Could the Earth be swallowed by a black hole? - Fabio Pacucci

Fordító: Zsuzsanna Lőrincz Lektor: Péter Pallós

From asteroids capable of destroying entire species,

Teljes fajokat elpusztító aszteroidák,

to gamma-ray bursts and supernovae that could exterminate life on Earth,

a Föld színéről az életet lesöprő gamma-kitörések és szupernóvák:

outer space has no shortage of forces that could wreak havoc on our tiny planet.

a világűrben nincs hiány eseményekben, melyek apró bolygónk vesztét okozhatják.

But there’s something in space

Egy valami azonban

that seems more terrifying than any of these –

mindennél félelmetesebbnek tűnik –

something that wipes out everything it comes near.

valami, ami eltüntet mindent, ami a közelébe ér.

Could the Earth be swallowed by a black hole?

Elnyelheti-e a Földet egy fekete lyuk?

A black hole is an object so dense

A fekete lyuk hatalmas sűrűségű égitest,

that space and time around it are inescapably modified,

amely körül a tér és az idő menthetetlenül eltorzul,

warped into an infinite sink.

és végtelenné görbül.

Nothing, not even light, can move fast enough

Semmi, még a fény sem mozog olyan gyorsan,

to escape a black hole’s gravitational pull

hogy kiszabaduljon a fekete lyuk gravitációs vonzásából,

once it passes a certain boundary,

ha átlép egy bizonyos határt,

known as the event horizon.

az úgynevezett eseményhorizontot.

Thus, a black hole is like a cosmic vacuum cleaner with infinite capacity,

A fekete lyuk végtelen teljesítményű kozmikus porszívóként

gobbling up everything in its path, and letting nothing out.

magába szippant mindent, ami útjába kerül, és nem enged ki semmit.

To determine whether a black hole could swallow the Earth,

Annak megállapítására, hogy elnyelheti-e a Földet egy fekete lyuk,

we first have to figure out where they are.

meg kell tudnunk, hogy hol vannak.

But since they don’t emit light, how’s that possible?

De miután nem bocsátanak ki fényt, hogyan lenne ez lehetséges?

Fortunately, we’re able to observe their effect on the space around them.

Szerencsére megfigyelhetjük a hatásukat közvetlen környezetükre.

When matter approaches a black hole,

Ha valami közelít egy fekete lyukhoz,

the immense gravitational field accelerates it to high speed.

a hatalmas gravitációs mező hatására egyre jobban felgyorsul.

This emits an enormous amount of light.

Emiatt jelentős mennyiségű fényt bocsát ki.

And for objects too far away to be sucked in,

Az óriási gravitációs erő a távolabbi égitesteket

the massive gravitational force still affects their orbits.

már nem tudja beszipkázni, de kihat a pályájukra.

If we observe several stars orbiting around an apparently empty point,

Ha a megfigyelt csillagok egy láthatatlan pont körül keringenek,

valószínűleg egy fekete lyuk dirigálja a csapatot.

a black hole could be leading the dance.

Similarly, light that passes close enough to an event horizon

Másrészt az eseményhorizont közelében elhaladó fénysugár elhajlik –

will be deflected in a phenomenon known as gravitational lensing.

ez a gravitációs lencsehatás jelensége.

Most of the black holes that we’ve found can be thought of as two main types.

Az eddig felfedezett fekete lyukak többnyire kétféle típusba sorolhatók.

The smaller ones, called stellar mass black holes,

A kisebbek az úgynevezett csillagtömegű fekete lyukak,

have a mass up to 100 times larger than that of our sun.

melyek a Napnál százszor nagyobb tömegűek.

They’re formed when a massive star consumes all its nuclear fuel

Akkor keletkeznek, amikor egy nagy tömegű csillag elégeti az összes tüzelőanyagát,

and its core collapses.

és a magja összeroppan.

We’ve observed several of these objects as close as 3000 light-years away,

Több ilyen kisebb fekete lyukat találtunk tőlünk mindössze 3 000 fényévre;

and there could be up to 100 million small black holes

számuk akár 100 millió is lehet

just in the Milky Way galaxy.

csak a Tejútrendszerben.

So should we be worried?

Kell-e aggódnunk?

Probably not.

Valószínűleg nem.

Despite their large mass,

Nagy tömegük ellenére

stellar black holes only have a radius of around 300 kilometers or less,

a csillagtömegű fekete lyukak sugara kb. 300 kilométer, vagy annál is kevesebb,

making the chances of a direct hit with us miniscule.

így elenyésző az esélye, hogy nekünk ütköznek.

Although because their gravitational fields

Gravitációs mezőjük azonban

can affect a planet from a large distance,

nagy távolságból is kihat a bolygókra,

they could be dangerous even without a direct collision.

így veszélyt jelenthetnek közvetlen összeütközés nélkül is.

If a typical stellar-mass black hole were to pass in the region of Neptune,

Ha egy átlagos csillagtömegű fekete lyuk a Neptunusz térségében haladna el,

the orbit of the Earth would be considerably modified,

az jelentősen módosítaná a Föld pályáját,

with dire results.

aminek tragikus következményei lennének.

Still, the combination of how small they are and how vast the galaxy is

Ezzel együtt, mivel nagyon kicsik, a galaxis pedig hatalmas,

means that stellar black holes don’t give us much to worry about.

nem nagyon kell aggódnunk miattuk.

But we still have to meet the second type:

Számolnunk kell azonban a másik típussal:

supermassive black holes.

a szupermasszív fekete lyukakkal,

These have masses millions or billions times greater than that of our sun

amelyek csillagunknál több milliószor vagy milliárdszor nagyobb tömegűek,

and have event horizons that could span billions of kilometers.

eseményhorizontjuk pedig több milliárd kilométer is lehet.

These giants have grown to immense proportions

Ezek az óriási objektumok hatalmas méretűre duzzadnak,

by swallowing matter and merging with other black holes.

ahogy mindent elnyelnek, és összeolvadnak más fekete lyukakkal.

Unlike their stellar cousins,

Csillagtömegű rokonaikkal ellentétben

supermassive black holes aren’t wandering through space.

a szupermasszív fekete lyukak nem vándorolnak a világűrben,

Instead, they lie at the center of galaxies, including our own.

hanem a galaxisok középpontjában terülnek el, mint a mi galaxisunkban is.

Our solar system is in a stable orbit around a supermassive black hole

Naprendszerünk stabil pályán kering egy szupermasszív fekete lyuk körül,

that resides at the center of the Milky Way,

amely a Tejútrendszer középpontjában lakozik

at a safe distance of 25,000 light-years.

tőlünk 25 000 fényévnyi, biztonságos távolságban.

But that could change.

De ez változhat.

If our galaxy collides with another,

Ha galaxisunk összeütközik egy másikkal,

the Earth could be thrown towards the galactic center,

a Föld a galaktikus középpont felé lökődhet –

close enough to the supermassive black hole

elég közel ahhoz, hogy a szupermasszív fekete lyuk

to be eventually swallowed up.

végül elnyelje.

In fact, a collision with the Andromeda Galaxy

Számítások szerint 4 milliárd év múlva következik be

is predicted to happen 4 billion years from now,

az Androméda-galaxissal való összeütközés,

which may not be great news for our home planet.

ami nem valami jó hír a bolygónknak.

But before we judge them too harshly,

De mielőtt túl szigorúak lennénk,

black holes aren’t simply agents of destruction.

a fekete lyukak nem csak romboló elemek.

They played a crucial role in the formation of galaxies,

Fontos szerepet játszottak a galaxisok,

the building blocks of our universe.

azaz a világegyetem építőköveinek kialakulásában.

Far from being shadowy characters in the cosmic play,

A fekete lyukaknak nemcsak mellékszál jutott a kozmikus történelemben,

black holes have fundamentally contributed

hanem számottevően hozzájárultak,

in making the universe a bright and astonishing place.

hogy a világegyetem nagyszerű és bámulatos hellyé vált.