Could the Earth be swallowed by a black hole? - Fabio Pacucci

Översättare: Sissel Blom Granskare: Lisbeth Pekkari

From asteroids capable of destroying entire species,

Från asteroider kapabla att förstöra hela arter,

to gamma-ray bursts and supernovae that could exterminate life on Earth,

till gammablixtar och supernovor som kan utrota livet på jorden.

outer space has no shortage of forces that could wreak havoc on our tiny planet.

Yttre rymden har ingen brist på krafter som kan orsaka kaos på vår lilla planet.

But there’s something in space

Men det finns något i rymden

that seems more terrifying than any of these –

som verkar mer skrämmande än några av dessa -

något som förintar allt den kommer nära.

something that wipes out everything it comes near.

Could the Earth be swallowed by a black hole?

Kan jorden slukas av ett svart hål?

A black hole is an object so dense

Ett svart hål är ett objekt så kompakt

that space and time around it are inescapably modified,

att varken tid eller rum kan undvika att förändras,

förvridas i en enorm bottenlös virvel.

warped into an infinite sink.

Nothing, not even light, can move fast enough

Inget, inte ens ljus kan röra sig snabbt nog

to escape a black hole’s gravitational pull

för att undgå ett svart håls gravitationkraft

once it passes a certain boundary,

när det väl har passerat en viss gräns,

known as the event horizon.

känd som händelsehorisonten.

Thus, a black hole is like a cosmic vacuum cleaner with infinite capacity,

Ett svart hål är som en kosmisk dammsugare med oändlig kapacitet

gobbling up everything in its path, and letting nothing out.

som slukar allt i sin väg där inget kan återvända.

To determine whether a black hole could swallow the Earth,

För att avgöra huruvida ett svart hål kan sluka jorden

we first have to figure out where they are.

måste vi först lista ut var de finns.

Eftersom de inte avger ljus, hur är det då möjligt?

But since they don’t emit light, how’s that possible?

Fortunately, we’re able to observe their effect on the space around them.

Som tur är, kan vi observera deras effekt på rymden runt omkring dem.

When matter approaches a black hole,

När materia närmar sig ett svart hål

the immense gravitational field accelerates it to high speed.

accelererar det enorma gravitationsfältet till en hög hastighet.

This emits an enormous amount of light.

Detta avger enorma mängder ljus.

And for objects too far away to be sucked in,

För objekt för långt bort för att sugas in

the massive gravitational force still affects their orbits.

kan den enorma gravitationskraften ändå påverka deras omloppsbanor.

If we observe several stars orbiting around an apparently empty point,

Observerar vi flera stjärnor som roterar runt en till synes tom punkt,

a black hole could be leading the dance.

kan ett svart hål vara orsaken.

Similarly, light that passes close enough to an event horizon

På samma sätt kan ljus, som passerar tillräckligt nära en händelsehorisont,

will be deflected in a phenomenon known as gravitational lensing.

dela och böja sig i ett fenomen som kallas gravitationslinseffekt.

Most of the black holes that we’ve found can be thought of as two main types.

De flesta svarta hål vi har hittat kan ses som två huvudsakliga typer.

The smaller ones, called stellar mass black holes,

De mindre kallas för stellära svarta hål

have a mass up to 100 times larger than that of our sun.

med en massa upp till 100 gånger större än solens.

They’re formed when a massive star consumes all its nuclear fuel

De bildas när en massiv stjärna förbränt allt sitt kärnbränsle

and its core collapses.

och dess kärna kollapsar.

We’ve observed several of these objects as close as 3000 light-years away,

Vi har observerat flera av dessa objekt så nära som 3 000 ljusår bort,

and there could be up to 100 million small black holes

och det kan finnas upp till 100 miljoner små svarta hål

just in the Milky Way galaxy.

just nu, i vår galax Vintergatan.

So should we be worried?

Ska vi vara oroliga?

Probably not.

Förmodligen inte.

Despite their large mass,

Trots deras stora massa

stellar black holes only have a radius of around 300 kilometers or less,

har stellära svarta hål bara en radie på cirka 300 km eller mindre,

making the chances of a direct hit with us miniscule.

vilket gör att chansen för en direkt träff med oss är minimal.

Although because their gravitational fields

Även om deras gravitationsfält

can affect a planet from a large distance,

kan påverka en planet på stort avstånd,

they could be dangerous even without a direct collision.

kan de vara farliga utan en direkt kollision.

If a typical stellar-mass black hole were to pass in the region of Neptune,

Om ett typisk stellärt svart hål skulle passera i området nära Neptunus,

the orbit of the Earth would be considerably modified,

skulle jordens omloppsbana bli kraftigt förändrad

with dire results.

med ödesdigert resultat.

Still, the combination of how small they are and how vast the galaxy is

Kombinationen av hur små de är och hur vidsträckt galaxen är,

means that stellar black holes don’t give us much to worry about.

innebär att stellära svarta hål inte är så mycket att oroa sig över.

But we still have to meet the second type:

Men vi måste ändå möta den andra sorten;

supermassive black holes.

supermassiva svarta hål.

These have masses millions or billions times greater than that of our sun

Dessa har en massa som är miljoner eller miljarder gånger större än vår sol

and have event horizons that could span billions of kilometers.

och har händelsehorisonter som kan sträcka sig miljarder kilometer.

These giants have grown to immense proportions

Dessa giganter har växt till ofantliga proportioner

by swallowing matter and merging with other black holes.

genom att sluka materia och förenas med andra svarta hål.

Unlike their stellar cousins,

Till skillnad från sina stellära kusiner,

supermassive black holes aren’t wandering through space.

så vandrar inte supermassiva svarta hål genom rymden.

Instead, they lie at the center of galaxies, including our own.

Istället ligger de i mitten av galaxer, inklusive vår egen.

Our solar system is in a stable orbit around a supermassive black hole

Vårt solsystem går i en stabil bana runt ett supermassivt svart hål

that resides at the center of the Milky Way,

som ligger i Vintergatans centrum,

at a safe distance of 25,000 light-years.

på ett säkert avstånd på cirka 25 000 ljusår bort.

But that could change.

Men det kan ändra sig.

If our galaxy collides with another,

Om vår galax kolliderar med en annan

the Earth could be thrown towards the galactic center,

kan jorden kastas in mot galaxens centrum,

close enough to the supermassive black hole

tillräckligt nära det supermassiva svarta hålet

to be eventually swallowed up.

för att slutligen slukas.

In fact, a collision with the Andromeda Galaxy

Faktum är att en kollision med Andromedagalaxen

is predicted to happen 4 billion years from now,

har förutspåtts ske om 4 miljarder år,

which may not be great news for our home planet.

vilket kanske inte är så goda nyheter för vår hemmaplanet.

But before we judge them too harshly,

Men innan vi dömer dem för hårt,

black holes aren’t simply agents of destruction.

svarta hål är inte bara destruktiva.

They played a crucial role in the formation of galaxies,

De spelade en avgörande roll i formationen av galaxer,

the building blocks of our universe.

byggstenarna i vårt universum.

Far from being shadowy characters in the cosmic play,

Långt ifrån att vara skugglika figurer i kosmos

black holes have fundamentally contributed

har svarta hål, i grund och botten, bidragit till

in making the universe a bright and astonishing place.

att göra universum till en ljus och exceptionell plats.