Why is cotton in everything? - Michael R. Stiff

Traducător: Veronica Muntean Corector: Bianca-Ioanidia Mirea

Centuries ago, the Inca developed ingenuous suits of armor

Cu secole în urmă, incașii au creat armuri ingenioase

that could flex with the blows of sharp spears and maces,

ce se puteau îndoi sub loviturile sulițelor și buzduganelor ascuțite,

protecting warriors from even the fiercest physical attacks.

protejând războinicii de cele mai cumplite atacuri.

These hardy structures were made not from iron or steel,

Aceste structuri rezistente nu erau făcute din fier sau oțel,

but rather something unexpectedly soft: cotton.

ci mai curând din ceva foarte moale: bumbac.

These thickly woven, layered quilts of cotton

Aceste cuverturi cu țesătură groasă și stratificate din bumbac

could distribute the energy from a blow across a large surface area,

puteau distribui energia unei lovituri pe o suprafață mare,

shielding warriors without restricting their mobility.

protejându-i pe războinici fără le limiteze mobilitatea.

These seemingly contradictory features—

Aceste trăsături aparent contradictorii –

strength and flexibility, softness and durability—

puterea și flexibilitatea, moliciunea și durabilitatea –

have their roots in the intricate biology of the nearly invisible cotton fiber.

își au rădăcinile în biologia complexă a fibrei de bumbac aproape invizibile.

These fibers begin life deep within a cotton flower,

Aceste fibre își încep viața adânc în interiorul florii de bumbac,

on the surface of a seed.

pe suprafața unei sămânţe.

As many as 16,000 fibers will festoon a single seed,

Până la 16.000 de fibre vor acoperi o singură sămânță,

bulging from the seed’s surface like miniature water balloons.

umflându-se la suprafața sămânței ca un balon de apă în miniatură.

Each cotton fiber, no matter how large it grows,

Fiecare fibră de bumbac, indiferent cât de mare crește,

is made of just one cell.

e compusă dintr-o singură celulă.

That cell has multiple layers of cell wall.

Acea celulă are mai multe straturi de perete celular.

After a few days, the sides of the first layer,

După câteva zile, primul strat,

called the primary cell wall,

numit perete celular primar,

stiffen, pushing cell growth in one direction

se întărește și împinge creșterea celulei într-o singură direcție

and causing the fiber to elongate.

și cauzează alungirea fibrei.

The fiber elongates quickly for about 16 days.

Fibra va crește rapid aproximativ 16 zile.

Then it begins the next stage: strengthening the cell wall.

Apoi începe etapa următoare: întărirea peretelui celular.

It does this by making more of the carbohydrate cellulose.

Face asta producând mai multă celuloză carbohidrată.

Cellulose will make up 34% of the cell wall at this stage

Celuloza va reprezenta 34% din peretele celular în această etapă

and swiftly increases.

și va crește rapid.

This new growth also reinforces the cell wall

Această nouă creștere fortifică peretele celular,

by going against the grain of the existing wall.

realizându-se împotriva structurii existente a peretelui.

The strengthened wall is more rigid, restricting further growth.

Peretele întărit e mai rigid, limitând o creștere ulterioară.

That means if the fiber remodels its walls too early,

Asta înseamnă că dacă fibra își remodelează pereții prea devreme,

it will be short,

ea va fi scurtă

and ultimately make rough, weak fabrics.

și va face stofa aspră și slabă.

But if cell wall strengthening begins too late,

Dar dacă întărirea peretelui celular începe prea târziu,

the wall won’t be sturdy enough—

peretele nu va fi destul de rezistent –

producing fibers that are too weak to hold fabrics together well.

producând fibre ce sunt prea slabe pentru a împiedica destrămarea stofelor.

In ideal growing conditions—

În condiții de creștere ideală –

with the right temperature, water, fertilizer, pest control, and light—

cu temperatura, apa, îngrășămintele, pesticidele și lumina potrivite –

a cotton fiber can grow up to 3.6 centimeters long

o fibră de bumbac poate crește până la 3,6 centimetri lungime,

with only a 25 micrometer width.

având doar 25 de micrometri grosime.

Long, fine fibers can wrap around one another

Fibrele lungi și fine se pot înfășura una în jurul alteia

better than shorter, less fine fibers,

mai bine decât fibrele scurte, mai puțin fine,

which means those long, fine fibers make stronger threads

însemnând că fibrele lungi și fine realizează filamente mai rezistente

that hang together better as fabric.

ce formează o stofă rezistentă.

Cotton with these qualities has diverse uses—

Bumbacul cu aceste calități avea diverse întrebuințări –

from soft textiles to the U.S. dollar bill,

de la stofe moi la bancnota dolarului american,

which is 75% cotton.

ce reprezenta 75% bumbac.

The next crucial stage of the cotton fiber’s growth

Următoarea etapă crucială a creșterii fibrei de bumbac

begins as it thickens its secondary cell wall

începe odată cu formarea peretelui celular secundar

by depositing large quantities of cellulose into the secondary layer.

prin depozitarea unei mari cantități de celuloză în acest strat.

Cellulose goes on to make up over 90% of the fiber’s weight.

Celuloza va reprezenta peste 90% din greutatea fibrei.

The more cellulose that gets deposited,

Cu cât mai multă celuloză e depozitată,

the denser that secondary layer becomes—

cu atât mai dens devine al doilea strat –

and this determines the strength of the final fiber.

determinând rezistența fibrei finale.

This stage is essential for developing long-lasting material

Această etapă e importantă pentru crearea unui material durabil,

for the likes of, say, a t-shirt.

să zicem, pentru un tricou.

The garment’s capacity to withstand years of washing and wear

Capacitatea hainelor de a rezista anilor de spălare și purtare

is largely determined by the density of that secondary cell wall.

e determinată de densitatea celui de-al doilea perete celular.

On the other hand,

Pe de altă parte,

its softness is strongly influenced by the length of the fiber,

moliciunea sa e influențată mult de lungimea fibrei,

established with the remodeling of the primary wall layer.

stabilită odată cu remodelarea primului strat al peretelui.

Finally, after about 50 days, the fiber is fully grown.

În fine, după aproape 50 de zile, fibra își finalizează creșterea.

The living matter within the cell dies off,

Materia vie din celulă dispare,

leaving behind only the cellulose.

lăsând în urmă doar celuloza.

The dried cotton seed pod, or boll, that surrounds the fibers cracks open,

Păstăile de semințe ale bumbacului uscat sau capsula ce înconjoară fibrele, crapă,

unveiling a burst of several thousand fiber cells in a fluffy mass.

dezvăluind o explozie de câteva mii de celule de fibre pufoase.

The thread-like fibers we see— thinner than a human hair—

Fibrele ca firul pe care îl vedem – mai subțire decât firul de păr uman –

are the remains of those dense, dried out walls of cellulose.

sunt resturile acelor pereți denși și uscați de celuloză.

Tens of thousands of these fibers spun into yarn

Zeci de mii de aceste fibre răsucite în filamente

will go on to make everything from fabric, to coffee filters, diapers,

vor intra în compoziția stofei, filtrelor de cafea, scutecelor

and fishing nets.

și plaselor de pescuit.

And with the help of modern science,

Şi cu ajutorul științei moderne,

cotton might soon be softer, stronger, and more resilient than ever

bumbacul ar putea fi în curând mai moale, mai rezistent și mai elastic ca niciodată,

as researchers investigate how to optimize its growth

întrucât cercetătorii studiază cum să optimizeze creșterea sa

based on nutrients, weather conditions, and genetics.

folosindu-se de nutrienți, condiții meteorologice și genetică.