Could the Earth be swallowed by a black hole? - Fabio Pacucci

Переводчик: Ростислав Голод Редактор: Anna Pecot

From asteroids capable of destroying entire species,

От астероидов, способных истребить целые биологические виды,

to gamma-ray bursts and supernovae that could exterminate life on Earth,

до гамма-всплесков и вспышек сверхновых, которые могут уничтожить жизнь на Земле, —

outer space has no shortage of forces that could wreak havoc on our tiny planet.

в глубинах космоса никогда не иссякнут силы,

способные вызвать серьёзные разрушения на нашей крохотной планете.

But there’s something in space

Однако есть в космосе нечто такое,

that seems more terrifying than any of these –

что внушает куда больший ужас,

something that wipes out everything it comes near.

что уничтожает всё, к чему оно приближается.

Could the Earth be swallowed by a black hole?

Может ли Землю поглотить чёрная дыра?

A black hole is an object so dense

Чёрная дыра — это объект настолько плотный,

that space and time around it are inescapably modified,

что пространство и время вокруг него неизбежно меняются,

warped into an infinite sink.

искривляясь в виде бесконечной воронки.

Nothing, not even light, can move fast enough

Ничто, даже свет, не сможет двигаться со скоростью,

to escape a black hole’s gravitational pull

способной преодолеть силу гравитации чёрной дыры,

once it passes a certain boundary,

если пересечёт определённую границу,

known as the event horizon.

которая называется горизонт событий.

Thus, a black hole is like a cosmic vacuum cleaner with infinite capacity,

Чёрная дыра — это своеобразный космический пылесос неограниченной мощности,

gobbling up everything in its path, and letting nothing out.

который захватывает всё на своём пути и ничего не выпускает назад.

To determine whether a black hole could swallow the Earth,

Чтобы узнать, сможет ли чёрная дыра поглотить Землю,

we first have to figure out where they are.

нам прежде всего необходимо выяснить, где находятся чёрные дыры.

But since they don’t emit light, how’s that possible?

Но как это сделать, если чёрные дыры не излучают свет?

Fortunately, we’re able to observe their effect on the space around them.

Благо мы можем наблюдать воздействие дыр на пространство вокруг.

When matter approaches a black hole,

Когда материя приближается к чёрной дыре,

the immense gravitational field accelerates it to high speed.

мощное гравитационное поле разгоняет её до сверхскорости.

This emits an enormous amount of light.

В результате высвобождается огромнейшее количество света.

And for objects too far away to be sucked in,

Гигантская гравитационная сила влияет и на орбиты тех небесных тел,

the massive gravitational force still affects their orbits.

которые находятся слишком далеко, а потому их невозможно поглотить.

If we observe several stars orbiting around an apparently empty point,

Если понаблюдать за звёздами,

вращающимися вокруг казалось бы пустой точки,

a black hole could be leading the dance.

скорее всего, окажется, что балом там правит чёрная дыра.

Similarly, light that passes close enough to an event horizon

Точно так же при прохождении вблизи горизонта событий

will be deflected in a phenomenon known as gravitational lensing.

отклоняются лучи света —

этот эффект получил название гравитационное линзирование.

Most of the black holes that we’ve found can be thought of as two main types.

Большинство известных нам чёрных дыр можно условно разделить на два типа.

The smaller ones, called stellar mass black holes,

Менее крупные из них — это чёрные дыры звёздной массы.

have a mass up to 100 times larger than that of our sun.

Их масса превышает массу Солнца в 100 или менее раз.

They’re formed when a massive star consumes all its nuclear fuel

Они формируются, когда у огромной звезды полностью выгорает термоядерное топливо

and its core collapses.

и происходит коллапс ядра.

We’ve observed several of these objects as close as 3000 light-years away,

Мы уже наблюдали несколько таких объектов на расстоянии 3 000 световых лет.

and there could be up to 100 million small black holes

А всего — только в галактике Млечный Путь — может насчитываться

just in the Milky Way galaxy.

почти 100 миллионов малых чёрных дыр.

So should we be worried?

Так стоит ли нам беспокоиться?

Probably not.

Скорее всего, нет.

Despite their large mass,

Несмотря на их огромную массу,

stellar black holes only have a radius of around 300 kilometers or less,

радиус чёрных дыр звёздной массы составляет менее 300 километров,

making the chances of a direct hit with us miniscule.

и шанс столкновения с такой чёрной дырой минимален.

Although because their gravitational fields

Однако поскольку их гравитационные поля

могут воздействовать на планеты на большом расстоянии,

can affect a planet from a large distance,

they could be dangerous even without a direct collision.

даже если мы избежим прямого столкновения, опасность они всё-таки представляют.

If a typical stellar-mass black hole were to pass in the region of Neptune,

Если бы такая чёрная дыра звёздной массы оказалась в районе Нептуна,

the orbit of the Earth would be considerably modified,

орбита Земли существенно изменилась бы

with dire results.

со всеми ужасающими последствиями.

Still, the combination of how small they are and how vast the galaxy is

Однако с учётом небольших размеров чёрных дыр и масштабов нашей Галактики

means that stellar black holes don’t give us much to worry about.

по-настоящему опасаться чёрных дыр звёздной массы нам не стоит.

But we still have to meet the second type:

Но давайте познакомимся со вторым типом:

supermassive black holes.

сверхмассивными чёрными дырами.

These have masses millions or billions times greater than that of our sun

Их масса в миллионы, миллиарды раз превышает массу Солнца,

and have event horizons that could span billions of kilometers.

а горизонты событий простираются на миллиарды километров.

These giants have grown to immense proportions

Эти гиганты обрели поистине необъятные размеры

by swallowing matter and merging with other black holes.

путём поглощения материи и слияния с другими чёрными дырами.

Unlike their stellar cousins,

В отличие от своих меньших собратьев,

supermassive black holes aren’t wandering through space.

сверхмассивные чёрные дыры не блуждают по просторам космоса,

Instead, they lie at the center of galaxies, including our own.

а находятся в центре галактик, включая нашу.

Our solar system is in a stable orbit around a supermassive black hole

Наша Солнечная система имеет стабильную орбиту.

Она вращается вокруг сверхмассивной чёрной дыры в центре Млечного Пути

that resides at the center of the Milky Way,

at a safe distance of 25,000 light-years.

на безопасном расстоянии в 25 000 световых лет.

But that could change.

Но всё может измениться.

If our galaxy collides with another,

Если Млечный Путь столкнётся с другой галактикой,

the Earth could be thrown towards the galactic center,

Земля может переместиться к центру нашей Галактики,

close enough to the supermassive black hole

то есть достаточно близко к сверхмассивной чёрной дыре,

to be eventually swallowed up.

которая в итоге может поглотить планету.

In fact, a collision with the Andromeda Galaxy

Более того, уже предсказывают, что через 4 миллиарда лет

is predicted to happen 4 billion years from now,

наша Галактика столкнётся с галактикой Андромеды,

which may not be great news for our home planet.

а это, конечно, плохие новости для жителей нашей планеты.

But before we judge them too harshly,

Однако не будем судить о чёрных дырах слишком строго,

black holes aren’t simply agents of destruction.

ведь они являются не только источником разрушений.

They played a crucial role in the formation of galaxies,

Чёрные дыры сыграли важнейшую роль в формировании галактик,

the building blocks of our universe.

из которых состоит наша Вселенная.

Far from being shadowy characters in the cosmic play,

Отнюдь не являясь только тёмными персонажами в космической пьесе,

black holes have fundamentally contributed

чёрные дыры во многом способствовали тому,

in making the universe a bright and astonishing place.

чтобы наша Вселенная стала ярким и удивительным местом.