Why is cotton in everything? - Michael R. Stiff

Traducteur: Orestis ALEXIOU Relecteur: eric vautier

Centuries ago, the Inca developed ingenuous suits of armor

Il y a des siècles, les Incas ont développé des armures ingénieuses

that could flex with the blows of sharp spears and maces,

qui pouvaient fléchir sous l'impact des lances aiguisées et des masses,

protecting warriors from even the fiercest physical attacks.

protégeant les guerriers, même des attaques les plus féroces.

These hardy structures were made not from iron or steel,

Ces structures n'étaient pas faites de fer ou d'acier,

but rather something unexpectedly soft: cotton.

mais plutôt de quelque chose d'étrangement souple : le coton.

These thickly woven, layered quilts of cotton

Ces couches de coton, tissées de façon épaisse,

could distribute the energy from a blow across a large surface area,

pouvaient distribuer l'énergie d'un coup sur une large surface,

shielding warriors without restricting their mobility.

protégeant les guerriers sans restreindre leurs mouvements.

These seemingly contradictory features—

Ces caractéristiques apparemment contradictoires -

strength and flexibility, softness and durability—

la puissance et la flexibilité, la douceur et la durabilité,

have their roots in the intricate biology of the nearly invisible cotton fiber.

puisent leurs sources dans la structure des fibres de coton, presque invisibles.

These fibers begin life deep within a cotton flower,

Ces fibres naissent dans la profondeur de la fleur de coton,

on the surface of a seed.

sur la surface d'une graine de coton.

As many as 16,000 fibers will festoon a single seed,

On trouve jusqu'à 16 000 fibres pour une seule graine,

bulging from the seed’s surface like miniature water balloons.

grandissant depuis la surface de la graine comme des ballons d'eau miniatures.

Each cotton fiber, no matter how large it grows,

Chaque fibre de coton, peu importe la taille qu'elle atteint,

is made of just one cell.

est faite d'une seule cellule.

That cell has multiple layers of cell wall.

Celle-ci dispose de plusieurs couches de paroi cellulaire.

After a few days, the sides of the first layer,

Après plusieurs jours, les parois de la première couche,

called the primary cell wall,

appelées parois cellulaires primaires,

stiffen, pushing cell growth in one direction

se raidissent, dirigeant l'expansion de la cellule dans une direction

and causing the fiber to elongate.

et entraînant un allongement de la fibre.

The fiber elongates quickly for about 16 days.

La fibre s'allonge rapidement, pendant environ 16 jours.

Then it begins the next stage: strengthening the cell wall.

Ensuite, une nouvelle étape commence : le renforcement de la paroi cellulaire.

It does this by making more of the carbohydrate cellulose.

Cela se fait par production plus de cellulose.

Cellulose will make up 34% of the cell wall at this stage

La cellulose constituera ainsi 34% de la paroi cellulaire,

and swiftly increases.

avant d'augmenter rapidement.

This new growth also reinforces the cell wall

Cette nouvelle croissance renforce aussi les parois cellulaires,

by going against the grain of the existing wall.

en allant contre le grain de la paroi existante.

The strengthened wall is more rigid, restricting further growth.

La paroi renforcée est donc plus rigide, empêchant une croissance plus importante.

That means if the fiber remodels its walls too early,

Cela signifie que quand la fibre remodèle ses parois trop tôt,

it will be short,

celle-ci sera trop courte,

and ultimately make rough, weak fabrics.

et à la fin, le tissu sera trop fragile et rugueux.

But if cell wall strengthening begins too late,

Cependant, si les parois cellulaires se renforcent trop tardivement,

the wall won’t be sturdy enough—

elles ne seront pas assez solides -

producing fibers that are too weak to hold fabrics together well.

produisant des fibres trop faibles pour une bonne cohésion des tissus.

In ideal growing conditions—

Dans des conditions de croissance idéales,

with the right temperature, water, fertilizer, pest control, and light—

avec la bonne température, de l'eau, de l'engrais, de la lumière -

a cotton fiber can grow up to 3.6 centimeters long

une fibre de coton peut grandir jusqu'à 3,6 cm de long,

with only a 25 micrometer width.

avec seulement 25 micromètres de large.

De longues et fines fibres peuvent s'enrouler les unes autour des autres,

Long, fine fibers can wrap around one another

better than shorter, less fine fibers,

plus facilement que celles qui sont courtes,

which means those long, fine fibers make stronger threads

ce qui signifie que ces fibres, longues et fines,

constituent des fils plus résistants et donc in fine de meilleurs tissus.

that hang together better as fabric.

Cotton with these qualities has diverse uses—

Le coton avec ces qualités possède divers usages -

from soft textiles to the U.S. dollar bill,

des textiles souples aux billets de banque américains,

which is 75% cotton.

qui sont composés de 75% de coton.

L'étape cruciale suivante dans la croissance de la fibre du coton

The next crucial stage of the cotton fiber’s growth

begins as it thickens its secondary cell wall

démarre lorsqu'elle épaissit sa deuxième paroi cellulaire,

by depositing large quantities of cellulose into the secondary layer.

en déposant de larges quantités de cellulose dans sa seconde couche.

Cellulose goes on to make up over 90% of the fiber’s weight.

La cellulose constitue plus de 90% du poids total.

The more cellulose that gets deposited,

Plus il y a de cellulose,

the denser that secondary layer becomes—

plus la seconde couche sera dense -

and this determines the strength of the final fiber.

ce qui détermine la résistance de la fibre finale.

This stage is essential for developing long-lasting material

Cette étape est essentielle dans le développement d'un matériel résistant

for the likes of, say, a t-shirt.

pour les besoins, par exemple, d'un T-Shirt.

The garment’s capacity to withstand years of washing and wear

La capacité du vêtement à résister à des années de lavage

is largely determined by the density of that secondary cell wall.

est largement déterminée par la densité de la seconde paroi cellulaire.

On the other hand,

D'autre part,

its softness is strongly influenced by the length of the fiber,

sa douceur est largement influencée par la longueur de la fibre,

established with the remodeling of the primary wall layer.

établie en remodelant la première paroi cellulaire.

Finally, after about 50 days, the fiber is fully grown.

Finalement, après 50 jours, la fibre est entièrement développée.

The living matter within the cell dies off,

La matière vivante contenue dans les cellules disparaît,

leaving behind only the cellulose.

laissant derrière uniquement la cellulose.

The dried cotton seed pod, or boll, that surrounds the fibers cracks open,

La graine de coton séchée qui entoure les fibres s'ouvre,

unveiling a burst of several thousand fiber cells in a fluffy mass.

dévoilant un éclatement de plusieurs milliers de fibres dans un duvet.

The thread-like fibers we see— thinner than a human hair—

Les fibres - moins épaisses qu'un cheveu humain -

are the remains of those dense, dried out walls of cellulose.

sont les restes de ces parois de cellulose, denses et séchées.

Tens of thousands of these fibers spun into yarn

Des dizaines de milliers de ces fibres sont filées,

will go on to make everything from fabric, to coffee filters, diapers,

pour fabriquer des vêtements, des filtres à café, des couches, des filets de pêche.

and fishing nets.

Et avec la science moderne,

And with the help of modern science,

le coton pourrait devenir plus doux,

cotton might soon be softer, stronger, and more resilient than ever

plus résistant, et plus résilient,

alors que les chercheurs examinent les moyens d'optimiser sa croissance,

as researchers investigate how to optimize its growth

based on nutrients, weather conditions, and genetics.

jouant sur les nutriments, les conditions météorologiques, et la génétique.