Why is cotton in everything? - Michael R. Stiff

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Allon Sasson

Centuries ago, the Inca developed ingenuous suits of armor

לפני מאות שנים, האינקה פיתחו חליפות שריון גאוניות

that could flex with the blows of sharp spears and maces,

שיכלו להתגמש מול מכות של חניתות חדות ורומחים,

protecting warriors from even the fiercest physical attacks.

והגנו על הלוחמים אפילו מההתקפות הפיזיות הקשותביותר.

These hardy structures were made not from iron or steel,

המבנים הקשוחים האלה לא היו עשויים מברזל או פלדה,

but rather something unexpectedly soft: cotton.

אלא ממשהו רך באופן מפתיע: כותנה.

These thickly woven, layered quilts of cotton

הגלימות העבות הארוגות משכבות של כותנה

could distribute the energy from a blow across a large surface area,

יכלו לפזר את האנרגיה של מכה על פני שטח גדול,

shielding warriors without restricting their mobility.

והגנו על הלוחמים בלי להגביל את הניידות שלהם.

These seemingly contradictory features—

לתכונות המנוגדות לכאורה האלה --

strength and flexibility, softness and durability—

כוח וגמישות, רכות ועמידות --

have their roots in the intricate biology of the nearly invisible cotton fiber.

יש שורשים בביולוגיה המורכבת של סיבי הכותנה הכמעט בלתי נראים.

These fibers begin life deep within a cotton flower,

הסיבים האלה מתחילים את החיים עמוק בתוך פרח הכותנה,

on the surface of a seed.

על פני השטח של הזרע.

As many as 16,000 fibers will festoon a single seed,

עד 16,000 סיבים יקיפו זרע בודד,

bulging from the seed’s surface like miniature water balloons.

בולטים מפני השטח של הזרע כמו בלוני מים זעירים.

Each cotton fiber, no matter how large it grows,

כל סיב כותנה, לא משנה לאיזה גודל יצמח,

is made of just one cell.

עשוי מתא בודד.

That cell has multiple layers of cell wall.

לתא יש שכבות מרובות של דופן התא.

After a few days, the sides of the first layer,

אחרי כמה ימים, הצד של השכבה הראשונה,

called the primary cell wall,

שנקרא קיר התא הראשי,

stiffen, pushing cell growth in one direction

מתקשה, ודוחף את גדילת התא בכיוון אחד

and causing the fiber to elongate.

וגורם לסיב להתארך.

The fiber elongates quickly for about 16 days.

הסיב מתארך במהירות במשך בערך 16 ימים.

Then it begins the next stage: strengthening the cell wall.

אז הוא מתחיל את השלב הבא: הקשחת קיר התא.

It does this by making more of the carbohydrate cellulose.

הוא עושה זאת על ידי יצירת עוד צלולוז פחמימני.

Cellulose will make up 34% of the cell wall at this stage

צלולוז יהווה 34% מקיר התא בשלב זה

and swiftly increases.

ויגבר במהירות.

This new growth also reinforces the cell wall

הגדילה החדשה הזו גם מחזקת את קיר התא

by going against the grain of the existing wall.

על ידי צמיחה נגד הסיבים של הקיר הקיים.

The strengthened wall is more rigid, restricting further growth.

הקיר המחוזק קשיח יותר, מה שמגביל עוד את הגדילה.

That means if the fiber remodels its walls too early,

זה אומר שאם הסיב מחזק את הקירות שלו מוקדם מדי,

it will be short,

הוא יהיה קצר,

and ultimately make rough, weak fabrics.

ובסופו של דבר ייצור בדים גסים וחלשים.

But if cell wall strengthening begins too late,

אבל אם התחזקות קיר התא מתחילה מאוחר מדי,

the wall won’t be sturdy enough—

הקיר לא יהיה חזק מספיק --

producing fibers that are too weak to hold fabrics together well.

מה שייצר סיבים חלשים מדי להחזיק את הבד.

In ideal growing conditions—

בתנאי גדילה אידיאליים --

with the right temperature, water, fertilizer, pest control, and light—

עם הטמפרטורה הנכונה, מים, דשן, חומרי הדברה, ואור --

a cotton fiber can grow up to 3.6 centimeters long

סיב כותנה יכול לגדול לאורך 3.6 סנטימטר

with only a 25 micrometer width.

בעובי של 25 מיקרומטר בלבד.

Long, fine fibers can wrap around one another

סיבים ארוכים ועדינים יכולים להתלפף אחד סביב השני

better than shorter, less fine fibers,

טוב יותר מקצרים ופחות עדינים,

which means those long, fine fibers make stronger threads

מה שאומר שהסיבים הארוכים והעדינים יותר יוצרים חוטים חזקים יותר

that hang together better as fabric.

שמחזיקים טוב יותר כבד.

Cotton with these qualities has diverse uses—

לכותנה עם התכונות האלו יש שימושים מגוונים --

from soft textiles to the U.S. dollar bill,

מטקסטילים רכים לשטר הדולר של ארצות הברית,

which is 75% cotton.

שעשוי מ 75% כותנה.

The next crucial stage of the cotton fiber’s growth

השלב הקריטי הבא של גדילת סיב הכותנה

begins as it thickens its secondary cell wall

מתחיל כשהוא מעבה את קיר התא המשני שלו

by depositing large quantities of cellulose into the secondary layer.

על ידי הנחת כמויות גדולות של צלולוז בשכבה המשנית.

Cellulose goes on to make up over 90% of the fiber’s weight.

צלולוז ממשיך ליצור יותר מ 90% ממשקל הסיב.

The more cellulose that gets deposited,

ככל שמונח יותר צלולוז ,

the denser that secondary layer becomes—

כך השכבה השניה נעשית דחוסה יותר --

and this determines the strength of the final fiber.

וזה קובע את החוזק של הסיב הסופי.

This stage is essential for developing long-lasting material

השלב הזה חיוני לפיתוח חומר שמחזיק זמן רב

for the likes of, say, a t-shirt.

לדברים כמו, נגיד, חולצות טי.

The garment’s capacity to withstand years of washing and wear

היכולת של הבגד לעמוד בפני שנים של שטיפה ובלאי

is largely determined by the density of that secondary cell wall.

נקבעת בעיקר על ידי הדחיסות של קיר התא המשני.

On the other hand,

מצד שני,

its softness is strongly influenced by the length of the fiber,

הרכות שלו משפעת מאוד מהאורך של הסיב,

established with the remodeling of the primary wall layer.

שנקבע עם המידול מחדש של שכבת קיר התא הראשית.

Finally, after about 50 days, the fiber is fully grown.

לבסוף, אחרי בערך 50 יום, הסיבים סיימו לגדול.

The living matter within the cell dies off,

החומר החי בתוך התא מת,

leaving behind only the cellulose.

ומשאיר אחריו רק את הצלולוז.

The dried cotton seed pod, or boll, that surrounds the fibers cracks open,

תא הזרעים המיובש של הכותנה, או כדור, שמקיף את הסיבים נסדק,

unveiling a burst of several thousand fiber cells in a fluffy mass.

ומגלה פרץ של כמה אלפי תאי סיב במסה רכה.

The thread-like fibers we see— thinner than a human hair—

הסיבים דמויי החוט שאנחנו רואים -- דקים יותר משערת אדם --

are the remains of those dense, dried out walls of cellulose.

הם השאריות של הקירות הדחוסים המיובשים של הצלולוז.

Tens of thousands of these fibers spun into yarn

עשרות אלפי סיבים מסובבים לחוטים

will go on to make everything from fabric, to coffee filters, diapers,

ימשיכו ליצור הכל מבדים, לפילטרים של קפה, חיתולים,

and fishing nets.

ורשתות דיג.

And with the help of modern science,

ובעזרת המדע המודרני,

cotton might soon be softer, stronger, and more resilient than ever

כותנה תוכל בקרוב להיות רכה יותר, חזקה ועמידה יותר מאי פעם

as researchers investigate how to optimize its growth

כשמדענים חוקרים איך למטב את הגדילה שלה

based on nutrients, weather conditions, and genetics.

בהתבסס על חומרים מזינים, תנאי מזג אויר וגנטיקה.