Could the Earth be swallowed by a black hole? - Fabio Pacucci

Traducător: Lupei Diana Corector: Cristina Nicolae

From asteroids capable of destroying entire species,

De la asteroizi capabili să distrugă specii întregi,

to gamma-ray bursts and supernovae that could exterminate life on Earth,

la explozii de raze gama și supernove care ar putea să distrugă viața pe Terra,

outer space has no shortage of forces that could wreak havoc on our tiny planet.

spațiul nu duce lipsă de forțe care pot devasta micuța noastră planetă.

But there’s something in space

Dar există ceva în spațiu

that seems more terrifying than any of these –

care este mai groaznic decât orice altceva —

something that wipes out everything it comes near.

ceva care distruge tot ce îi iese în cale.

Could the Earth be swallowed by a black hole?

Ar putea fi Pământul înghițit de o gaură neagră?

A black hole is an object so dense

O gaură neagră e un obiect atât de dens

that space and time around it are inescapably modified,

încât spațiul și timpul din jurul ei sunt inevitabil deformate,

warped into an infinite sink.

într-o curbare infinită.

Nothing, not even light, can move fast enough

Nimic, nici măcar lumina, nu se poate mișca destul de repede

to escape a black hole’s gravitational pull

pentru a scăpa de forța gravitațională a găurii negre,

once it passes a certain boundary,

odată ce trece de o anumită limită,

known as the event horizon.

numită orizontul evenimentelor.

Thus, a black hole is like a cosmic vacuum cleaner with infinite capacity,

Așadar, o gaură neagră e un fel de aspirator cosmic cu capacitate imensă,

gobbling up everything in its path, and letting nothing out.

devorând totul în calea sa, fără a lăsa nimic în urmă.

To determine whether a black hole could swallow the Earth,

Pentru a determina dacă o gaură neagră ar putea înghiți planeta,

we first have to figure out where they are.

trebuie să ne dăm seama unde se află acestea.

But since they don’t emit light, how’s that possible?

Dar cum putem face asta din moment ce ele nu emit lumină?

Fortunately, we’re able to observe their effect on the space around them.

Din fericire, putem observa consecințele cauzate de ele în spațiul din jurul lor.

When matter approaches a black hole,

Când materia se apropie de o gaură neagră,

the immense gravitational field accelerates it to high speed.

câmpul gravitațional imens o face să accelereze cu viteză mare.

This emits an enormous amount of light.

Astfel este emisă o cantitate enormă de lumină.

And for objects too far away to be sucked in,

Iar pentru obiectele care sunt prea departe de aceasta,

the massive gravitational force still affects their orbits.

orbitele lor sunt totuși afectate de masiva forță gravitațională.

If we observe several stars orbiting around an apparently empty point,

Dacă observăm câteva stele care orbitează un loc care pare gol,

a black hole could be leading the dance.

s-ar putea ca o gaură neagră să dirijeze acest spectacol.

Similarly, light that passes close enough to an event horizon

Similar, lumina care trece foarte aproape de un orizont al evenimentelor

will be deflected in a phenomenon known as gravitational lensing.

va fi deviată printr-un fenomen numit lentilă gravitațională.

Most of the black holes that we’ve found can be thought of as two main types.

Majoritatea găurilor negre descoperite pot fi clasificate în două feluri.

The smaller ones, called stellar mass black holes,

Cele mici, numite găuri negre stelare,

have a mass up to 100 times larger than that of our sun.

au o masă de 100 de ori mai mare ca soarele nostru.

They’re formed when a massive star consumes all its nuclear fuel

Se formează când o stea masivă își consumă tot combustibilul nuclear

and its core collapses.

și nucleul ei se prăbușește.

We’ve observed several of these objects as close as 3000 light-years away,

Am studiat astfel de obiecte la 3.000 de ani lumină de noi,

and there could be up to 100 million small black holes

și ar putea exista până la 100 de milioane de găuri negre mici

just in the Milky Way galaxy.

doar în galaxia Calea Lactee.

So should we be worried?

Deci ar trebui să fim îngrijorați?

Probably not.

Cel mai probabil nu.

Despite their large mass,

În ciuda masei lor mare,

stellar black holes only have a radius of around 300 kilometers or less,

găurile negre stelare au o rază de doar 300 de kilometri sau mai puțin,

making the chances of a direct hit with us miniscule.

scăzând șansele să existe o coliziune directă cu planeta noastră.

Although because their gravitational fields

Deoarece câmpul lor gravitațional

can affect a planet from a large distance,

poate afecta o planetă și de la o distanță mare,

they could be dangerous even without a direct collision.

ele pot fi periculoase și fără a exista o coliziune directă.

If a typical stellar-mass black hole were to pass in the region of Neptune,

Dacă o gaură neagră stelară ar trece prin vecinătatea lui Neptun,

the orbit of the Earth would be considerably modified,

orbita Pământului s-ar modifica considerabil,

with dire results.

având rezultate teribile.

Still, the combination of how small they are and how vast the galaxy is

Totuși, combinația dintre cât de mici sunt ele și cât de vastă e galaxia

means that stellar black holes don’t give us much to worry about.

ne arată că aceste găuri negre nu trebuie să ne îngrijoreze.

But we still have to meet the second type:

Dar încă nu le-am întâlnit pe cele din a doua categorie:

supermassive black holes.

găurile negre supermasive.

These have masses millions or billions times greater than that of our sun

Masa acestora e de un milion, un miliard mai mare ca masa soarelui nostru

and have event horizons that could span billions of kilometers.

și au un orizont al evenimentelor care se întinde pe miliarde de kilometri.

These giants have grown to immense proportions

Acestea au atins asemenea proporții

by swallowing matter and merging with other black holes.

prin înghițirea materiei și absorbția altor găuri negre.

Unlike their stellar cousins,

Spre deosebire de primul tip,

supermassive black holes aren’t wandering through space.

cele supermasive nu rătăcesc prin spațiu.

Instead, they lie at the center of galaxies, including our own.

Însă sunt poziționate în centrul fiecărei galaxii, inclusiv într-a noastră.

Our solar system is in a stable orbit around a supermassive black hole

Sistemul nostru solar se află pe o orbită stabilă a unei găuri negre supermasive

that resides at the center of the Milky Way,

situată în centrul Căii Lactee,

at a safe distance of 25,000 light-years.

la o distanță de 25.000 de ani lumină.

But that could change.

Dar asta se poate schimba.

If our galaxy collides with another,

Dacă galaxia noastră intră în coliziune cu alta,

the Earth could be thrown towards the galactic center,

Pământul ar putea fi aruncat spre centrul galaxiei,

close enough to the supermassive black hole

destul de aproape de gaura neagră supermasivă

to be eventually swallowed up.

și va fi înghițit până la urmă.

In fact, a collision with the Andromeda Galaxy

De fapt, se preconizează că o coliziune cu galaxia Andromeda

is predicted to happen 4 billion years from now,

va avea loc peste 4 miliarde de ani,

which may not be great news for our home planet.

ceea ce nu e o veste bună pentru planeta noastră.

But before we judge them too harshly,

Dar înainte să le judecăm prea aspru,

black holes aren’t simply agents of destruction.

găurile negre nu sunt doar agenți ai distrugerii.

They played a crucial role in the formation of galaxies,

Acestea au jucat un rol important în formarea galaxiilor,

the building blocks of our universe.

elementele de bază ale universului.

Far from being shadowy characters in the cosmic play,

Departe de a fi personaje negative ale piesei de teatru cosmice,

black holes have fundamentally contributed

găurile negre au contribuit fundamental

in making the universe a bright and astonishing place.

la transformarea universului într-un loc viu și uimitor.