A brief history of plural word...s - John McWhorter

المترجم: Ahmad Jarbou المدقّق: Hussain Laghabi

There are a lot of ways

هناك العديد من الطرق

this marvelous language of ours,

يمكن فيها للغتنا

English, doesn't make sense.

الرائعة الإنكليزيّة، ألا تكون منطقيّة.

For example, most of the time

على سبيل المثال، معظم الوقت

when we talk about more than one of something,

عندما نتكلّم عن أكثر من شيءٍ واحد،

نضع حرف S في نهاية الكلمة.

we put an S on the end.

One cat, two cats.

(قطّة واحدة One cat), قطّتان (two cats).

But then, there's that handful of words

لكن ثمّة حفنةّ من الكلمات

where things work differently.

يصبح الأمر حينها مختلفًا.

Alone you have a man;

وحيدًا، لديك رجلٌ (man)؛

if he has company, then you've got men,

في حال وجود صحبة، بذلك يصبح لديك رجال (men)،

or probably better for him, women too.

أو لربما من الأفضل له نساءٌ أيضًا، (women) .

Although if there were only one of them,

لكن في حال وجود واحدةٍ منهنّ فقط،

it would be a woman.

ستكون امرأة (woman).

Or if there's more than one goose,

أو إن كان هناك أكثر من أوزة (goose)

they're geese,

فهم إوزٌّ (geese)،

but why not lots of mooses, meese?

ولكن لم الكثير من حيوانات الموظ (mooses) (meese)؟

Or if you have two feet,

أو إذا كان لديك قدمان (feet)،

then why don't you read two beek

فلماذا إذًا لا تقرأ كتابين (beek)؟

instead of books.

بدلاً من (الجمع) كتابين (books).

The fact is that if you were speaking English

في الواقع إذا كنت تتكلم الإنكليزيّة

before about a thousand years ago,

قبل ما يقارب ألف عام،

beek is exactly what you would have said

الجمع (beek) كتابان هو ما كنت ستقول تمامًا

for more than one book.

للحديث عن أكثر من كتابٍ واحدٍ (book).

If Modern English is strange,

إذا كانت الإنكليزيّة الحديثة غريبةً،

Old English needed therapy.

فالإنكليزيّة القديمة احتاجت علاجاً

Believe it or not,

صدّق أو لا تصدّق،

English used to be an even harder language

لقد كانت اللغة الإنكليزيّة لغةً أكثر صعوبةً

to learn than it is today.

للتّعلّم من يومنا هذا.

Twenty-five hundred years ago,

منذ ألفي و خمسمائة عام،

English and German were the same language.

كانت الإنكليزيّة والألمانيّة لغةً واحدةً.

They drifted apart slowly,

وانفصلتا عن بعضٍ ببطء،

little by little becoming more and more different.

وشيئًا فشيئًا أصبحتا أكثر وأكثر اختلافًا.

That meant that in early English,

هذا يعني في الإنكليزيّة القديمة

just like in German,

كما الحال بالألمانيّة

inanimate objects had gender.

أنه كان للأشياء الجامدة جنس.

A fork, gafol, was a woman;

شوكة،gafol، كانت مؤنثًا؛

a spoon, laefel, was a man;

ملعقة، laefel، كانت مذكرًا؛

and the table they were on, bord,

والطّاولة التّي كانتا عليها، bord،

was neither, also called neuter.

لم تكن أيًّا منهما، فأطلق عليها اسم المحايد (neuter).

Go figure!

فكّر بهذا!

Being able to use words

اقتصار قدرتك لاستخدام الكلمات

meant not just knowing their meaning

على معرفة معاني هذه الكلمات فقط،

but what gender they were, too.

بل على جنسها أيضًا.

And while today there are only about a dozen plurals

وبينماهناك دزينة من كلماتٍ بصيغة الجمع اليوم

that don't make sense,

التّي تعتبر لامنطقيّة

like men

and geese,

مثل men

و geese،

in Old English, it was perfectly normal

في الإنكليزيّة القديمة كان من الطّبيعيّ

for countless plurals to be like that.

للكثير من الكلمات بصيغة الجمع أن تكون كذلك.

You think it's odd that more than one goose is geese?

هل تعتقد أن جمع إوزّةٍ (goose) هي إوزّ (geese) أمرًا غريبًا؟

Well, imagine if more than one goat

حسنًا تخيّل أن أكثر من عنزةٍ (goat)

was a bunch of gat,

مجموعةً من الماعز (gat)،

or if more than one oak tree

أوأنّ أكثر من شجرة بلوطٍ (oak)

was a field of ack.

كان حقلًا من البلوط (ack).

To be able to talk about any of these,

لتستطيع التّحدث عن أيٍّ من هذه الأمور

you just had to know the exact word for their plural

عليك أن تعلم الكلمة الدّقيقة لصيغة الجمع،

rather than just adding the handy S on the end.

عوضًا عن إضافة s المساعدة في نهاية الكلمة.

And it wasn't always an S at the end either.

ولم يكن الجمع محصورًا بحرف S في النّهاية دائما.

In merry Old English,

في الإنكليزية المرحة قديما

they could add other sounds to the end.

كان بامكانهم إضافة أصوات أخرى بالآخر

Just like more than one child is children,

مثل جمع كلمة طفلٍ واحدٍ(child) أطفال(children)،

more than one lamb was lambru,

وجمع حملٍ (lamb) كان (lambru)،

you fried up your eggru,

لقد قليت البيض (eggru) خاصتك،

and people talked not about breads,

ولم يُقل للخبز بالصّيغة breads

but breadru.

وإنّما بالصّيغة (breadru).

Sometimes it was like sheep is today -

في بعض الأحيان كان الجمع~ كالأغنام اليوم~

where, to make a plural, you don't do anything.

حيث أنّك لتصنع كلمةً بصيغة الجمع، فإنّك لاتفعل أيّ شيء.

One sheep,

خروفٌ واحد (sheep)

two sheep.

خروفان اثنان (sheep).

In Old English, one house,

في الإنكليزية القديمة house

two house.

بيتان اثنان (two house)،

And just like today, we have oxen instead of oxes.

وكما اليوم لدينا ثيران بالجمع (oxen) بدلًا من(oxes).

Old English people had toungen instead of tongues,

الشّعب الإنكليزيّ القديم لديهم الجمع ألسنة (toungen) بدلًا من (tongues),

namen instead of names,

وأسماء (namen) بدلًا من (names)،

and if things stayed the way they were,

و لو بقيت الأمور على ما كانت عليه،

today we would have eyen instead of eyes.

كان سيكون لدينا اليوم أعينٌ (eyen) بدلًا من (eyes).

So, why didn't things stay the way they were?

لذا، لماذا لم تبقَ الأمور على ما كانت عليه؟

In a word, Vikings.

بكلمةٍ واحدةٍ الفايكنغ.

In the 8th century, Scandinavian marauders

في القرن الثامن، بدأ الغزاة الإسكندنافيون

started taking over much of England.

بالاستيلاء على معظم إنجلترا.

They didn't speak English,

لم يتكلموا الإنكليزيّة

they spoke Norse.

تكلّموا الإسكندنافيّة القديمة

Plus, they were grown-ups,

بالإضافة إلى أنهم كانوا بالغين،

and grown-ups aren't as good

والبالغون ليسوا ببراعة الأطفال

at learning languages as children.

عند تعلّم اللّغات.

After the age of roughly 15,

بعد عمر الخامسة عشر تقريبًا،

it's almost impossible to learn a new language

يعتبر مستحيل تقريبًا تعلّم لغة جديدة

من غير لكنةٍ،

without an accent

and without slipping up here and there

أو من غير هفوةٍ هنا و هناك،

as we all know from what language classes are like.

كما نعلم جميعًا كيف يكون الأمر في حصص اللّغات.

The Vikings were no different,

لم يكن الفايكنغ مختلفين،

so they had a way of smoothing away

لذلك كانت لديهم طريقةٌ في تسهيل

the harder parts of how English worked.

الجوانب الصّعبة في اللّغة الإنكليزيّة.

Part of that was those crazy plurals.

جزءٌ منها كانت صيغ الجمع غير المعقولة.

Imagine running up against a language

تخيّل أن تتَحدّثً لغةٍ

with eggru

ذات كلمات ك eggru

and gat

gat

on the one hand,

من ناحية،

and then with other words,

ومن ثمّ في كلماتٍ أخرى،

all you have to do is add 's'

كلّ ما عليك هو إضافة s

and get days

لتحصل على days،

and stones.

و حجارةٍ (stones).

Wouldn't it make things easier

أليس من شأن إضافة "s"

to just use the 's' for everything?

فقط أن يجعل الأمور أكثر سهولةً؟

That's how the Vikings felt too.

هذا ما شعر الفايكنغ به أيضًا.

And there were so many of them,

و كانوا كثيرو العدد،

and they married so many of the English women,

كما تزوجوا من العديد من النّساء الإنكليزيّات،

that pretty soon, if you grew up in England,

بحيث أنّه بالقريب العاجل، إذا نشأت في إنكلترا،

you heard streamlined English as much as the real kind.

لكنت قد سمعت الإنكليزيّة المبسّطة بقدر سماعك الإنكليزيّة الحقيقيّة.

After a while nobody remembered the real kind any more.

بعد حين، لم يعد أحدٌ يتذكّر النّوع الحقيقي.

Nobody remembered that once you said doora

لن يتذكّر أحٌد أنّك قلت ذات مرّةٍ أبواب (doora)،

instead of doors

بدلًا من (doors)،

and handa instead of hands.

و أيدي (handa) بدلًا من (hands).

Plurals made a lot more sense now,

صيغ الجمع الآن هي أكثر منطقيّة،

except for a few hold-outs like children

باستثناء بعض الكلمات كأطفال (children)،

and teeth

that get used so much

وأسنان (teeth)،

التّي تُستعمل كثيرًا

that it was hard to break the habit.

حيث كان من الصّعب إيقاف هذه العادة.

The lesson is

العبرة هي

that English makes a lot more sense than you think.

أنّ اللّغة الإنكليزيّة أكثر منطقيّةّ مما تعتقد.

Thank the ancestors of people

بفضل أسلاف الناس

in Copenhagen and Oslo for the fact

في كوبنهاغن وأوسلو

that today we don't ask for a handful of pea-night

فاليوم لا نطلب حفنةً فول سوداني pea-night

instead of peanuts.

بدلًا من كلمة (peanuts).

Although, wouldn't it be fun,

لكن ألم يكن الأمر ليكون ممتعًا،

if for just a week or two,

إن استطعنا هذا لأسبوعٍ،

we could?

أو أسبوعين فقط؟