Could the Earth be swallowed by a black hole? - Fabio Pacucci

المترجم: Hani Eldalees المدقّق: Nada Qanbar

From asteroids capable of destroying entire species,

من كويكبات تستطيع القضاء على أصناف أحياء كامة،

to gamma-ray bursts and supernovae that could exterminate life on Earth,

إلى رشقات أشعة جاما والنجوم العظيمة التي تهدد القضاء على الحياة على الأرض،

outer space has no shortage of forces that could wreak havoc on our tiny planet.

يزخر الفضاء الخارجي بقوى قادرة على جلب الدمار على كوكبنا الصغير.

But there’s something in space

إلا أنه يوجد شيء في الفضاء

that seems more terrifying than any of these –

يبدوا أكثر رعبًا مقارنة بأي من تلك القوى

something that wipes out everything it comes near.

شيء يستطيع أن يزيل أي شيء يأتي بالقرب منه.

Could the Earth be swallowed by a black hole?

هل يمكن أن يبتلع ثقب أسود الأرض؟

A black hole is an object so dense

الثقب الأسود هو شيء ذو كثافة عالية جدًا

that space and time around it are inescapably modified,

حيث يتغير الوقت والفضاء حوله بشكل لا يمكن الفرار منه،

warped into an infinite sink.

يصبحان ملتويان ويسحبان لحفرة ليس لها نهاية.

Nothing, not even light, can move fast enough

لا شيء، ولا حتى الضوء، يمتلك السرعة الكافية

to escape a black hole’s gravitational pull

للهرب من قوة الجاذبية للثقب الأسود

once it passes a certain boundary,

عند تجاوزه حدًا معينًا،

known as the event horizon.

يسمى بأفق الحدث.

Thus, a black hole is like a cosmic vacuum cleaner with infinite capacity,

ولذا فإن الثقب الأسود يشبه مكنسة كهربائية كونية بقدرات لا نهائية،

gobbling up everything in its path, and letting nothing out.

يلتهم كل شيء يقف في طريقه ولا يستطيع أي شيء الهرب منه.

To determine whether a black hole could swallow the Earth,

لكي نحدد هل يستطيع ثقب أسود أن يبتلع الأرض،

we first have to figure out where they are.

يجب علينا أولًا أن نعرف أين تتواجد.

But since they don’t emit light, how’s that possible?

ولكن كيف يمكننا معرفة الإجابة وهي لا يصدر منها أي ضوء؟

Fortunately, we’re able to observe their effect on the space around them.

لحسن الحظ، نحن قادرون على رؤية تأثيرها على الفضاء حولها.

When matter approaches a black hole,

حين تقترب المادة من ثقب أسود،

the immense gravitational field accelerates it to high speed.

يتسبب حقل الجاذبية الهائل في جعل المادة تتحرك بسرعة كبيرة.

This emits an enormous amount of light.

وهذا يتسبب في انبعاث كمية هائلة من الضوء.

And for objects too far away to be sucked in,

وبالنسبة لأشياء بعيدة كفاية ولا يتم إبتلاعها،

the massive gravitational force still affects their orbits.

فإن الجاذبية القوية الهائلة تأثر على مداراتها.

If we observe several stars orbiting around an apparently empty point,

إن لاحظنا بضعة نجوم تدور حول نقطة يبدوا أنها فارغة،

a black hole could be leading the dance.

فعلى الأغلب أن ثقبًا أسودًا هو السبب.

Similarly, light that passes close enough to an event horizon

وكذلك، فإن مرور الضوء بالقرب من أفق الحدث

will be deflected in a phenomenon known as gravitational lensing.

سيتسبب في انحرافه في ظاهرة تسمى عدسة الجاذبية.

Most of the black holes that we’ve found can be thought of as two main types.

جميع الثقوب السوداء التي عثرنا عليها يمكن أن توضع ضمن مجموعتين رئيسيتين.

The smaller ones, called stellar mass black holes,

ذات الحجم الصغير، تسمى تكتل ثقب أسود نجمي،

have a mass up to 100 times larger than that of our sun.

لديه كتلة أكبر من شمسنا قد تبلغ حتى 100 مرة.

They’re formed when a massive star consumes all its nuclear fuel

وهي تتكون حين يستهلك نجم عملاق كامل وقوده النووي الموجود

and its core collapses.

ويبدأ قلب النجم بالانهيار.

We’ve observed several of these objects as close as 3000 light-years away,

وقد لاحظنا بعض هذه الثقوب على بعد ما يقارب 300 سنة ضوئية،

and there could be up to 100 million small black holes

وقد يكون هناك ما يقارب 100 مليون ثقب أسود صغير

just in the Milky Way galaxy.

في مجرة درب التبانة فقط.

So should we be worried?

هل يجب أن نكون قلقين؟

Probably not.

غالبًا لا.

Despite their large mass,

بالرغم من كتلتها الكبيرة،

stellar black holes only have a radius of around 300 kilometers or less,

الثقوب السوداء النجمية يبلغ قطرها 300 كيلومتر أو أقل،

making the chances of a direct hit with us miniscule.

ما يجعل فرص التعرض المباشر لها ضئيلًا للغاية.

Although because their gravitational fields

على الرغم من ذلك، فإن مجالها الجاذبي

can affect a planet from a large distance,

يمكن أن يؤثر على كوكب ما من مسافة بعيدة،

they could be dangerous even without a direct collision.

ما يجعل هذه الثقوب خطيرة حتى وإن لم يحصل اصطدام مباشر.

If a typical stellar-mass black hole were to pass in the region of Neptune,

لو اقترب مسار ثقب أسود نجمي من مسار كوكب نبتون،

the orbit of the Earth would be considerably modified,

فسيتغير مسار الأرض بشكل كبير،

with dire results.

وستكون عواقبه وخيمة.

Still, the combination of how small they are and how vast the galaxy is

على الرغم من ذلك، فإن حجمها الصغير مقارنة بحجم المجرة الكبير

means that stellar black holes don’t give us much to worry about.

يعني أنه لايوجد ما نقلق بشأنه عندما يتعلق الأمر بالثقوب السوداء النجمية.

But we still have to meet the second type:

ولكننا يجب أن نتحدث عن النوع الثاني:

supermassive black holes.

الثقوب السوداء الهائلة.

These have masses millions or billions times greater than that of our sun

حيث أن حجمها أكبر بملاين أو مليارات المرات مقارنة بحجم شمسنا

and have event horizons that could span billions of kilometers.

وقد يبغ قطر أفق الحدث الخاص بها مليارات الكيلومترات.

These giants have grown to immense proportions

نمت هذه العمالقة حتى وصلت إلى هذه الأبعاد الهائلة

by swallowing matter and merging with other black holes.

باندماجها مع ثقوب سوداء أخرى وابتلاع مادتها.

Unlike their stellar cousins,

على العكس من أقربائها النجمية،

supermassive black holes aren’t wandering through space.

فإن الثقوب السوداء الهائلة لا تتجول في أنحاء الفضاء.

Instead, they lie at the center of galaxies, including our own.

بل أنها تقبع في مراكز المجرات، بما فيها مجرتنا نحن.

Our solar system is in a stable orbit around a supermassive black hole

يدور نظامنا الشمسي في مدار مستقر حول ثقب أسود هائل

that resides at the center of the Milky Way,

وهو يقبع في منتصف مجرة درب التبانة،

at a safe distance of 25,000 light-years.

على مسافة آمنة تبلغ 25 ألف سنة ضوئية.

But that could change.

إلا أن هذا يمكن أن يتغير.

If our galaxy collides with another,

إن تصادمت مجرتنا مع مجرة أخرى،

the Earth could be thrown towards the galactic center,

يمكن أن تقذف الأرض باتجاه مركز المجرة،

close enough to the supermassive black hole

قريب بما فيه الكفاية للثقب الأسود الهائل

to be eventually swallowed up.

ويتم ابتلاعها في النهاية.

In fact, a collision with the Andromeda Galaxy

في الواقع، من المتوقع أن مجرة أندروميدا

is predicted to happen 4 billion years from now,

سوف تتصادم مع مجرتنا بعد 4 مليارات سنة من الآن،

which may not be great news for our home planet.

وهو ما قد يكون خبر غير مفرح لكوكبنا الأم.

But before we judge them too harshly,

ولكن قبل أن نحكم عليهم بقسوة شديدة،

black holes aren’t simply agents of destruction.

فإن الثقوب السوداء ليست مجرد أداة للتدمير.

They played a crucial role in the formation of galaxies,

بل لعبت دورًا محوريًا في عملية تكوين المجرات،

the building blocks of our universe.

اللبنات الأساسية لكوننا.

Far from being shadowy characters in the cosmic play,

فهي ليست شخصيات جانبية في مسرحية كونية،

black holes have fundamentally contributed

فقد ساهمت الثقوب السوداء بشكل أساسي

in making the universe a bright and astonishing place.

في جعل الكون مكانًا مشرقًا ومذهلًا.