer sejtfalak megmerevednek,

stiffen, pushing cell growth in one direction

ezzel a sejtnövekedést egy irányba terelik,

and causing the fiber to elongate.

így a szál megnyúlik.

The fiber elongates quickly for about 16 days.

A szál mintegy 16 napig gyorsan nyúlik.

Then it begins the next stage: strengthening the cell wall.

A következő szakasz a sejtfal megvastagodása.

It does this by making more of the carbohydrate cellulose.

Ezt a növény összetett szénhidrát: cellulóz termelésével éri el.

Cellulose will make up 34% of the cell wall at this stage

A sejtfal 34%-a ekkor cellulózból áll,

and swiftly increases.

de a cellulóz részaránya gyorsan nő.

This new growth also reinforces the cell wall

A sejtfalak tovább vastagodnak,

by going against the grain of the existing wall.

a magvak falvastagságának kárára.

The strengthened wall is more rigid, restricting further growth.

A megvastagodott fal merevebb, ezzel korlátozza a további növekedést.

That means if the fiber remodels its walls too early,

Ha a szál fala túl korán megváltozik,

it will be short,

a szál rövid marad,

and ultimately make rough, weak fabrics.

következésként csak durva és gyenge kelme lesz belőle.

But if cell wall strengthening begins too late,

Ám ha a sejtfalak túl későn vastagodnak meg,

the wall won’t be sturdy enough—

a falak nem lesznek kellő szilárdságúak,

producing fibers that are too weak to hold fabrics together well.

és a szálak gyenge szövetet eredményeznek.

In ideal growing conditions—

Ideális termesztési feltételek:

with the right temperature, water, fertilizer, pest control, and light—

kellő hőmérséklet, víz, növényvédő és gyomirtó szer, fény esetén

a cotton fiber can grow up to 3.6 centimeters long

a gyapotszál hossza a 3,6 cm-t is elérheti,

with only a 25 micrometer width.

miközben vastagsága csak 25 µm.

Long, fine fibers can wrap around one another

A hosszú, vékony szálak jobban fonhatók,

better than shorter, less fine fibers,

mint a rövid és vastag szálak,

which means those long, fine fibers make stronger threads

ezért a hosszú és vékony szálakból erősebb fonal,

that hang together better as fabric.

belőle pedig szilárdabb szövet gyártható.

Cotton with these qualities has diverse uses—

A kedvező tulajdonságú pamutból sok minden készülhet:

from soft textiles to the U.S. dollar bill,

a puha textilektől kezdve az USA bankjegyekig;

which is 75% cotton.

az utóbbiak 75%-a pamutszál.

The next crucial stage of the cotton fiber’s growth

A gyapotszál növekedésének következő fontos szakasza

begins as it thickens its secondary cell wall

a másodlagos sejtfalak vastagodásával kezdődik,

by depositing large quantities of cellulose into the secondary layer.

amikor rengeteg cellulóz rakodik le a másodlagos rétegbe.

Cellulose goes on to make up over 90% of the fiber’s weight.

A szál tömegének több mint 90%-át is elérheti a cellulóz mennyisége.

The more cellulose that gets deposited,

Minél több cellulóz rakódik le,

the denser that secondary layer becomes—

annál tömöttebb lesz a második réteg,

and this determines the strength of the final fiber.

és ez határozza meg a szál erősségét.

This stage is essential for developing long-lasting material

Ez a szakasz döntő a késztermék,

for the likes of, say, a t-shirt.

pl. a póló tartóssága szempontjából.

The garment’s capacity to withstand years of washing and wear

Hogy a ruha mennyire bírja a többéves hordást és mosást,

is largely determined by the density of that secondary cell wall.

jobbára a másodlagos sejtfal tömöttségétől függ.

On the other hand,

Másfelől, a ruha puhaságát

its softness is strongly influenced by the length of the fiber,

nagyban a szálhosszúság befolyásolja,

established with the remodeling of the primary wall layer.

amelyet az elsődleges falréteg kialakulása határoz meg.

Finally, after about 50 days, the fiber is fully grown.

50 nap elteltével a szál végképp beérik.

The living matter within the cell dies off,

A sejt belsejének élőanyaga elhal,

leaving behind only the cellulose.

csupán a cellulóz marad meg belőle.

The dried cotton seed pod, or boll, that surrounds the fibers cracks open,

A szálakat borító megszáradt magház, azaz tok felnyílik,

unveiling a burst of several thousand fiber cells in a fluffy mass.

többezernyi szál bolyhos tömegét föltárva.

The thread-like fibers we see— thinner than a human hair—

Az emberi hajnál vékonyabb fonalszerű szálak maradtak csupán

are the remains of those dense, dried out walls of cellulose.

a tömött, kiszáradt cellulózfalakból.

Tens of thousands of these fibers spun into yarn

E szálak tízezreiből fonással készült cérnából

will go on to make everything from fabric, to coffee filters, diapers,

szövettől kezdve kávészűrőn, pelenkán át

and fishing nets.

halászhálókig sok minden készül.

And with the help of modern science,

A modern tudomány segítségével

cotton might soon be softer, stronger, and more resilient than ever

a pamut nemsokára puhább, erősebb és ellenállóbb lehet, mint valaha,

as researchers investigate how to optimize its growth

ahogy tudósok kutatják a gyapot növekedésének optimalizálását

based on nutrients, weather conditions, and genetics.

a tápanyagokra, időjárásra és genetikára támaszkodva.